Рай для любимой - [20]

Райан представил ее братьям, Бретту и Кэлу.

— Добро пожаловать, Эшли, — сказал Кэл. — Мы уже заинтригованы, потому что вы первая женщина, которую Райан привел домой познакомить с нами. Мы так и не могли понять, то ли он стыдился нас, то ли своих женщин.

— Мне и в самом деле будет стыдно, если ты не прекратишь, — пошутил Райан, и все засмеялись.

После традиционного обмена любезностями Райан придвинулся поближе к Эшли на диване и, обняв ее за плечи, объявил:

— Папа, мы помолвлены. Эшли выходит за меня замуж.

Отец Райана встал и обнял свою будущую невестку.

— Добро пожаловать в семью, — сказал он с такой теплотой, что у Эшли сжалось сердце от боли. Все происходящее заставляло ее тосковать по истинной любви. — Замечательная новость, — добавил Зак.

Братья поздравили Райана, шутливо выразив свои соболезнования, и их настроение стало более праздничным. Потом все говорили о свадьбе.

Эшли понемногу успокоилась. У Райана с братьями хорошие отношения. Они много подтрунивали друг над другом, но не забывали включать и ее в разговор. Ей нравились все они, и Эшли поняла, что одной тревогой, одним белым пятном в отношении ее жениха стало меньше.

Наконец Райан посмотрел на часы, встал и протянул ей руку.

— Прежде чем мы уедем, у нас есть для вас еще одна новость. — Райан взглянул на нее, и в его зеленых глазах Эшли прочитала тепло и гордость. Выражение его лица не оставляло места сомнениям. — Отец, ты скоро будешь дедушкой! А вы, ребята, дядями.

Братья наперебой стали поздравлять их, а отец Райана еще раз обнял Эшли. В его глазах стояли слезы.

— Не могу выразить, как я счастлив, Эшли. Я уже оставил надежду, что мои мальчики когда-нибудь подарят мне внуков.

— Я так рада, — ответила она, улыбаясь ему.

Кэл и Бретт хлопали брата по спине, благодаря за то, что снял их с крючка, а Райан светился такой неподдельной радостью, что она вновь затосковала по истинной любви. Наблюдая за ним сейчас, Эшли с трудом верила в то, что любящий сын и брат и тот решительный, самонадеянный мужчина, который силой принудил ее к браку, — один и тот же человек.

— У тебя замечательная семья, Райан, — сказала она, когда они ехали назад.

Он усмехнулся,

— Ты, кажется, удивлена.

— Нет, просто не знала.

— Я заработал еще одно очко в свою пользу?

Она не ответила, размышляя о том, что произошло между ними. Он взял ее руку и прижался теплыми губами к пальцам.

— Перестань так беспокоиться, Эшли.

— Я пытаюсь, Райан, но это не легко, — сказала она, думая о его отце и братьях.

— К концу этих двух недель я буду умирать от желания, — пробормотал он хрипло, стиснув ее руку.

— Две недели быстро пролетят, — возразила она.

— Только не для меня.

У дверей он легко поцеловал ее и ушел. Готовясь ко сну, Эшли думала о том, что произошло в эти выходные. У Райана прекрасная семья, и она безумно этому рада. Ей вдруг пришло в голову, что чем больше времени она проводит с Райаном, чем лучше узнает его, тем сильнее влюбляется.

Молодая женщина замерла с ночной рубашкой в руке. Неужели она уже влюбилась в него? Они постоянно вместе, и все, что она узнает, лишь делает Райана более привлекательным. Они во многом разные, однако у них много общего. От одного его присутствия се сердце начинает биться быстрее. Неужели она полюбила Райана без взаимности?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Две недели спустя, в субботу утром, Эшли стояла перед зеркалом в комнате для невест в церкви. Бабушка поправляла ее фату.

— Ты такая красивая, Эшли! Если бы только твоя мама могла видеть тебя.

Бабушка тоже хорошо выглядела в розовом шелковом платье, с уложенными в высокую прическу волосами.

— Ну, мне пора идти, поскольку я сижу впереди, на месте твоей матери. Желаю тебе огромного счастья, моя дорогая. Ты выходишь за прекрасного мужчину. Он был удивительно щедр к нам. Я знаю про закладную и его предложение отправить Джефа в колледж.

— Папа, кажется, тоже счастлив. Я боялась, что он откажется от предложения Райана.

— Думаю, Райан убедил его, что мы теперь часть его семьи. Тебе повезло, Эшли. Ты выходишь замуж за прекрасного человека.

— Да, бабушка, — отозвалась она, в глубине души испытывая боль оттого, что они с Райаном не любят друг друга. По крайней мере, он ее не любит.

Через несколько минут после бабушкиного ухода раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказала Эшли, думая, что это отец пришел за ней. Однако дверь открылась, и вошла рыжеволосая подружка Райана, Кайла Лэндон.

Эшли ощутила, как холодок недоброго предчувствия пробежал по спине.

— Если вы ищете дамскую комнату, она дальше по коридору.

— Нет, я ищу тебя, — ответила Кайла. На ней было облегающее белое платье. Волосы ее красиво рассыпались по плечам, безупречная кожа светилась, а пухлый рот и потрясающая фигура могли свести с ума любого мужчину. В сравнении с ней Эшли вдруг показалась себе простой и невзрачной.

— Хочу поздравить тебя с тем, как ловко ты подцепила Райана, — сказала Кайла, закрывая за собой дверь. — Это большая удача. Ты не его круга и совершенно не в его вкусе. Все знают, что он женится на тебе из жалости, — заявила она с самодовольным видом.

Шокированная, Эшли не могла вымолвить ни слова.