Редкий талант - [2]

Раз провел, второй, третий, а потом плюнул в сердцах — опять обманул Селим! Самый обычный напильник сунул, сволочь!

Всю ночь ковырялся, устал как собака, почти половину прута перепилил, а под утро Мартин заявляет:

— Неумехой был, неумехой и помрешь.

Сует морду сквозь решетку, напрягается, р-раз! И вот он уже на свободе.

— Мартин, ты свинья! — Честно говорю я ему.

Он этого не любит. Его отец с ярмарки привез, думал, что порося купил, развязал мешок — а там сидит абсолютно пьяный кот и по-поросячьи повизгивает.

Прошлый хозяин от Мартина так избавился. И я его прекрасно понимаю.

— Ну что сидишь? — Кот смотрит на меня с осуждением — вот-вот начнет плакать о том, как у него шерстка помялась из-за того, что я напильником работать не умею. — Стражников никто не отменял!

— Нет, ну положим, какой ты вор? Я бы сказал — дрянной. Никудышный. Даже стыдно. Вот если бы ты, например, был булочник, то я бы твои булки, ну нипочем бы не стал покупать. Я ведь не спорю с твоим выбором профессии, хотя вор, как ни крути — не камильфо. Но есть разница — вор и ВОР! А ты? Несчастный лабаз пытался обчистить и то засыпался.

Мартин прожег меня зеленым взглядом бесовских глаз. В наползающих сумерках они светились, как изумруды. Монет по шестьсот каждый.

— Да там замок был — категории «А» — лениво сказал я. — Видать хозяин решил пыль в глаза соседям пустить.

Спорить с вредным зверем не хотелось. Из города убрались? Убрались. Кошелек я на выходе срезал? Срезал. Курицу по дороге стащил? Стащил. Зажарил. Поели. Чего еще надо? А места какие! Лежишь себе на песочке, рядом речушка, тепло, шалашик вон рыбацкий, лягушки квакают, птички поют. Живи и радуйся. Нет, пристал, и зудит, и зудит. Чисто жена.

— Замок! Ты, Робин, пойми — дело не в том, ЧТО ты делаешь, дело в том — КАК.

Мартин назидательно посмотрел на меня, подцепил лапой кусок ароматной жареной курятины и сожрал его так быстро, что я даже моргнуть не успел.

— Не нами сказано — «если быть, то быть первым», — котяра разлегся на песочке и почесал черное сытое пузо. — Первым! А ты? Если ты вор, так будь им. Чтобы люди гордились, что ты их обокрал. Чтобы детям на ночь рассказывали. А то мне стыдно приличным котам на глаза показаться. «А, это тот самый кот, у которого хозяин — вор-неумеха, жалкое ничтожество».

Я медленно поднялся на локтях. Скотина с невинным видом вылизывал яйца.

— Что ты сказал? — тихо спросил я.

— Когда? — враг рода человеческого невинно посмотрел на меня, оторвавшись от своего важного занятия. — Слушай, Робин, ты мне за ухом не почешешь, а то я не дотягиваюсь.

— Как там меня называют?

— Ах, это, — Мартин довольно сощурился. — «Вор — неумеха» и «ничтожество». А еще — «жалкий растяпа».

Я холодно посмотрел на него.

— Завтра. Мы. Возвращаемся. В город. И. Ты. Увидишь.

Всю дорогу Мартин со мной не разговаривал — обиделся. Ну, может, и правильно обиделся. Все-таки он меня честно пытался удержать, а я ему: не твое, мол, собачье дело.

— Глупо бросаться в авантюры только ради того, чтобы кому-то что-то доказать, — сказал кот, будто и не подначивал меня вчера.

Я посоветовал кое-кому не тявкать, и он оскорблено замолчал. До самого города.

А в городе был праздник — вот черт, я совсем о нем забыл! У дочки королевской день рождения. Бал, все дела… С одной стороны, это даже хорошо: народ ходит веселый, расслабленный, за имуществом не следит. А с другой… стражников на улицах куда больше, чем в будни. Так и рыскают, так и высматривают, чья рука к чужому кошельку или там ожерелью потянется. Даже яблоко стащить — и то постараться надо.

— А я говори-ил… — начал было Мартин, но я на него так глянул, что он сразу примолк и чесаться начал.

— На площадь пойдем, — веско изрек я, всем видом показывая, кто здесь хозяин, а кто — так, наследство блохастое.

Кот только вздохнул. На площади вручали подарки королевской дочке — его величество традицию придумал, чтобы показать, как августейшая семья к народу близка. Ага, близка-то близка, да попробуй пробейся сквозь кольцо стражников к этим августейшим. Что нам там делать, я, честно говоря, не представлял, но меня туда очень тянуло. Может, удача проснулась? Подсказывает? Да и на принцессу посмотреть хотелось.

— Ты никак собрался самого короля обворовать? — хмыкнул Мартин. Так съязвить хотел, что и про обиды забыл. — Тогда о тебе и впрямь заговорят. Вот как только вздернут, так сразу и начнут… легенды слагать.

Теперь вздохнул я.

Стражники стояли широким кругом, за которым толпились зеваки и поздравляющие — их запускали по одному. В середине — два трона и шитое золотом покрывало. На нем уже ерунда всякая лежит. С серьезными-то подарками прямо во дворец вечером поедут, кто рылом вышел. На большом троне король, на маленьком принцесса скучает. Ничё так, симпатичная. Вся в розовом. Сидит, ногой качает, улыбается.

Дарители в очереди терпеливо ждут, беспорядков не устраивают. Король кивает: спасибо, дорогой народ, за подношения, я тебе в честь праздничка тоже подарок организую.

А я уже чую — вот-вот какой-нибудь стражник решит выслужиться, и ведь именно я ему под руку попадусь! Словом, действовать пора и линять отсюда по-быстрому. Пристроился я среди дарителей, как раз рядом с мужичком, у которого в руках поднос хрустальный с леденцами цветными. Золотистенькие, малиновые, голубые — большие, круглые. Во дурак, неужто принцесса леденцов ни разу не ела?