Реализованная вероятность - [57]
Основное же, что стоило вынести из этого обмена отчётами-распоряжениями: вождь желает лицезреть пленницу чем скорее, тем лучше, и вчера не было бы слишком поздно. Не иначе чтобы удостовериться лично, что неслыханный триумф не мираж. Вот ладно. Могли и запрятать её в самое глубокое подземелье, а ключ выбросить: до выяснения обстоятельств. И примерно через полсуток, наскучив этой лавочкой, довелось бы Пришелице Ниоткуда являться к вождю - без доклада-протекции, своим ходом.
Лучше уж - честь по чести.
В одном из внешних кубов - верно ангаре - раздвинулись внушительные герметичные ворота. (Знаем, знаем: коль в стене открылся люк - успокойся, это глюк). Одновременно в коридоре за стеной образовалась некая мышиная возня, шарканье ног, сухие по-военному реплики. Распахнулась дверь; в карцер бодренько вступил всё тот же Фелт Вирен. Запнулся на полушаге; готовая к отдаче команда обернулась отчаянным бульканьем.
Не мешало бы подбодрить мальчишку дружелюбной ухмылкой через плечо.
- Здравия желаю, кэп. Прибыл по мою душу грешную? - ну что застыл, как памятник Реформатору? Не боись, в космос не высквозит.
- Разговорчики! - Взял-таки себя в руки, солдатик-фанатик; тон, правда, скорее ребячески-обиженный, чем непреклонно-повелительный.
Знал, что ловил, парень. Ешь теперь хоть с кетчупом вприкуску.
Очередной челночок прошмыгнул впритирку к импровизированному иллюминатору; отчётливо сверкнул в глаза намалёванный на борту факел - эмблема "союзников". За спиной капитана изумлённо икал конвой - стволы наизготовку.
И нисколько не торопилась Пришелица Ниоткуда, поднимаясь с замызганного пола, где до того прочно устроилась в позе "лотос".
Кивнула милостиво - и кто ж тут хозяин положения?
Добро уж: ведите, показывайте, что у вас да к чему. Умираю - жажду познакомиться с вашим боссом. И надеюсь, что это взаимно.
24.
...Металл.
Металл, металл, металл...
Стальные переходы разбегаются, сходятся, путаются; шаги отдаются гулким эхом; и слишком ощутимо смотрят в затылок с дюжину стволов. Свет - режущий; воздух - душноватый, многократно переработанный. Кой-где герметичные дверки угадываются. А ещё - механизмы какие-то мерно стучат в недрах всего сооружения; да и на стенах "жучки" с "самострелами" присутствуют в избытке. Попадаются и организмы кое-какие навстречу: сплошь индивиды в военных мундирах с эмблемой Факела, вымуштрованные, нелюбопытные, вооружённые и очень опасные; и взор, горящий фанатизмом - один на всех, мы за ценой не постоим. Обмениваются с усиленным конвоем жестами вроде "Хайль Гитлер!", и вся недолга.
А в целом - для зрения, слуха и прочих чувств, включая телепатию, никакой пищи особой. Насквозь утилитарное логовище ренегатов-оборванцев... навидались мы таких-то во время оно.
Наверняка, аскеза с воздержанием здесь в огромадном почёте; как же иначе!
Канун великого и ужасного крестового похода... Светлое Небо с вами, господа, какие-такие разносолы?! Всё для фронта, всё для победы! Экономия на всём, и дисциплина не то слово стальная - титановая! шаг вправо, шаг влево...
Зато совсем уже скоро, когда под нашим несокрушимым напором эта древняя-дряхлая-прогнившая Империя содрогнётся до основанья и затем... налетай, парни, мародёрствуй - не хочу! Кто был ничем, тот станет всем!
Поновее ничего не выдумал, Твоё Узурпаторское.
А впрочем, какой смысл от добра добра искать, когда старые испытанные кнут с пряником спокон веку себя оправдывают без осечки.
Небось и сам ты, дружище Аррк Сет, неустанно являешь последователям своим образец спартанской жизни. Вон, и этот коридор, и эта дверь ну ничем, ну никакими знаками высшей власти не выделяются среди множества себе подобных. А по всем признакам - путешествию конец.
Вот так рождаются нездоровые сенсации. Вроде красивых до отвращения легенд о жертвенных-самопожертвенных революционных вождях, отцах всех и всяческих народов.
Потом любую кровь и любой террор охотно спишут на прогресс, историческую необходимость и всенародное обожание.
