Ресторан на краю Вселенной - [15]

— На, попробуй, — Руста протянул Зафоду полотенце.

Зафод уставился на него так, словно ожидал, что во лбу у Русты откроется маленькая дверца, и оттуда высунется кукушка на пружинке.

— Оно пропитано питательными веществами, — объяснил Руста.

— А аккуратно есть ты не умеешь? — спросил Зафод.

— Желтые полосы — белок, зеленые — витамины В и С, розовые цветочки — пюре из проросшей пшеницы.

Зафод взял полотенце и принялся его рассматривать.

— А красные пятна? — спросил он.

— Кетчуп. Если мне вдруг надоест пюре из пшеницы.

Зафод с сомнением понюхал полотенце.

С еще большим сомнением он пососал один из углов, сразу же сплюнул и скорчил гримасу.

— Тьфу, — заявил он.

— Да, — сказал Руста. — Когда мне в рот попадает этот угол, мне приходится пососать немного и другой.

— Зачем? — с подозрением в голосе спросил Зафод. — Он-то чем пропитан?

— Анти-депрессантами, — сказал Руста.

— Короче, я завязал с этим полотенцем, — сказал Зафод и отдал его Русте.

Руста взял полотенце, спрыгнул со стола, обогнул его, и уселся в кресло, положив ноги на стол.

— Библброкс, — сказал он и заложил руки за голову. — Ты догадываешься, зачем они везут тебя на Жабулон?

— Они собираются покормить меня? — с надеждой в голосе спросил Библброкс.

— Они собираются скормить тебя, — сказал Руста, — Тотально-Воззренческому Вихрю.

Зафод никогда о нем не слышал. Он считал, что слышал о всех приятных местах в Галактике, следовательно, заключил он, Тотально-Воззренческий Вихрь таким местом не был. Он спросил у Русты, что это такое.

— Всего-навсего, — сказал Руста, — самая жуткая психическая пытка для любого разумного создания.

Зафод отрешенно кивнул головой.

— Ясно, — сказал он. — И никакой еды?

— Слушай, — сказал Руста. — Ты можешь убить человека, уничтожить его тело, сломать его дух, но только Тотально-Воззренческий Вихрь способен обратить в ничто его душу! Сам процесс занимает несколько секунд, но его последствия необратимы!

— А ты пробовал когда-нибудь Всегалактический «Мозгобойный»? — резко спросил Зафод.

— Это намного хуже.

— Мда! — протянул Зафод. Это произвело на него сильное впечатление.

— А ты догадываешься, зачем они хотят проделать это со мной? — спросил он через несколько секунд.

— Они считают, что это самый лучший способ покончить с тобой раз и навсегда. Они знают, чего ты ищешь.

— А они не могут сказать об этом и мне заодно?

— Ты сам знаешь, Библброкс, — сказал Руста. Ты прекрасно знаешь. Ты хочешь встретить человека, который правит Вселенной.

— А готовить он умеет? — спросил Зафод. Потом подумал немного и добавил:

— Сомневаюсь. Если бы он умел прилично готовить, ему было бы наплевать на остальную Вселенную. Кого я хочу встретить, так это повара.

Руста тяжело вздохнул.

— А ты вообще что здесь делаешь? — потребовал ответа Зафод. — Ты-то как в это влип?

— Просто я тоже планировал все это, вместе с Зарнивупом, вместе с Юденом Вранксом, вместе с твоим прадедушкой, вместе с тобой, Библброкс.

— Со мной?

— Да, с тобой. Мне говорили, что ты изменился. Я только не представлял себе, насколько.

— Но…

— А здесь я, чтобы сделать одно дело. Я его сделаю, прежде чем расстаться с тобой.

— Что это за дело?

— Я его сделаю, прежде чем расстаться с тобой.

Руста погрузился в непробиваемое молчание.

Чему Зафод был страшно рад.

Глава 9

Воздух на второй планете системы Жабулона был затхлым и недружелюбным.

Сырые ветры постоянно дули над гладью соляных равнин, высохшими трясинами, спутанными гниющими кустами и развалинами городов. Ничто не двигалось на поверхности планеты. Почва, как и на многих других планетах в этой части галактики, оставалась бесплодной.

Ветер выл, словно последний одинокий волк, проносясь сквозь пустые окна разваливающихся домов в городах; он выл, словно самый последний одинокий волк, огибая основания высоких черных башен, что торчали тут и там под разными углами к земле. На этих башнях гнездились большие, неопрятные, дурно пахнущие птицы — единственное, что осталось от цивилизации, когда-то здесь обитавшей.

Но словно самый последний из всех последних одиноких волков, ветер выл, когда он приближался к месту, которое торчало, словно бородавка, в середине огромного серого пустыря на окраине самого большого из покинутых городов.

Эта бородавка была именно тем, что заставило всех считать эту планету самым наиужаснейшим местом во всей Галактике. Снаружи это был просто стальной купол метров десяти в диаметре. Изнутри это было нечто более чудовищное, чем можно себе представить.

Метрах в тридцати или около того от него было нечто вроде посадочной площадки. Она была отделена от купола полосой невообразимо бесплодной земли, а по ее поверхности были разбросаны обломки двух или трех десятков свалившихся с большой высоты зданий.

И вокруг этих зданий витал разум, разум, ожидающий, что что-то случится.

Его внимание обратилось в небо, и вскоре там появилась далекая искорка, окруженная кольцом искорок поменьше.

Искорка побольше была левой башней небоскреба, в котором раньше размещалась контора Галактического Путеводителя для Путешествующих Автостопом. Она опускалась на поверхность второй планеты системы Жабулона.

Когда она уже была достаточно близко, Руста внезапно прервал долгое молчание.