Разрушенная невеста - [9]

   -- Это ужасно: неповинный человек!

   -- Что делать? Не он первый и не он последний, много за напраслину страдают, -- совершенно спокойным голосом проговорил князь Алексей Григорьевич и добавил: -- Прыток он больно. Прежде чем скакать с письмом Ягужинского в Митаву, он бы к нам пришел и обо всем верховному тайному совету оповестил, так и не сидел бы в остроге, а еще благодарность получил бы.

   -- Батюшка, спасти Храпунова нам необходимо!

   -- Ну а я большой необходимости в нем не вижу. Что ему на роду написано, то и будет.

   -- Ты, кажется, отец, и про то забыл, что Храпунов -- жених твоей дочери Маруси.

   -- Теперь, Иван, не до нее. Время пришло такое, что лишь бы о себе думать.

   -- Грех это, отец, грех!

   -- Молчать, молокосос!.. Или отца учить задумал? Смотри! Теперь ведь не прежнее время, воли тебе не дам. Слушать меня прикажу! -- сердито крикнул Алексей Григорьевич.

   Князь Иван, от природы добрый и податливый, стал думать, как спасти Левушку, но ничего лучшего не мог придумать, как поехать в хибарку старухи Марины, чтобы посоветоваться, поговорить с нею, а также и с ее внучкой Марусей. Последняя была уже обручена с Храпуновым, и их свадьба была отложена по случаю болезни и смерти Петра II, а также из-за того, что Левушка был послан графом Ягужинским в Митаву с важным поручением к Анне Иоанновне. Маруся знала об этой командировке и с нетерпением поджидала своего милого суженого, не ведая о постигшей его злой участи.

   Немало удивились старуха Марина и Маруся, когда около их домишки остановилась пышная карета с гербами и из нее вышел молодой князь Иван Алексеевич Долгоруков.

   -- Что, не ждали меня? -- проговорил князь Иван, входя к ним в горницу.

   -- И то, князь, дивимся, -- не совсем ласково ответила Марина, не любившая князя Ивана, как и всего рода Долгоруковых.

   -- А ведь я к вам с недоброю вестью. О женихе твоем, Маруся, я стану говорить.

   -- Что? Разве с ним случилось что-нибудь? -- с испугом воскликнула девушка, меняясь в лице.

   -- Нехорошее с ним случилось, Маруся. В острог посадили твоего жениха...

   -- В острог? Господи! Да за что же, за что?

   -- Ни за что ни про что верховники велели посадить его. -- И князь Иван в коротких словах объяснил, как Левушку привезли из Митавы в Москву и посадили в тюрьму.

   Маруся, выслушав этот рассказ, залилась слезами, а Марина с глубоким вздохом проговорила:

   -- Невинного человека в острог! Где же правда?

   -- Вот и ищи правду-то. Ее теперь и днем с огнем не отыщешь, -- промолвил князь Иван.

   -- Князь Иван Алексеевич, что же ты не выручишь своего приятеля? -- сквозь слезы проговорила Маруся.

   -- И выручил бы, да не прежнее время! Теперь, того гляди, и сам я попаду в острог, -- печально ответил ей молодой князь, предчувствовавший свою беду.

   И вот они трое стали совещаться, как помочь Левушке, из беды его выручить. Долго они совещались и на том порешили, что надо подкупить сторожа, который носит заключенному еду и питье.

   Приступить к выполнению задуманного взялась Марина.

   -- Давай сторожу, сколько он запросит, денег я тебе дам, -- произнес князь Иван. -- Не жалей их, только Левушку из беды выручи.

   -- Спасибо, князь, большое тебе спасибо, -- промолвила старуха, низко поклонившись Ивану Долгорукову.

   -- И от меня, князь Иван Алексеевич, спасибо! -- тихо проговорила красавица Маруся.

   Князь Иван дал Марине на расходы много денег, обещал еще привезти и, ласково простившись, уехал.

   На другой день Марина, взяв порядочную сумму денег, отправилась к острогу, и с помощью подкупа ей довольно скоро удалось проникнуть на его двор. Она узнала, в какой камере содержится Левушка Храпунов, у кого находятся ключи от нее и кто носит еду и питье.

   Выяснилось, что эти обязанности лежали на старике, отставном солдате Никите. Он был очень беден да к тому же имел в деревне семью, которой был кормильцем.

   Марина, несмотря на свою старость, была очень хитра и проницательна. Ей не составило больших трудов заговорить с угрюмым Никитой и скоро перетянуть его на свою сторону. Несколько золотых монет заставили его изменить своему долгу и забыть служебную обязанность. В конце концов Марина смело заявила:

   -- Так, значит, завтра вечером я приду на двор острога, а уж ты сам постарайся устроить все как надо.

   Поговорив еще несколько, Марина и сторож расстались. Никита в задаток получил малую толику денег, купил на них вина, угостил товарищей и сам наугощался.

   На следующий день, когда стало смеркаться, Марина опять появилась на дворе острога с небольшим узелком в руках. Никита встретил ее такими словами:

   -- Что рано пришла? Лучше делать все, когда совсем стемнеет. На такое дело с опаской идти надо!..

   -- Да чего тебе-то бояться?

   -- Как чего? Да ведь я-то в ответственность большую попаду... Узнают, что я колодника выпустил, до смерти меня забьют.

   -- А ты беги, -- посоветовала Марина.

   -- И то бежать придется, куда глаза глядят.

   -- Что же, с деньгами, Никитушка, и в бегах жить не плохо! Ты вот что, Никитушка: много-то не раздумывай, а бери деньги да помалкивай, -- проговорила Марина, подавая Никите горсть серебряных и золотых монет.