Зна-аем мы эти штучки-дрючки... по истории проходили.
...Пальцы уже не просто белые, а трупно-синюшные хватают за плечо у самой шеи: опять Фелт Вирен. Приблизил физиономию (гибрид ужаса с восторгом) вплотную; вперился взглядом василиска. Вот-вот зашипит, как докосмическая мамаша на юное чадо, впервые выводимое в свет. Мол, не забыла, к приличным людям идём! посмей только оконфузиться - я т-тебя!..
Прочий эскорт благоговейно поотстал перед дверью в покои, священные для любого "союзника".
Изо всех сил давишься истерическим весельем.
Да кто ж здесь, достойные этши, играет в войнушки в большей мере?!
25.
- Радость и повиновение, мой повелитель! - Глаза юного конвоира вспыхивают нездоровым, щенячьим восторгом. (Мальчик, мальчик! никто никогда не просвещал тебя, сколь губителен фанатизм вообще и в таком нежном возрасте особенно?) - Пленница доставлена!
- Усердное служение и похвальный итог, Фелт Вирен.
Голос сочный, рокочущий, барский... актёрский, по большому счёту. Повелитель, значит. Повелитель этой кучи-малы утиля и окрестных астероидов. Аррк Сет собственной персоной. Наслышаны, наслышаны. Посмотрим-поглядим...
Рассказы. Всё о том же понемногу - о Семье Человечеств, о цивилизациях-опекунах и о подопечных цивилизациях, о трудностях взросления, об исторических ошибках и их исправлении, и т.п. Изредка попадается чистый прикол на тему, вообще-то мне не свойственную (который - вы сами поймёте, почтеннейшая публика, если прочитаете).
Ещё вчера все было хорошо, ну почти. А сегодня что? Людей угоняют в рабство на другие планеты. А кто виноват? Судьба или прихоти императора другой расы. Что делать, если в твоих характеристиках написано Homo Sapiens 5 уровня? Все это Макс должен испытать на своей шкуре, а значит, начать игру.
2150 год. Солнечная система освоена и разделена на конкурирующие фракции. Общее руководство колониями, как и прежде, осуществляет Земля, но власть материнской планеты слабеет. Ингвар Фальк – агент, ведущий расследование странных событий, имевших место на Юпитере. Некая сила меняет планету, управляет местными формами жизни и вступает в контакт с людьми. Те, кто успел пообщаться с могучим разумом, необратимо изменились. Теперь они подчиняются чужому и представляют грозную силу, проникшую во все уровни властных структур.
Адептка третьего курса незаслуженно наказана, она попадает на практику в Долину Смерти. Там её должен ждать гроза всей нечисти, герцог эл Дреко, который предоставит её допуск на следующий курс. Если она справится с заданием расчистить сад возле его замка.Но Жозефина не ищет легких путей, она встречает с распростертыми руками опасности, лечит простых людей, решает магические нарушения и встречает мага-отступника. И конечно же обретает безумную, всепоглощающую любовь, без неё никуда.
С самого детства Астер Ноэр считалась самым сильным магом воздуха из всех живущих, но это было не так. Все проделки, которые вытворял невидимый дух Сильф, приписывали ей. В итоге взрослые решили, что сил у девочки намного больше, чем способностей её контролировать, и Астер Ноэр провела не один год в изоляции. Но стоило ей сбежать из дома, и дремлющая магия проснулась, разговоры с богами стали обыденным делом, а на душе становилось всё теплее от одного взгляда наследника империи, в то время как над двумя государствами нависла угроза войны.
Сильные феи, как вкусные пирожные — всегда в цене. Вот только что делать, если цену назначаешь не ты? Отказалась выйти замуж, и меня украли. Фея-недоучка вряд ли сможет выстоять против того, кто повелевает тьмой. Но даже если оказалась на грани, не стоит опускать руки — ты попала в Академию счастья, а значит скоро грядут перемены.
Рику, жившему и без того обеспеченной жизнью, пообещали повышение, предложив протестировать новый игровой продукт, который выпустила его компания. Согласившись на бета-тест, он подвергся неожиданному испытанию: заговорщики заперли Рика в игре, поместив в тело монстра и заставив вступить с игроками в ожесточённую схватку за свободу. Чем ближе он подбирался к выходу, тем более ошеломляющей становилась истинная причина его заключения, ведь он мог получить не только повышение, которое ему обещали вначале, но и стать настоящим богом.