Разлад - [11]

— Космос! Мало у нас на земле дел? Посмотри, какая теснота в больницах! Все коридоры кроватями заставлены. Разве это дело? Медикаментов иногда необходимых в аптеках нет.

— Ты только о больнице и думаешь! — возмущался Вовка. — Что же, из-за твоих больных полеты прекратить? Очень интересно тогда жить будет! Нет уж, мамочка, с тобой никто не согласится! Правда, папа?

— Конечно, тут наша мама перехватила малость. Космос — это тоже земное дело.

— Слышала, мамочка! А ты все больница да больница! Подумаешь, очень важно стариков да старушек лечить!

— Глупый ты! — рассердилась Юлия Павловна. — Что же, по-твоему, старики не люди? Да ты всем обязан этим старикам. Вот твой отец — старик. Так что ж, если заболеет, не лечить его? А меня? На свалку? Как в давние времена у северных народов? Оставить старого человека на дороге в зимнюю стужу? Дикарь ты.

— Подожди, подожди, мать. Он ведь сгоряча, а ты всерьез все принимаешь.

Вовка повернулся к окну и молчал. Ну конечно, он понял, что переборщил. Михаил Иванович подморгнул Юлии Павловне и продолжал примирительно:

— Ты, сынок, зря так о стариках говоришь. Вдумайся, кто такие наши старики. Это бойцы Красной Армии времен гражданской войны, ее командиры и комиссары, такие, как Чапаев, Фрунзе, Щорс. Это бойцы Отечественной войны. Военные врачи, как твоя мать. Все, чем ты восторгаешься, — это дела стариков. Недавно мне попались стихи. Я даже их наизусть выучил. Слушай:

Старость — роскошь, а не отрепье,

Старость — юность усталых людей,

Поседевшее великолепье

Наших радостей, наших идей.

— Вот что такое старость! Знаешь, кто такие стихи сочинил? Светлов! Его «Гренаду» сам же поешь. И мать, видишь, расстроил! Ты с ней все же повежливей разговаривай.

Вовка посмотрел на Юлию Павловну. Если Вовка видел, что мать действительно обижена, он подходил к ней, отделывался шуткой: «Не обращай на меня внимания! Я же недовоспитанный». Мать улыбалась, и мир восстанавливался. А сейчас она даже и не очень сердитая. Понимает, что он вовсе не думал плохо о стариках. Он о них вообще не думал.

7. Черные слезы

Однажды поздним вечером к Батовым неожиданно пришел Павел.

— А где Ляля? — спросила Юлия Павловна.

— Не знаю. Мы с ней разводиться хотим. Не любит она меня. Я для нее слишком прост. Она интеллигенция, а мы люди простые. И мать моя, и я.

— Что ты говоришь, Паша? Поссорились — помиритесь.

— Нет, не помиримся мы. Ляля меня не любит. — И Павел заплакал.

Михаил Иванович кивнул жене, чтоб она вышла.

Часа два Михаил Иванович убеждал Павла, что Ляля его любит, что размолвка у молодых — дело обычное, что надо только проявлять друг к другу больше терпения и понимания. Павел уехал домой успокоенный, а Михаил Иванович, наоборот, разволновался. Он узнал от Павла, что Ляля не учится, ее отчислили из института за неуспеваемость, за систематические пропуски занятий.

Михаил Иванович решил пока скрыть случившееся от жены и сам поговорить с Лялей. Может, удастся что-то поправить?

Ах ты, боже мой! Недаром говорится: «Если бы молодость знала!» Сколько судеб исковеркано, сколько горя пережито, сколько не сбылось радужных надежд, и все потому, что в молодости делается много ошибок! Ну вот, например, Ляля. Вышла замуж, не подумала. Павел — хороший, добрый человек. Но они действительно слишком разные люди, по-разному смотрят на жизнь. Если б Ляля любила Пашу так же, как он ее, все бы обошлось. Каждый в чем-то пошел бы на уступку. А так, наверное, быть разводу! А что потом? Найдет ли Ляля другого мужа? А вдруг пройдет молодость и она останется одинокой?

И другая беда — потеряла институт. Сколько было трудов положено, чтобы ей поступить, сколько волнений, сколько было радости, когда ее зачислили! Что же теперь? Останется без специальности?

— Ты пойми, дурочка, — нежно убеждал Лялю Михаил Иванович при встрече. — Паша очень хороший человек, любит тебя. Если ревнует, успокой его. Семейная жизнь — штука не простая. Займись хозяйством, веди себя как полагается, не давай повода для ревности.

Ляля, опустив глаза, молчит. Слышит ли она, что говорит ей Михаил Иванович?

— Ну и насчет учебы. Оказывается, тебя исключили? Почему же ты от нас все скрыла? И что теперь собираешься делать?

Ляля опять не отвечает. Но вот она заплакала. От обиды? От жалости к себе? Или от того, что ее изобличили во лжи и ей стыдно? Михаилу Ивановичу стало жаль Лялю. И вдруг он увидел, что по щекам Ляли текут черные слезы. Ляля поймала удивленный взгляд, догадалась, в чем дело, и стала носовым платком осторожно промокать глаза, словно чернила промокательной бумагой.

Михаил Иванович растерялся.

— О чем, бишь, я говорил? Ты, это самое, подумай. Очень мать будет огорчена.

На том и кончился разговор.

…Когда Юлия Павловна узнала, что Ляля исключена из института, она заплакала. Михаил Иванович попробовал ее утешить, но сквозь рыдания она просила:

— Прошу, не утешай меня. Мне от этого еще хуже.

А на другой день у Юлии Павловны повысилось давление, и она целую неделю пролежала в постели. Хорошо, что не было Ляли. Иначе Юлия Павловна не избежала бы бурной ссоры с дочерью. Всю горечь своих мыслей она излила перед Михаилом Ивановичем.