Реликт. Пояс Скорби - [52]

Нет, в принципе, имея в запасе сто, а то и все сто пятьдесят лет, можно было освоить до максимума все базы, связанные с системами кораблей. Только какой в этом смысл? Находиться одновременно во всех важных точках судна я все равно бы не смог. А значит, неминуемо однажды упустил бы что-нибудь жизненно важное, способное привести к гибели звездолета.

И тут встает ребром насущный вопрос! Ну, допустим, мне все удалось. Я построил корабль, наказал шарообразного фашиста и даже успешно покинул тупиковую систему.

С последним пунктом, кстати, вообще могут быть существенные проблемы! Это я прежде, до изучения «Астрометрии», думал, будто бы достаточно иметь надежное судно, оборудованное гиперприводом, чтоб вся Вселенная легла к моим ногам. Ага! Три раза! В этом спятившем мире ничего простого не бывает.

Звездолет разгоняется, набирает скорость достаточную для инициализации сворачивателя, или если хотите – прокалывателя пространства, и вуаля! Спустя какое-то время мы выныриваем в заранее заданной точке.Так-то оно так. Но есть малюсенький нюанс. Вернее, даже два. Во-первых, «прыгнуть» можно только из одной гравитационной «ямы» в другую. То есть, из системы одной звезды, к другой, и ни как иначе. И, во-вторых, только в определенном межзвездными взаимодействиями – струнами - направлении. И из одной строго заданной и совсем не большой, всего несколько сотен километров в диаметре, зоны перехода в другую. Которые, кстати, легко и просто перекрываются даже небольшим вооруженным пикетом.

В принципе, ничто не мешает совершить гиперпереход и не придерживаясь «наезженной колеи». Однако основополагающие законы межзвездной навигации гласят, что прыжок вне «струны» может длиться сколь угодно долго. То есть, время, которое проведет корабль вне обычного пространства, не поддается расчетам. Как говорится: от мига до вечности. По мне, так нужно быть отмороженным на всю тыковку, чтоб счесть риск зависнуть в нигде приемлемым, и сигануть напрямик. Особенно, когда есть альтернатива, как бы гарантирующая результат.

Всю галактику пронизывает эта созданная Богом или Природой сеть. Какие-то солнца оказались настоящими перекрестками межзвездных дорог, будучи связанными с целым десятком других систем. Другие, вроде нашего тупика, никому не нужное захолустье. Пока  еще жива была планета, пока носила имя Джалайн Таар – Дом Джалайнов, а не То`Чуун – Скрытая Надежда, сюда часто заглядывали корабли. Теперь же это в некотором роде закрытая область пространства. Мемориал. Гигантское кладбище для целого народа, четырех Великих флотов и моих надежд. Потому как на выходе, в системе Акматар, там, куда ведет единственная имеющаяся здесь дорога для гиперпрыжка, почти наверняка болтается весьма серьезная военная эскадра имперцев. Ибо этот самый Акматар  мало того, что является родиной для тех умматар, кто решил связать свою судьбу с Империей, а не с Республикой. Мало того, что соседняя система и есть важный стратегический перекресток! Так еще и всего в одном переходе – граница с неспокойными умматарами. И если Акбарцы не идиоты, а они точно не такие, иначе не сумели бы построить самое большое в Содружестве государство, такое вкусное место обязательно будет прикрыто серьезной военной группировкой. А то и базой – крепостью.

Но, допустим, я все-таки открыл способ просочиться мимо пикета. И мне даже не пришлось отвечать на вполне закономерные вопросы работорговцев – какого лешего я делал в запретной зоне и как туда, вообще, попал? А что дальше? Чем я собираюсь дальше заниматься?

Понятно – летать. Иного я себе и представить не могу. С юности, с тех пор, как прокатился в качестве пассажира в планере, сердце мое раз и навсегда было отдано полетам. В небе, в космосе, между звезд – не имеет значения. Полет – это нечто большее! Это скорость, это чувство единения с машиной, это свобода! И пока с памятью все в порядке, пока сердце радостно бьется при одной мысли о скором полете, ничем другим я заниматься просто не смогу.

Но летать тоже можно по-разному. Причем, вариант с пилотированием атмосферных летунов, я теперь даже рассматривать нехочу. Звезды! Все дело в них! У человека, хотя бы раз управлявшего звездолетом, жалкое ковыряние на дне гравитационного колодца будет вызывать только презрительную усмешку.

Однако же и среди звезд есть не один десяток направлений, где я мог бы приложить свои силы. Армия или СОБеС, торговые маршруты – в качестве наемного пилота или сам на своем корабле, наемничество, пиратство, наконец. Это только то, что сходу приходит в голову. И из этого мне нужно выбрать что-то одно. Хотя бы для того, чтоб впредь изучать наиболее полезные базы знаний. А не все подряд.

Армию, конечно можно сразу исключить. Я давным-давно уже не тот молоденький курсантик, для которого погоны с крылышками были сосредоточением детских мечтаний, а идея пролить кровь защищая Родину – верхом романтизма. Тем более что ни одно из ведущих государств Содружества у меня не то что симпатии, даже простых положительных эмоций не вызывало. Это толерастическую Окситэ я должен что ли защищать, не жалея живота своего?! Или корпоративные ценности Хакдари? Варианты с работорговцами Акбарр или племенами Умматар я вообще не рассматриваю. Первые мне просто противны, а вторые представляются какими-то... неправильными. Ну, сами посудите! Что это за государство, национальной идеей которого открыто провозглашается месть бывшим поработителям?!