Разлученные души - [20]

Как и у всех Шан-так, которых она видела раньше, на его лице были нарисованы черной краской пустые глазницы черепа. Монстр словно взирал из тьмы. Некоторые Шан-так, помимо глазниц, изображали краской на губах и щеках оскал, как у скелета. Даже находясь под стражей, призрачно бледная кожа и изображение черепа на лице придавали ему ужасный, вселяющий страх вид.

Когда Ричард приблизился, блики в глазах пленника стали более устрашающими. Несмотря на беспомощность, зрачки его полыхали ненавистью и презрением, как у волка, попавшего в ловушку. Монстр не боялся своего положения, как и возвышающихся над ним людей. Он жаждал сражаться. Кэлен подумала, что Шан-так следовало бы относиться к приставившему кинжал к его горлу Джейку Фистеру с большим уважением.

Глава 12

Кэлен замерла в нескольких шагах от Ричарда, вместе с ней остановились Никки с Зеддом. Ирэна, положив руку на плечо Саманты, наклонилась к дочери и прошептала, чтобы та оставалась позади. Разочарованная девушка скорчила гримасу, сложила на груди руки, но подчинилась без возражений.

Она хотела оказаться поближе к Ричарду, чтобы рассмотреть пленника. Девушка сражалась с полулюдьми и надеялась узнать, что магистр Рал спросит у Шан-так, но всегда с уважением относилась к матери. Пока Ричард не объявился в деревушке Саманты — Стройзе, — ее протекающая размеренно жизнь была наполнена уважением к Ирэне — колдунье и лидеру.

Когда сдерживающий существ из третьего царства барьер пал, вырвавшиеся на свободу полулюди пленили мать Саманты. С тех пор жизнь девушки резко изменилась, ее мир перевернулся с ног на голову, ведь она осталась единственной владеющей даром в Стройзе. И в этот момент кризиса из Срединных земель пришел Ричард.

В странствиях по лежащим за барьером опасным землям Ричарду с Самантой для выживания приходилось рассчитывать только друг на друга. Лишь в таком случае они могли спасти попавших в плен Ирэну, Зедда, Никки, Кару и солдат Первой Когорты.

Ричард говорил, что девушка умна и обладает большими возможностями, хотя и не уверен, что та способна совладать с ними. И Саманта действительно не знала, как использовать свой дар. Но им все же удалось освободить плененных полулюдьми. Тех, кто остался в живых.

Кэлен почти сразу заметила, что юная колдунья увлечена Ричардом. Она находилась на том этапе взросления, когда происходит знакомство с окружающим миром и тайнами противоположного пола. Не спасало и то, что ее выбор пал на Ричарда. Он был простым человеком, красивым и требовательным, но в то же время любезным и внимательным. Кэлен понимала, что увидела в нем Саманта, хотя и не испытывала восторга от этого увлечения.

Однако девушка понимала Кэлен и скрывала чувства, думая, что ее увлечение не заметят. Саманта знала, что они не уместны, и между ней и Ричардом ничего не будет. Но сердцу не прикажешь. Отринуть чувства не так-то просто.

Кэлен верила — юная колдунья достаточно умна, чтобы не позволить себе увлечься. Иногда она замечала, как Саманта с тоской смотрит на Ричарда, и знала, насколько в таких ситуациях важно промолчать, чтобы не вызвать смущение. Молодых женщин легко унизить подобными разговорами, и Кэлен не хотела сделать ей больно. Саманта нравилась Матери-Исповеднице, и той хотелось лишь, чтобы Ричард перестал быть объектом желания девушки.

Ричард, конечно, не замечал этого. Множество более важных вещей требовали его внимания, и Кэлен не хотела еще больше занимать его, ведь существуют заботы и посерьезнее.

Неожиданно Ирэна отошла от дочери, проскользнула к Ричарду и схватила того за руку, что крайне удивило Мать-Исповедницу.

— Ричард, ты должен отойти от мужчины. — Ирэна потянула его за руку. — Позволь этим людям позаботиться о нем и возвращайся со мной. Уходи прямо сейчас.

Ричард остановился и, нахмурившись, взглянул на женщину.

— Что?

Та приблизилась и отвернулась от пленника, чтобы он не расслышал ее шепот:

— Он владеет оккультными силами. Я должна увести тебя, пойдем со мной.

Между ними немедленно возникла Никки, разжимая кисть Ирэны. Поняв безмолвный приказ Ричарда, колдунья схватила Ирэну и потащила в сторону.

— Ты чувствуешь у полулюдей оккультные силы? — прошептала Кэлен тянувшей Ирэну за собой подальше от Ричарда Никки.

Та посмотрела краем глаза.

— Я могу ощущать дар, если его используют, но сейчас ничего не чувствую. И не могу определять другие разновидности способностей, будь то оккультные силы или какие-нибудь еще. Оккультная магия — совсем иная сторона силы. Я немногое знаю о ней и, полагаю, почувствовать ее в другом человеке можно, только если сам ей обладаешь.

— Он владеет оккультными силами, — настаивала Ирэна. Для нее это было очевидно с первого взгляда. В своей деревне колдунья обладала авторитетом и заставляла людей прислушиваться к себе. Она не привыкла, чтобы ее слова оспаривали или ставили под сомнение.

— Что значит «он владеет оккультными силами»? — прорычала Никки сквозь стиснутые зубы. — Я — колдунья с огромным опытом. — Она схватила Ирэну за руку и потащила дальше. — Если я не ощущаю оккультную магию в этом мужчине, как можешь чувствовать ты?