Тут, правда, другой момент есть, и начальники ими пользуются, Лика в каком-то журнале читала, вот так заведёт начальник в кабинет, юбку задерёт, и… Ладно, то другое, а это вот совсем не то, что хозяйка делает. Про такое ни в каком журнале не написано. Так что ничего страшного.
– Недостача, – говорит хозяйка.
И чёрт пойми, что за недостача, какая недостача, что там пропало, россыпи звёзд или яблоки из райского сада.
Так девчонки думают.
А Лика помалкивает.
Вечереет, день подходит к концу, мало-помалу расходятся покупатели. Один добрый молодец остался, до сих пор не может выбрать себе меч-кладенец. Ничего, пусть выбирает. Написано же, работаем до последнего клиента.
Наконец, добрый молодец расплачивается, уходит. Девчонки прибирают торговый зал, и Лика прибирает торговый зал. Девчонки смахивают с полок звёздную пыль, и Лика смахивает. Девчонки замирают в витрине неподвижными манекенами, и Лика замирает.
И наступает ночь.
И всё погружается во тьму.
– Недостача, – говорит хозяйка.
Девчонки молчат.
И Лика молчит.
А как не молчит, не может же она сказать, что случилось.
А случилось.
Это когда Лика кувшины на полку выставляла. Много их, кувшинов, и все красивые, расписные. А последний кувшин из рук у Лики выскользнул, и…
…нет, не разбился. Пробка вылетела. А оттуда чёрный дым повалил к потолку. И в окно просочился, только его и видели. И как будто глаза страшные, красные в чёрном дыму мелькнули.
Вот страху натерпелась Лика.
Ну да ничего, говорят, на работе в первые дни всегда тяжело бывает.
А вечером хозяйка кувшин в руках повертела.
И говорит:
– Недостача.
И девчонки вздрогнули все.
Утро наступило. Девчонки все ожили, из витрин выпрыгнули, по залу разошлись. Ходят, товар поправляют, звёздную пыль смахивают.
А Вари нет.
Все девчонки есть, а Вари нет.
– А где Варя? – спрашивает Лика.
Девчонки только отмахиваются. Будто сама не знаешь…
Лика не знает. Но девчонки не отвечают, и Лика не спрашивает. Так надо.
– Уважаемые покупатели, в нашем отделе «восточная лавка» вы можете приобрести джиннов, каждого в своём персональном кувшине. Умные и работящие джинны исполнят любое ваше желание. Кроме того, вы можете приобрести…
Хозяйка зарплату выдаёт.
Всем по очереди.
Тридцать сребреников каждой. Надо деньги в кулачке зажать и вот тут в смете кровью расписаться.
И Лика расписывается. И зажимает губами ранку, чтобы не кровоточила, и спешит-спешит скорей-скорей деньги потратить. Не потратишь до рассвета – превратятся в рыбью чешую.
– Недостача, – говорит хозяйка.
Девчонки вздрагивают. Третья недостача за неделю. В первую недостачу Варя пропала, во вторую Ирка. А вот третья недостача. И как-то все нехорошо на Лику смотрят. Хотя Лика тут ни при чём, Лика только кувшин однажды грохнула. Больше ничего. А что какой-нибудь Геракл украл яблоки Гесперид, или Иван-Царевич спёр Жар-Птицу, так про то Лика не знает.
– Уважаемые покупатели, в нашем отделе «Взгляд в будущее» вы можете приобрести магические шары, яблочки с блюдечками, свет-мой-зеркальца и другие предметы домашнего обихода.
Наступает вечер. Девчонки расходятся по витринам. Замирают.
Выходит хозяйка, смахивает с манекенов невидимую пыль. Кивает Лике:
– Пойдём со мной.
Лика идёт за хозяйкой. Чувствует Лика, не к добру. Сейчас бы сбежать, да чёрта с два сбежишь. Это только кажется, что из гипермаркета смотаться можно в два счёта, гипермаркет и невидимые стражники охраняют, и верные хозяйкины слуги, сердечные други, и много ещё кто.
А хозяйка Лику в свой кабинет ведёт.
А там алтарь, кровью залитый. И кинжал лежит.
– Недостача, – говорит хозяйка.
А за недостачу платить надо.
Схватила хозяйка Лику. Кричит Лика, отбивается, а попробуй от хозяйки отбейся, хозяйка всё-таки, нельзя.
А хозяйка Лику на алтарь тащит.
Тут и конец Лике.
Да не конец. Вдруг откуда ни возьмись чёрный дым. Густой такой, до потолка. И Лику от хозяйки закрывает. Джинн. Тот самый, которого Лика выпустила.
Вот тебе и недостача.
Хозяйка на Лику кинулась, глаза горят красным огнём, когти выпустила…
Схватила Лика кинжал…
Вышла Лика из тёмного подземелья.
Девчонки на Лику смотрят.
Не верят, что хозяйки больше нет.
– Ну что же, я жду от вас одного из двух ответов, – говорит Лика – нет, мне это неинтересно или – хорошо, я попробую.
– Х-хорошо… я попробую, – говорит девчонка.
Боится девчонка, это видно. Ну да ладно, все они поначалу боятся.
– Здесь распишитесь, – говорит Лика.
Девчонка расписывается. Кровью. Лика наклоняется над девчонкой, прокусывает горло.
Пьёт кровь. Досуха. Дочиста. Пить охота.
Одной больше, одной меньше, невелика разница. Ещё по объявлению набегут, работа-то нужна…
– Недостача, – говорит Лика.
Девчонки вздрагивают.
2013 г.
