Реальный противник - [4]

Затем Калькута провел тщательный осмотр экипировки. Вдруг выяснилось, что личный состав не оснащен индивидуальными дозиметрическими приборами. После ураганного словесного артналета Бригадного мне был объявлен выговор. Откуда ни возьмись, из темноты воздвиглась фигура зама по снабжению, и всего через четверть часа каждый из нас имел при себе «идепешку» образца двадцатилетней давности. Я думал, что полковник явно перебарщивает: ну какое радиоактивное заражение местности могло произойти на учениях?..

Потом комбриг громогласно объявил, сделав в темноту приглашающий жест:

— Внимание, милитары! Разрешите представить вам господина Рамирова, который будет сопровождать вашу группу на задании.

Из «рейнджровера» выкарабкалась и приблизилась к нашему куцему строю чья-то неразборчивая фигура. Небольшого роста, за спиной виднеется уродливый вещмешок. Вместо приветствия фигура нервно кашлянула и смущенно кивнула — не то полковнику, не то нам, всем сразу.

— Но, мой полковник… — начал было я.

— Имеется соответствующий приказ командования, — предупредил мой протест Калькута.

— Ну, елки-палки! — в сердцах воскликнул я.

— Отставить разговорчики, лейтенант Бикофф! — рявкнул бригадный. — Дело в том, что господин Рамиров является…

В этот момент двигатели «джампа», наконец, недовольно взревели, словно жалуясь на свою нелегкую службу, и я лишился напрочь слухового восприятия. Оставалось только строить догадки, что за птица этот самый Рамиров, если уж он умудрился влезть в доверие к начальству за считанные часы до вылета на задание. Штатских давно уже не подпускали к милитарным делам на расстояние выстрела из гранатомета (хотя они всегда были не прочь сунуть в армию свой нос), а от Рамирова так и разило гражданским духом…

А что, если мне таким образом навязывают замаскированного под штатского Посредника? Подобные трюки, кажется, уже имели место на прошлогодних учениях… Ну да, и как это до меня сразу не дошло? Должен же кто-то оценивать наши действия от начала до конца!

Рев двигателей внезапно утих, и я расслышал окончание напутствия полковника:

— …цветок вам в прорубь! По самолетам!

Самолет был, правда, всего один, да и то не самолет, а «джамп», но сути устаревшей команды это не меняло, и мы послушно двинулись гуськом по шаткой и скользкой стремянке в недра «борта». Калькута пожимал каждому на прощание руку, а меня еще и хлопнул отечески по плечу и зачем-то погрозил пальцем.

Моторы перешли на ультразвуковой свист, и мы пошли на взлет.

В «джампе» было сумрачно, тихо; пахло машинным маслом и горячим пластиком. Рамиров сидел на одной скамье с моими ребятами, но было заметно, что он — не из нашей команды. Ни по манерам, ни по телосложению…

«Как, интересно, он сможет за нами угнаться? — с досадой подумал я. — Совсем у начальства голова не работает. Придется теперь постоянно сбавлять темп из-за этой подсадной утки».

Тем не менее, я решил наладить контакт с новеньким, раз уж видел в нем нашего «опекуна». Поэтому, когда «джамп» лег на постоянный курс, я подсел к Рамирову и риторически спросил, протянув руку:

— Ну что, познакомимся поближе? — При этом я едва удержался, чтобы не добавить «господин Посредник». — Евгений Бикофф, командир группы…

— Фамилию мою вы знаете, а звать меня Ян, — буркнул в ответ он не очень-то приветливо.

Но я отступать не собирался:

— Разрешите представить вам остальной личный состав, сэр?

Рамиров поерзал на мягком сиденье.

— Не надо, — глухо сказал он, поочередно оглядывая ребят. — Я и так вас всех знаю. Правда, пока только заочно…

Он помолчал, а потом, упершись взглядом в Плетку, сказал:

— Вот вы, наверное, Пшимаф Эсаулов, верно?

— Это не есть прафда, — обиделся Антон. — Вы попадали не в бровь, а в глаз, господин Рамироф?.. — португеш. Меня зовут Антониу Флажелу, я есть стажер из Лижбоа, десантный академия.

Рамиров смутился.

— С планер-парашютом обращаться умеете? — спросил я его, изо всех сил пытаясь не вставить в вопрос обидное в данном контексте словечко «хоть».

— Приходилось, — явно напуская на себя загадочность, проговорил Ян. — И вообще, не беспокойтесь за меня, Евгений — можно я буду вас так называть? Хочу вас сразу предупредить: действуйте так, будто меня с вами нет!

Как же, ухмыльнулся мысленно я. Знаем мы ваши посреднические штучки! Попробуй не обращать на вас внимания, если вы буквально вынюхиваете наши недостатки и слабые места!..

В этот момент «джамп» тряхнуло, на панели загудел и замигал сигнал готовности к десантированию. Из кабины экипажа в салон вышел все еще чем-то недовольный борт-ассистент и раздал нам герметичные мешки с планер-парашютами. Потом обыденным движением, словно открывая дверь в соседнюю комнату, распахнул десантный люк и брюзгливо крикнул сквозь визг бешеного ветра:

— Пошла, десантура, с песней!

— Х-хут лак, — «щегольнул» своим «белорусско-английским» Ромпало и первым шагнул в ночное ничто.

По традиции я прыгнул последним, но с учетом своего веса и опыта рассчитывал оказаться на земле быстрее, чем Рамиров. Сиганул он как-то незаметно, будто его корова языком из салона «джампа» слизнула…

Однако, когда я опустился — если можно так сказать о падении с планер-парашютом — на землю, то различил силуэт Рамирова сидящим на большой кочке. Он даже успел сложить свой парашют в мешок. Я ожидал, что он вот-вот даст какую-нибудь замысловатую вводную, но Ян молчал. Словно глубоко задумался о чем-то. Словно обстановка и время были подходящими, чтобы посидеть и подумать о чем-нибудь сокровенном…