Религии мира - [2]

Его Священное Величество Король почитает людей всех вероисповеданий, будь они аскетами или домохозяинами, одаряя их и оказывая им различные знаки почтения… Верования других людей все заслуживают почтения по той или иной причине… Тот, кто оказывает почтение собственной вере, одновременно унижая достоинство верований других только из-за привязанности к своему собственному, с целью усилить величие собственной веры, подобным поведением на самом деле наносит собственной вере огромнейший вред Таким образом, согласие достойно одобрения, а именно — прислушивайся, и прислушивайся охотно, к Закону Благочестия, — так, как его принимают другие.

Ашока, император Индии (270–250 гг. до н. э.)

1. ЗАЧЕМ ИЗУЧАТЬ РЕЛИГИИ?

Цель этой книги

Цель этой книги — ознакомить читателя с основными мировыми религиями. Это небольшая книга, поэтому придется ограничиться семью или восьмью величайшими религиями и не включать другие (некоторые из которых, тем не менее, очень интересны и важны). Также придется ограничиться самыми основополагающими учениями каждой великой религии и игнорировать большинство второстепенных верований и живописных практик и суеверий, которыми она обросла на протяжении веков. Иными словами, мы не будем уделять много внимания популярной религии, а попытаемся проникнуть в «наивысшие», или самые фундаментальные, понятия, на которых она основана. Это должно больше помочь нам в нашей повседневной жизни и оказаться более, по-настоящему интересным (хотя, быть может, менее развлекательным), чем любая попытка описать идеи и привычки среднестатистических верующих по всему миру. Вместе с тем мы не должны забывать, что наша картина — упрощенная. Религия связана со всеми сторонами жизни; а базовые понятия поистине очень запутанны. И уж точно самая возвышенная форма религии никогда не бывает самой распространенной.

Что такое религия

Прежде чем мы рассмотрим какую-либо конкретную религию, давайте ненадолго задумаемся о том, чем религия является, а чем — нет. Несомненно, мы сможем лучше ответить на эти вопросы к концу книги, однако стоит попробовать и сейчас.

Когда мы говорим, что Джек по-настоящему религиозен, а Мэри — нет, что мы имеем в виду? Я думаю, мы имеем в виду, что у Джека есть идея — хотя скорее это больше чувство, нежели идея — о существовании Силы или Разума, который бесконечно больше, чем человек, и который требует его верности, его смирения, его поклонения, и, быть может, его любви. Джеку недостаточно вырасти приятным молодым человеком, иметь приятную семью, хорошо делать свою работу, наслаждаться своим досугом и вести себя как положено: нет, ему нужно поместить все эти прекрасные понятия в рамки тотального и универсального смысла. Ему нужно соотнести каждую частичку своей маленькой человеческой жизни с некоей безбрежной сверхчеловеческой Жизнью, ощутить себя частью некоего великого или всеобъемлющего Целого, или даже каким-то образом стать единым с этим Целым. Поэтому он делает все, что в его силах (это может быть много или мало), чтобы сохранять связь с этим Нечто или Некто, и это обычно включает в себя выполнение определенных ритуалов поклонения, посредством которых (по его заверению) к нему приходят покой и силы, и его связь с Божественным обновляется.

Вот, более или менее, что мы имеем в виду, когда говорим, что Джек по-настоящему религиозен. А когда мы говорим, что Мэри не религиозна, мы хотим сказать, что все это ей по большому счету безразлично: она не разделяет чувств Джека. Быть может, она смутно верит в существование некоего сверхчеловеческого Существа, но не настолько, чтобы попытаться установить с ним связь, и уж точно не настолько, чтобы сделать Его тайным Центром своей жизни.

Быть может, вы уже отождествляете себя с Джеком, который религиозен, или с Мэри, которая не религиозна, или, весьма вероятно, считаете себя нечто средним. Но не спешите определяться: некоторые разновидности истинной религии вовсе ни на что подобное не похожи, а некоторые разновидности неверия, безбожия — практически атеизма — кажутся замечательно религиозными, даже самому верующему. На самом деле требуется много честного самопознания, чтобы понять, насколько же вы на самом деле религиозны — или не религиозны. Данная книга может в этом помочь.

Религия — это не значит быть хорошим

Давайте же проясним, чем религия не является. Во-первых, это не мораль. Это не значит, что нужно быть хорошим или творить добро. Многие атеисты были исключительно добродетельными людьми, и многие действительно религиозные люди были исключительно нечестивыми. Это не значит, что религию не волнует наше поведение. Безусловно, волнует: более того, она прибавляет собственные более строгие наказания к тем, которые природа и общество назначают провинившемуся. Что еще более серьезно, плохое поведение — даже обычное, вполне уважаемое своекорыстие — нарушает отношения религиозного человека с Божественным, и он может остаться слабым, одиноким и несчастным. Однако религия — это не вопрос нашего внешнего поведения, а скорее внутреннее отношение, которое и порождает это поведение. Например, Джек и Мэри могут совершить одно и то же действие одним и тем же способом (скажем, пожертвовать жизнью ради спасения тонущего человека), однако их внутренние побуждения будут совершенно разными. Мэри действует из чувства социального долга или человеческого сострадания, а Джека побуждает действовать причина, которая для Мэри ничего не значит, — любовь к Богу, которая обязательно включает в себя любовь ко всем Божиим созданиям, или даже отождествление себя с ними. Джек чувствует, что он и