Рейд-босс - [32]
Сразу за дверью мне пришлось очень резко приседать, иначе падающий с потолка груз устроил бы сотрясение мозга, несмотря на шлем. Что самое интересное, ловушка была изготовлена из обломков офисного кресла, густо переплетенных растительными останками знакомого вида. Нескольким десяткам диких фолоринитов оборвали корни, чтобы свить из их растительных волокон веревку. Следующей ловушкой оказалась волчья яма, заботливо прикрытая офисным ковриком. Еле успел подхватить себя левитацией. А этажом ниже, под проломом в полу, были заботливо натыканы все те же колья. Где этот охотничек их вообще столько отыскал? Может, у них в клубе мастерская по изготовлению реквизитов запрятана?
– Нет, умоляю! Мама! Нет! – Аурное зрение позволило быстро найти пропавшего из вида оборотня, который уже находился двумя этажами выше, рядом с каким-то существом, обладающим тонким женским голосом и миниатюрными габаритами. И, судя по перемещению жизненной энергии между аурами, один из них в данный момент заживо жрал другого. – Ааа! Нога! Моя нога!
– Только бы это была гоблинша или какой иной карлик… – Я чуть не использовал Огненный Столб, чтобы добраться до урода по кратчайшему маршруту, сквозь стену, которую боевое заклинание просто бы проломило. Остановиться заставило то, что в этом здании вполне могли оказаться отделочные элементы из легковоспламеняющихся материалов. И другие заложники, которых найти всех до одного при начавшемся пожаре станет затруднительно. – Эй, тварь, ты меня слышишь? Я иду за тобой!
Разумеется, на моем пути имелись и другие ловушки. Какое-то папуасское копье с перьями вылетело из-за шкафа, на макушку едва не приземлился хрупкий стеклянный контейнер с кислотой, а рогатая морда неведомого чудовища со стены плюнула свинцом из распахнувшегося рта. Не ошибусь в своих предположениях, если скажу, что подобными сюрпризами оказалось нашпиговано все здание клуба. И для одного психопата установить такое количество разнообразных механизмов виделось задачей слишком сложной. Скорее всего, над обеспечением безопасности тут работало много народа… А потом среди спасающихся от флоринитов завелся маньяк.
Как, впрочем, и ожидалось, крики детеныша привлекли к себе данную особь. Явный претендент на лидерство в стае себе подобных, он должен обладать сложными социальными инстинктами. Оборотень с перепачканным кровью лицом лихорадочно черкал в блокноте какие-то заметки, находясь в каком-то аналоге медпункта. Во всяком случае, тут имелись приборы для измерения роста, веса, зеркало над раковиной, большое окно для притока свежего воздуха и дальний родственник рентгеновского аппарата в углу… Примотанный изолентой к кушетке в углу труп принадлежал девочке лет десяти. С содранным скальпом и с напрочь отгрызенными ногами, из которых еще сочилась кровь. Красная Шапочка, которой не повезло совсем чуть-чуть дождаться охотника. И то, что брюхо Серого Волка я распорю вдоль и поперек, ей уже не поможет. Судя по тому, как резко оборвались крики еще на середине моего пути, она умерла от боли и ужаса. Не исключено, что маньяка могло привлечь сладкое мясо молодой самочки. Для многих высших хищников свойственен внутривидовой каннибализм, а если данная особь явилась захватить территорию, то она вполне могла посчитать целесообразным сначала избавиться от потомства конкурентов, лидирующих здесь раньше…
– Не шевелись, пожалуйста, натуралист поганый, – сердечно попросил я слетевшего с катушек оборотня, ища в своей памяти подходящее к данной ситуации проклятие. Или, вернее, пытаясь определиться с нелегким выбором, какой именно мучительной смертью данной твари лучше умереть. – Как человек человека тебя прошу. Хотя и есть сомнение, что к нам обоим применимо данное определение.
Особь издает сложные звуковые сигналы, возможно это некий ритуальный вызов на бой… Оборотень продолжал работать над своими заметками, конспектируя увиденные его свихнувшимся мозгом картины. И одновременно с этим ожидая, когда его грандиозная ловушка захлопнется.
Позади монстра, к сожалению, сохранившего большую часть человеческого облика и интеллекта, вышли из состояния невидимости два крупных дроида. Каждый из них напоминал поставленную на четырехногий лафет пушку. И выстрелили они сразу же, как только отменили режим маскировки. В узком пространстве медицинского блока увернуться было просто некуда. И даже если выскочить из помещения, спасения бы это не принесло. Расходящаяся широким веером крупная картечь прошивала несколько переборок. Хорошо, однако, что меня на траектории стрельбы просто не оказалось.
– Сюрприз. – Мило улыбнулся я охотнику через дистанционно управляемого фантома, который нисколько не пострадал. Чего от чисто материальных снарядов чрезмерно сложной иллюзии будет? А с магией у оборотней обычно нелады… Но даже если бы он оказался развеян, то план бы все равно сработал. Ведь я уже успел как следует рассмотреть нужное помещение и знал, куда нужно телепортироваться. – А теперь получай, засранец!
