Она посмотрела на часы, легко поднялась и подошла к постели.
— Ну, раз ты проснулась, необходимость в сиделке отпала сама собой — я побежала! Триггер меня заменит. Если еще есть вопросы, ради Бога, отвечу на все.
— У меня только один вопрос: сколько вам лет, Пилч?
Пилч улыбнулась.
— Пусть это останется загадкой.
— Вы появились раньше, чем была основана Федерация, — задумчиво произнесла Тэлзи.
— Если ты ощутила это, значит, должна знать и то, что я помогала основать Федерацию. А также сохранять ее в периоды кризисов. Можешь держать это в своей памяти, мне все равно. Каждый раз, когда какой-нибудь пси-гений может оказаться полезным в одном из моих проектов, я буду использовать тебя.
Тэлзи укоризненно покачала головой:
— Не думаю, что дам согласие на это.
Всезнающие серые глаза Пилч на секунду уставились на девушку. Потом глава Психологического Сервиса дотронулась рукой до щеки Тэлзи. Что-то типа электрической волны прокатилось по жилам Тэлзи. Она моргнула.
Пилч ободряюще улыбнулась и убрала руку:
— Посмотрим, сестренка! Посмотрим! Потом она ушла.
* * *
— Злишься на нее? — спросила Триггер, присев на край постели Тэлзи. Компаньонки только что заправились горячим бульоном. На дворе стояло раннее утро, и в доме, кроме них, не было больше никого. Хана и старые галактиане покинули долину вместе с людьми Пилч день назад. Из чего Триггер сделала вывод, что война Хана с Винами закончилась навсегда. Вскоре после этого должна была состояться экспедиция на Древесные миры, и тогда все недоразумения будут разрешены.
Тэлзи помотала головой.
— На сей раз я ее прощаю. Она потратила много сил, чтобы помочь мне проникнуть через барьер. А еще она не пожалела свое драгоценное время, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.
Триггер кивнула в знак согласия.
— Да, это в ее характере. Ты некоторое время выглядела самой настоящей покойницей, бедняжка. Мне говорили, что ты поправишься, но я сомневалась. Потом появилась Пилч, и ты резко пошла на поправку. — Она вздохнула. — У этой загадочной женщины свои заморочки!
Хана были не единственной расой, у которой имелись проблемы, связанные с Винами. Их конфликт был еще сравнительно мягким отзвуком древней войны, которая вспыхнула на окраинах империи старых галактиан и привела к ее падению. Лишь потом эти сравнительно медлительные существа взялись за оружие и вычистили звезды от своих врагов.
— Старые галактиане были с вами, Триггер, не слишком искренни, верно? — спросила Тэлзи.
— Согласна, — вздохнула Триггер. — Все выглядело так, будто нас втянули в высокую галактическую политику.
— Лично я собираюсь держаться как можно дальше от любой политики, включая галактическую!
— Я тоже, — поддержала подругу Триггер. — Это не…
Она подняла голову, заслышав мелодичный звонок вызова КомСети в холле.
— Ну-ну, похоже, к нам ворвался внешний мир. И кто это может быть…
Она вернулась быстро с улыбкой на губах:
— Ох уж эта Пилч!
— А кто звонил?
— Зед Мэлион, Сообщил, что собирается в город, и спросил, какие продукты нам понадобятся на будущей неделе.
— И у него не возникло никаких подозрений на тот счет, что мы разговаривали с ним последний раз полторы недели назад? — поинтересовалась Тэлзи.
— Никаких. Между прочим, то шоу, на которое мы купили билеты, закончилось для семейства Мэлионов только вчера.
— Теперь я знаю, чем мы займемся до выпускного бала! — сказала Тэлзи, и глаза у нее загорелись.
