Редкая профессия - [3]

Фирма хотя и не обладала именем, звучащим в мировом масштабе, но казалась вполне респектабельной: она существовала уже более 25 лет, что для софтверной фирмы, согласитесь, немало, участвовала в нескольких общеевропейских проектах; ее продукты (в том числе, собственная коммерческая реализация UNIX) имели не одну тысячу пользователей. Так что желание дополнить свою систему программирования новым мощным языком выглядело вполне логичным.

Любителям разгадывать псевдонимы и умолчания сказанного вполне достаточно, чтобы узнать страну, компанию, да и ее представителя.

Первый настораживающий момент (хотя то, что нам следовало тогда насторожиться, мы поняли гораздо позже) прозвучал вскоре после начала переговоров. Когда речь зашла о составе команды и предполагаемых сроках, то шеф, профессор Владимир Александрович Сухомлин, сам имеющий высокую квалификацию и немалый опыт подобных работ, не менее нашего опьяненный перспективой настоящего дела, немедленно ответил: три разработчика за один год. Сейчас мы понимаем, что здесь насторожиться следовало бельгийцам, уж конечно, прекрасно знающим, каковы реальные трудозатраты подобных разработок: не имеют ли они дело с неопытными авантюристами? Однако они просто спросили: не очень мало? Тогда шеф, сделав для солидности паузу, сказал: ну ладно, год и четыре месяца.

Однажды в эхо-конференции по языку Ада — comp.lang.ada — прозвучал вопрос от некоего молодого человека по имени Mайк Уайт. Этот замечательный парень из Массачусетса написал примерно следующее: вот на Макинтошах нет приличного компилятора для новой редакции Ады, так, может, я бы его сделал? Сколько примерно это заняло бы времени? Вопрос звучал слишком наивно, да и имя сильно смахивало на псевдоним, так что это вполне можно было бы принять за провокацию. Правда, говорят, американцы вообще довольно простодушный народ…

Что тут поднялось! Крупнейшие специалисты по языку Ада, мировые знаменитости вроде Роберта Девара всем своим весом (кто его видел, тот поймет мою иронию) обрушились на бедного Майка. "Вы сумасшедший! Вы не представляете, что такое сделать компилятор! Вы плохо изучали в университете курс по компиляции языков! Вы никогда не доведете этот проект до конца! На это требуется минимум 25-30 человеко-лет!" Тот, кажется, несколько ошарашенный этим тайфуном, растерянно отписывался: "Да… теперь я понимаю… это невозможно… лучше портировать GNAT на Макинтош… А может, мы с кем-нибудь скооперируемся и вместе все-таки попробуем?.."

Как знать, если бы этот американский Миша Белов не наткнулся тогда на столь суровую и дружную отповедь, быть может, он сейчас с парой приятелей уже заканчивал бы свой компилятор? Хорошо известно, что очень многие достойные проекты (примеры известны всем) выполнялись предельно малыми силами. И если бы мы, подобно Майку, перед тем как начать работу, спросили бы в comp.lang.cpp: друзья, а получится у нас компилятор — втроем за год?-- почти наверняка получили бы аналогичный шквал критики.

Тогда мы об этом не думали. Конечно, мы знали Си++ только как пользователи, сам язык еще не приобрел своей теперешней монструозности, да и работа казалась настолько заманчиво-интересной и в то же время ясной, что инстинктивно хотелось заинтересовать собой фирмачей, не оттолкнув их слишком большими сроками. Но они-то, они — сделавшие и UNIX, и серию компиляторов, замахивающиеся на еще более амбициозные проекты, казалось, собаку съевшие на управлении программными разработками,-- как они могли не насторожиться?

Они не удивились. Они сказали: "Хорошо, пишите план на полтора года".

По рукам!

У кого-то из классиков есть забавная шутка (за точность цитаты не ручаюсь, но смысл передан верно): "Системные программисты не вполне понимают, за что им платят большую зарплату: ведь они выполняли бы свою работу и бесплатно. Правда, у них хватает ума не говорить об этом своему начальству". Это очень точное наблюдение — прямо про нас, только без "большой зарплаты".

Характер условий, предлагаемых бельгийцами, был, видимо, типичен для тогдашних отношений с иностранными фирмами: они передавали нам несколько рабочих станций Sun 3/60 на процессоре Motorola 68020 (которые к тому времени уже морально устарели и самой фирмой попросту списывались) и обещали платить… не скажу сколько, но, поверьте, очень и очень небольшие деньги — даже по тогдашним российским меркам.

Вообще-то, это не очень вязалось с обликом солидной фирмы, но осознание пришло гораздо позже. Да, еще: те станции, на которых мы должны были работать, передавались нам не просто так — они шли в счет оплаты за нашу работу! Мы оказались как бы должны им, еще не приступив к делу… Впоследствии то же произошло со SparcClassic. Когда на 3/60 стало совсем невозможно работать (примерно как если на XT пытаться редактировать графические изображения), нам перевели деньги на покупку этой самой младшей модели семейства Sparc с минимальной комплектацией, внеся ее стоимость в оплату проекта.

Естественно, результат работы становился собственностью фирмы, а с нас взяли подписку о неразглашении, согласно которой в течение всего срока действия контракта мы не имели права не только говорить об условиях работы и названии фирмы, но и вообще рассказывать о том, что мы делаем. Говорят, некоторые компании оговаривают и более суровые условия: скажем, после окончания действия контракта разработчик в течение некоторого времени не имеет права работать над аналогичными проектами. Какое счастье, что бельгийцы до этого не додумались — мы бы подмахнули и такое…