Сидни закрыла глаза и откинулась на подушку.
«Бог ты мой! Какой кошмар. Кто-то решил сыграть с ней злую шутку?» — размышляла девушка. Она поспешно вышла замуж за Малика в атмосфере строжайшей секретности, без пышной королевской церемонии, торжественной музыки, свадебных нарядов и потрясающего зрелища. В посольстве их было всего двое и постоянно заискивающий перед Маликом чиновник, который называл его «ваше королевское высочество» и часто кланялся. Была еще женщина, которая зарегистрировала их брак и попросила расписаться на документах. Все казалось таким нереальным, но через какое-то время журналисты пронюхали про их тайную свадьбу, и новость об этом событии появилась во всех таблоидах. Внимание журналистов не иссякло даже после того, как Сидни ушла от Малика.
Сидни вернулась в Лос-Анджелес, и даже тут ей не давали проходу, но через несколько недель ей удалось избавиться от надоедливых папарацци. Она видела свои фотографии несколько раз в известных изданиях, но в большинстве случаев все внимание было устремлено на принца Джафары. Малик был главной сенсацией, Сидни же была слишком обычной и не вызывала особого интереса.
— Хорошо, — смирилась девушка. — Если другого выхода нет, я поеду.
Если она хочет покончить со всем этим, ей придется потерпеть сорок дней. Между ними не осталось чувств, так что сердцу ее больше ничего не угрожает.
— Мы можем отправиться в Джафару сегодня вечером. Мой самолет готов.
Мурашки пробежали по спине Сидни. Во что она сейчас ввязалась? Паника бушевала внутри, но девушка старалась не подавать виду.
— Я не смогу собраться так быстро. Мне нужно какое-то время.
В прошлый раз, когда Сидни умчалась вместе с Маликом на другой конец света, она бросила все свои дела в беспорядке. В этот же раз такого не случится. Все будет иначе. Тогда она уехала без долгих раздумий, следуя за своим сердцем. Малик попросил поехать вместе с ним, она так и сделала, он предложил Сидни выйти за него, девушка согласилась. Ей было наплевать на свою прежнюю жизнь в Лос-Анджелесе.
По возвращении домой из Парижа она задавалась вопросами: не поспешила ли она? что бы произошло, если бы она осталась дома и не согласилась выйти за принца? Но ясно было лишь одно: Малик жалел, что сделал тогда ей предложение руки и сердца. Это же очевидно!
Сидни, может, и любила его, но понимала, что Малик изменился, охладел к ней, и Сидни не смогла этого терпеть.
— Сколько времени тебе нужно? — спросил он напряженно.
— Как минимум неделя. — Ей хотелось почувствовать над ним некий контроль.
— Это невозможно. Даю тебе два дня.
Сидни удивилась:
— Ты серьезно? К чему такая спешка, Малик? Мне нужна неделя. У меня есть обязательства, я не могу просто так сорваться и уехать.
Ей хотелось пообщаться со своим адвокатом, возможно, тот сможет найти какой-то выход.
Малик не сводил с нее глаз. Гордый и непреклонный, он привык, что все будет так, как он хочет. Если бы только она сказала ему «нет», когда он предложил ей выйти замуж за него…
— Хорошо, — ответил он. — Одна неделя.
Сидни радостно кивнула, сердце билось так, словно она пробежала марафон.
— У тебя есть ровно семь дней. — Малик устремил свой взгляд в сторону океана. — Я согласен.
— Согласен? На что?
— Я покупаю этот дом.
— Ты его даже толком не осмотрел! — воскликнула Сидни.
— Это всего лишь дом с хорошим видом из окна. Сойдет.
По непонятной причине Сидни вдруг разозлилась. В его мире цена не имела значения. Всего лишь очередной дом, очередная сделка, очередная девушка.
— Боюсь, что это невозможно, — сказала она. — Этот дом уже обещан другому клиенту.
Малик сохранял невозмутимость.
— Можешь добавить еще двадцать пять процентов к его стоимости, и я его возьму.
— Боюсь, сделка уже окончена. — Сидни лгала ему в глаза, и чувство вины мучило ее.
Владельцы были вправе продать дом, а ее злость по отношению к принцу лишала их такой возможности.
— Но если ты дашь мне минутку, я попробую уладить этот вопрос.
— Вперед!
Сидни развернулась и отошла от него. Она позвонила брокеру, просто чтобы убедиться, что предложений больше нет. Затем вернулась к Малику и сказала:
— Хорошие новости. Если ты готов заплатить за этот дом полмиллиона, он твой.
Принц был слишком самодовольным и беспечным, она не могла позволить ему помыкать собой. Это был своего рода бунт. Часть комиссионных она могла бы пожертвовать на благотворительные цели. Его деньги могли пойти на доброе дело.
— Хорошо, — проворчал Малик.
— Обретешь ли ты счастье в этом доме? Или снова пожалеешь о новой покупке?
— Я никогда не жалею о своих действиях или решениях, дорогая. Если я передумаю, я просто продам этот дом.
— Ну конечно, — сухо ответила она. — Ведь так проще всего.
— Именно. Ты ведь подготовишь все необходимые бумаги?
— Конечно.
— Подготовь их сейчас, и я подпишу их.
— Что, если… я увеличу стоимость до миллиона?
— Я заплачу, — без сомнений, ответил он.
Она презирала Малика за высокомерие и беспечность. Сидни открыла свой портфель и вынула пустой бланк, быстро заполнила документ и прописала цену, а затем протянула бумаги на подпись.
— Распишись вот тут, — сказала она, указывая ручкой нужную строку.
