- Что произойдёт, если бросить его сильнее?
- Он пролетит дальше и упадёт.
- Если бросать его всё сильнее и сильнее?
- Он будет лететь дальше и дальше.
- До каких пор? Ты знаешь, что Риос имеет форму шара?
- Это знает любой образованный человек. Так... ты намекаешь, что если скорость камня будет достаточно большой, то он улетит в пустоту?
- Это тоже возможно, но существует такая скорость, когда камень не упадёт на Риос, но и не улетит в пустоту, она приблизительно равна...
- Не называй число, я, кажется, понял идею, и попробую эту скорость сосчитать. Ты хочешь сказать, что поднятые над Риосом грузы будут летать вокруг него с этой скоростью, вечно летать?
- Если они будут подняты за пределы атмосферы, то именно так.
- Что делают механизмы на четырёх ногах? - подросток указал на копошившиеся вокруг кораблей шагоходы.
- Это мои помощники, помогают мне обустраивать территорию, строить корабли, выполнять другую работу.
- Скажи мне, Виктор, ведь ты без нашей помощи, построил второй огромный корабль, пусть первый у тебя уже был, замостил большие каменные площади для своих кораблей, сделал самоходные повозки, летающие метатели и многое, многое другое. Так зачем ты заставляешь эту шайку, которую называешь трудовым коллективом, строить себе дома, когда легко и быстро мог выстроить это сам? - свой вывод из увиденного сделала и бывшая аристократка.
- Отчасти ты сама и ответила на свой вопрос, чтобы шайка превратилась в трудовой коллектив. Рано или поздно я вас покину, и хочу, чтобы к тому времени всё решали трудовые коллективы, а не шайки.
- Когда ты нас покинешь?
- Не знаю, пространство, в котором находятся звёзды и планеты огромно, и найти дорогу домой очень трудно. Сегодня я совершу короткий пробный вылет в космос на новом корабле, если хотите, можете полететь со мной.
Первым своё решение высказал Дар: Я хочу с тобой лететь.
- Я тоже, - после недолгих раздумий к нему присоединился жрец. - Создание технологий дело, по-моему, небыстрое, я вряд ли доживу до возможности нашего полёта без твоей помощи.
- Присоединяюсь, по крайней мере, будет, что вспомнить, - решилась и Ива.
Формирование структур!
Витя внёс в конструкцию корабля небольшое изменение - большой иллюминатор по борту корабля для непосредственного обзора планеты и космоса.
Часть бортовой брони выдвинулась вперёд и откинулась влево, открывая вид на верх корабельного коридора, а вниз, до самой каменной площадки спустился трап.
- Смелее, вперёд! - поторопил Витя троицу местных первопроходцев.
- Мы не боимся, - подросток первым начал подниматься по трапу.
Подняв лестницу и закрыв входной люк, Белов через входной шлюз повёл всю маленькую компанию к иллюминатору, чтобы они могли полюбоваться видами своей планеты с высоты. Он сознательно вывел в космос первых местных "космонавтов", рассчитывал, что если ему всё-таки не удастся преодолеть световой барьер, и путь на родину займёт столетия, то пусть этот полёт сохранится здесь хотя бы в легендах, задавая высокую планку цели. А чтобы легенды имели материальное подкрепление, решил посетить ближайший естественный спутник - Деву ночи.
Все трое с замиранием сердца смотрели на постепенно удаляющуюся планету, открывающую для обозрения всё большую свою часть. Впечатлён был даже Лодиус, который в бытность свою "магом" имел первый ранг "источника силы" и владел техникой левитации. Корабль, разумеется, поднимался на одном только гравитаторе, и побочных эффектов в виде разрушительного излучения фотонного двигателя не было. Маневровые и маршевые двигатели заработали, когда всем стало видно, что Риос действительно является большим шаром, частично окутанным облаками, с вполне различимыми континентами и океанами.
- Через четыре часа я планирую посетить ближайший к вашей планете спутник, Деву ночи, если кто-то из вас хочет ступить на его поверхность, то я подготовлю для него скафандр - специальный костюм, в котором можно находиться в безвоздушном пространстве.
- Это значит, что на Деве нет воздуха? - переварив неожиданную новость, спросил Лодиус.
- Да, также как и на Воине, то есть, для нормальной жизни человека они оба непригодны.
- Как далеко от Риоса находится Дева?
- Приблизительно 210 тысяч километров.
- Значит, твой корабль должен двигаться со скоростью пятьдесят две с половиной тысячи километров в час?
- На самом деле средняя скорость будет немного больше, Дева сейчас не слишком удобно для нас расположена, а максимальная ещё больше. Мне нужно заниматься своими делами, и на время я оставлю вас одних. Ваши кресла, конечно, удобны, но просидеть в них четыре часа не слишком приятно, кроме того, вы можете проголодаться, и вам может потребоваться туалет. Я оставляю вам вот этот маленький летающий механизм-проводник, по вашей просьбе он покажет дорогу к трапезной, туалету, или ко мне, - окинув доброжелательным взглядом осмысливающую сказанное компанию, Витя направился в рубку, слушая по пути слова восторженного подростка. - Это как в сказке, помнишь Ива, там был орешек, который катился и показывал дорогу.
Главной целью этого первого пробного полёта была задача даже не найти пресловутое потенциальное нарушение метрики, что за короткое время представлялось маловероятным, а хотя бы приблизительно оценить дальнодействие недавно полученной способности. Увы, за время перелёта к ближайшему естественному спутнику результат оказался отрицательным в обоих смыслах.