Смещение выбросило меня в воздухе прямо за спины пушечных дроидов, не успевших ни перезарядиться, ни развернуться. Две сильнейшие Шаровые Молнии пробили их корпуса и забурились внутрь, расплавляя напрочь всю сложную электронику. Ну а чрезмерно прыткий оборотень удостоился очень душевного удара в спину Магоубийцей, рукоять которого я сжимал двумя руками.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
«Сказки из волшебного леса: храбрая кикимора» — первая история из этой серии. Необычайные приключения ждут Мариса и Машу в подмосковном посёлке Заозёрье. В заповеднике они находят волшебный лес, где живут кикимора, домовые, гномы, Лесовик, Водяной, русалки, лешие. На болотах стоит дом злой колдуньи. Как спасти добрых жителей от чар и уничтожить книгу заклинаний? Сказочные иллюстрации и дизайн обложки книги для ощущения волшебства создала русская художница из Германии Виктория Вагнер.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
«ВМЭН» — самая первая повесть автора. Задумывавшаяся как своеобразная шутка над жанром «фэнтези», эта повесть неожиданно выросла до размеров эпического полотна с ярким сюжетом, харизматичными героями, захватывающими сражениями и увлекательной битвой умов, происходящей на фоне впечатляющего противостояния магии и науки.
Что ни ночь, то русский народный праздник приходит с волшебницей-матрешкой в этот удивительный дом. Сегодня здесь зима и Святки с волшебными колядками и гаданиями в сопровождении восковой невесты. Завтра Масленица с куклой-стригушкой и скоморохами. Будет ночной гостьей и капелька-купалинка с жемчужными глазками, и другие. Какой ещё круговорот праздников ждет хозяек дома, двух сестричек-сирот Таню и Лизу? Какая тайна кроется в этом доме? И что получат девочки в дар от последней крошки-матрешки?
Карн вспомнил все, а Мидас все понял. Ночь битвы за Арброт, напоенная лязгом гибельной стали и предсмертной агонией оборванных жизней, подарила обоим кровавое откровение. Всеотец поведал им тайну тайн, историю восхождения человеческой расы и краткий миг ее краха, который привел к появлению жестокого и беспощадного мира, имя которому Хельхейм. Туда лежит их путь, туда их ведет сила, которой покоряется даже Левиафан. Сквозь времена и эпохи, навстречу прошлому, которое не изменить… .
Каждый однажды находит свое место в этом мире, каким бы ни было это место. Но из всякого правила бывают исключения, особенно если речь заходит о тех, кто потерялся не только в жизненных целях, но и во времени.
Он — обитатель киберпространства. Игрок, давно мечтающий расстаться с реальной жизнью, повзрослевший среди иллюзорных тенет фантомных миров.Жажда новых ощущений толкает его на рискованный шаг, и вот один из первых нейросетевых имплантатов становится неотъемлемой частью его организма. Но этого мало. Он страстно хочет шагнуть за грань, полностью порвать с реалом, и такая возможность неожиданно открывается: необъятная вселенная, полная тайн, загадок, и запредельного, способного свести с ума реализма ощущений распахивается перед ним.Это «Призрачный Сервер» — Игра будущего, где космос и киберпространство сходятся воедино, сжигая судьбы людей и ксеноморфов, а погоня за острыми ощущениями быстро становится безжалостной схваткой за выживание.
Ближайшее будущее. Неопознанный объект появился на орбите Земли и, не реагируя на попытки контакта, принялся щедро засеивать поверхность планеты бесценными артефактами. Выбирай: абсолютное здоровье, десять миллионов долларов либо семь лет тюрьмы согласно свежей поправке к законодательству.В «Ночь Звездопада» Павел со своими друзьями мечется по городу, бросаясь в круговерти скоротечных схваток с озверевшими обывателями и стремясь добыть один из артефактов.Однако так ли уж бескорыстна помощь неведомых инопланетян? Что ждет человека, сжавшего в руке драгоценный кристалл? Где он очнется уже завтра? А что, если, открыв глаза, первое, что он увидит, будет мерцающая надпись: «Загрузка локации: Виртполигон «Кубинка-дигитальная».
Империя трещит по швам. Великие Дома отказываются подчиняться Тронному Миру и начинают вести самостоятельную политику. Чувствуя слабину центральной власти, даже самые лояльные звездные системы Ядра Империи одна за другой выходят из-под контроля центра. Что это – череда случайностей или скоординированная акция? Сможет ли разобщенное человечество сплотиться вокруг сильного лидера и отразить вторжение чужих?..
После возвращения в реальный мир Роман и слышать не хотел о «Защите Периметра». В награду за то, что громадный звездный флот под его командованием успешно разгромил множество врагов, угрожавших безопасности галактического человечества, Роман получил тяжелую форму зависимости от виртуальной реальности. Очнувшись в вирт-капсуле, он желал только одного – встретить Георгия Иннокентиевича, человека, который когда-то его нанял, и поговорить с ним по-мужски. Но когда позвонила Мия, помощница нанимателя и бывшая возлюбленная Романа, он забыл обо всем, услышав от нее главное: столь тщательно создаваемая им в игровой реальности Империя в опасности…