Разрушитель - [16]

— Женщины… все зло от них! — громко произнес Иверт, словно прочтя его мысли, когда они спешились во дворе крепости. — О чем думал отец, отпуская Ласку в путешествие? — он зло сунул поводья подбежавшему рабу и с остервенением пнул неповинную снежную кучу.

— Боится, что кир Алан другую в храм отведет, — степенно проговорил Хват, придерживая под узды жеребца герцога. — Как только вождь Бешеный Кузнечик стал королем фронтира, Сарх поднялся над другими вождями. Считай, дедушка принца.

— Он знает, что храмовники не дадут разрешения на этот брак, — буркнул Иверт, смахивая с воротника тулупа снег.

— А когда это нашему герцогу нужно было чье-то дозволение? — с таким искренним удивлением вопросил Хват, что Виктория даже загордилась своей самостоятельностью.

— Это точно, — громогласно сообщил Рэй, с кряхтением вылезая из длинной телеги, на которой и прибыл в крепость в компании безлошадных сопровождающих. Он помахал руками, сделал пару наклонов и, прищурившись, начал всматриваться в спешащего сквозь пелену снега мужчину. — Знакомая рожа…

— Молчун! Твой ли громогласный рык я слышу, старый ведмедь?

— Это кто старый? — грозно вопросил Рэй, подбоченясь и расставив ноги. — Давно тебя в снегу не валяли, Змей?

Из снегопада вынырнул барон Семух в накинутом на плечи кожухе и с мечом на боку. Он коротко поклонился Алану и шутливо стукнул кулаком Рэя в грудь.

— Рад тебя видеть. — Барон протянул руку.

— Говорят, ты в бароны заделался, — Рэй с энтузиазмом ответил на рукопожатие и хлопнул старого знакомца по плечу, да так, что тот пошатнулся.

— Случайно вышло, — усмехнулся капитан. — Безземельный барон — почетно, но не прибыльно. Сир, — обратился он к наблюдающему за ними Алану. — Гости ваши… на кухне.

— Что-то не так? — оглянулся на Иверта Алан, тот понял все правильно и, кивнув, исчез за услужливо распахнутой дверью.

— Ох, шумная у вас кухарка, — замялся прямолинейный барон, тщательно подбирая слова. — Перетрясла всю кухню, довела главную стряпуху до слез, построила рабов и даже на меня наорала, — удивленно закончил он, словно не веря в то, что только что сказал.

— Узнаю тетку Райку, — раздался довольный голос Лиса, и столько в нем было тепла и нежности, что все заулыбались.

— Привыкай, капитан. С нею даже я боюсь связываться, — доверительно сообщил барону Алан.

— Тетка Райка тихая, — серьезно произнес Ворон. — Вот Светику я бы остерегался, особенно в паре с Оськой.

Лис сдавленно хрюкнул, сдерживая смех.

— Все зло от баб! — глубокомысленно изрек барон Семух, и услышал в ответ громкий смех рыжего послушника.

Рэй и Семух, пообещав прийти на ужин, куда-то отправились в сопровождении ветеранов маркиза. С ними ушел Лис, Ворон же ненавязчиво пристроился за спиной герцога.

— Сир! — управляющий крепостью ждал его сразу за дверью. — Позвольте доложить?

Алан сбросил плащ на руки подбежавшему рабу и выжидательно посмотрел на мужчину.

— Ваших гостей я разместил в правом крыле, кирену Зиру в покоях, смежных с вашими, а юного графа Дарена Валлида в соседней комнате с маркизом. Их наставник категорически настоял, чтобы его поселили рядом с воспитанниками. Я счел возможным пойти ему на встречу. Где прикажите накрывать ужин?

— В большой столовой. Пригласи всех. И еще… — Алан оглянулся, не услышит ли их кто-нибудь, и кивком головы пригласил управляющего следовать за ним. — Где живет кирена Валия?

— В своих покоях. Там же, где жила при прежнем хозяине, — управляющий опустил взгляд, что не осталось незамеченным. — Сир, — нерешительно начал он, — кирена была… заложницей, пленницей герцога. И…

— И?.. — грозно перебил его Алан.

— И ничего не изменилось. — Управляющий вжал голову в плечи, словно ожидая удара. — Вы не приказывали.

Виктория глубоко вздохнула, досчитала до десяти, чтобы не разораться и не швырнуть что-нибудь в стену. Сама виновата, забыла, что без приказа господина никто и шага ступить не смеет. Это не Кровь, где Рэй или ворожея могли сказать в глаза, что они думают, здесь инициатива не приветствовалась.

— Так вот, приказываю. Пусть переберется в любые покои, которые ей нравятся. Выдели ей служанок. Отправь завтра к кирене модисток и швей. Скажи, я приказал пошить ей платья… ну все, что надо для женщины. Шубу там, сапоги… — Алан смутился.

Виктория сама не очень хорошо понимала, откуда берутся наряды. Плащ, камзол, штаны, обувь… Алану их приносили утром и забирали в чистку вечером.

"Да уж, Виктория Викторовна, в прошлой жизни тебе так надоел быт, что и здесь ты старательно обходишь стороной все вопросы, связанные с ведением хозяйства", — иронично подумала она про себя.

— А если кирена…

— Скажи, я приказал! — резко ответил Алан, не желая больше разговаривать на эту тему.

Они как раз подошли к его покоям, и управляющий как склонился в поклоне, так и застыл посреди коридора, разогнувшись, лишь когда грозный герцог захлопнул за собой дверь.

— Дерьмо! — вскликнул Алан, оказавшись в своей комнате.

И отчего так муторно на душе? Вроде должен радоваться, сын приехал, Рэй. Но радоваться не получалось. Занозой сидело какое-то незнакомое доселе беспокойство. И причину этому беспокойству Виктория найти не могла.