Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945 - [99]

Адмирал Фрезер хотел не только твердо знать позицию противника, но и быть уверенным в местопребывании своих сил. Он снова нарушил молчание и приказал Барнетту и конвою доложить об их местонахождении. Когда этот приказ был исполнен, он отдал распоряжение Барнетту сблизиться с караваном судов, а последнему — изменить курс, взяв севернее, чтобы отойти от приближавшихся немецких кораблей. Эти радиограммы были запеленгованы немецкими РПС, что должно было бы в самый последний момент предупредить их о том, навстречу какой опасности следует «Шарнхорст».

Примерно в 9.00 26 декабря немецкий линейный крейсер появился на экране радара флагманского корабля Барнетта, а двадцать пять минут спустя по нему был открыт огонь. Получив попадание, ничего не подозревавший «Шарнхорст» отвернул в сторону. Барнетт считал, что Бей обойдет караван кругом и зайдет для атаки на него с другой стороны. Поэтому он не стал его преследовать. Вскоре после полудня догадка Барнетта подтвердилась, и завязалась новая короткая схватка. На этот раз попадание получил «Норфолк», а Бей повернул на юго-запад, чтобы укрыться у берегов Норвегии. Но он шел курсом, который сближал его с Фрезером; последнего Барнетт полностью информировал обо всем и теперь неотступно следовал за немецким линейным крейсером. В 16.17 корабль противника появился на радарном экране линкора «Дюк ов Йорк», а в 16.50 линкор открыл по нему огонь. И снова «Шарнхорст» был застигнут врасплох. В 16.56 он радировал северной группе флота: «Вне всякой очереди. 72°39′ северной широты, 26°10′ восточной долготы. Тяжелый линкор. Я веду огонь». Бей явно ошибочно принял крейсеры Барнетта за линкоры, потому что в 17.22 он радировал, что «окружен тяжелыми кораблями». Вскоре положение его стало безнадежным. В 18.02 Бей отправил радиограмму: «Главкому и адмиралу флота. «Шарнхорст» вряд ли одержит верх». В 18.25 он радировал Гитлеру: «Мы будем сражаться до последнего снаряда». В последней радиограмме «Шарнхорста», отправленной в 19.25, говорилось, что он направлялся в Тана-фьорд со скоростью 20 узлов. Но вряд ли он мог идти таким ходом, так как перед этим сообщил, что идет со скоростью 15 узлов, а еще через двадцать минут получил попадания из 14-дюймовых орудий линкора «Дюк ов Йорк» и орудий крейсеров. Английские эсминцы выпустили по нему много торпед, одиннадцать из которых достигли цели. «Шарнхорст» затонул. Несмотря на все принятые меры, удалось спасти только тридцать шесть человек.

Гибель «Шарнхорста» привлекает к себе внимание германских историков по сей день. Адмирал Бей и все его офицеры пошли ко дну вместе с кораблем, так что в этой истории есть пробелы. Много критических слов было высказано по поводу тактической оценки обстановки, произведенной Беем, но главное, что ему ставится в вину, это отправка радиограммы эсминцам перед выходом в море. Немецкая сторона вплоть до последних дней считала, что именно этот сигнал, с большой точностью перехваченный радиопеленгаторными станциями англичан, и выдал факт выхода «Шарнхорста» в море. Это, однако, не так. Радиоперехваты из Северной Норвегии зачастую бывали очень ненадежными. Трудно было ожидать пусть даже от самого точного радиопеленгования, что оно даст место «Шарнхорста», который будто бы находился в море в пятнадцати милях от его якорной стоянки. Радиограмма Бея в действительности была перехвачена, но ее расшифровали не раньше 9.00 утра следующего дня. К тому времени мы уже получили точные сведения о всех событиях из радиограммы о приказе «Остфронт», отправленной немецким «адмиралом в северных водах».

Вопрос должен, быть поставлен так: почему вообще послали Бея в море и почему его не вернули? Бей и «адмирал в северных водах» считали, что условия для проведения успешна» операции не наступили, в особенности из-за того, что не удалось обнаружить флот метрополии, а у них были большие подозрения в отношении его присутствия в море, причем в районе потенциально опасном. И почему не придали больше внимания перехваченной радиограмме Фрезера от 24 декабря? Почему игнорировали тот факт, что погодные условия помешали провести авиаразведку и что продолжавшиеся даже 25-го поиски самолетами с Лофотенских островов «отряда линейных кораблей, который, как предполагалось, приближался с юго-запада», не увенчались успехом? Германские ВВС только в ночь с 25 на 26 декабря донесли, что «в радиусе 80 км группы дальнего прикрытия не обнаружено». А это небольшой район. Поэтому нельзя было утверждать, что если тяжелые корабли находились в море, то между ними и караваном сохранялась большая дистанция. 26 декабря немецкая служба дешифрирования «В. Dienst» записала радиопереговоры между Барнеттом и Фрезером. Кроме того, 2-я эскортная группа в то утро была, по-видимому, визуально обнаружена, но почему-то не придали значения тому факту, что среди обнаруженных кораблей находилось одно крупное судно. Из этого не сделали выводов.

Конечно, немцы не знали, что англичане расшифровывали их радиограммы, но примечательно, можно сказать, почти небрежное отношение к тому обстоятельству, что авиаразведка была проведена далеко не удовлетворительно и что станции перехвата «У» и РПС получили заслуживающую внимания развединформацию.