Рай беспощадный - [161]

– Ты про тот поселок, что Ник нашел? – догадался Олег.

– Да, – кивнул Макс. – Но есть информация и поинтереснее.

Он вкратце пересказал сумбурную историю Бродяги. Особый акцент сделал на то, что ящеры в той части острова не водились, городок был укреплен, располагался вблизи северного берега, и, возможно, бронзовые люди погибли тогда все до единого, а их корабли так и остались дожидаться новых владельцев.

Бизон в конце рассказа чуть не рассмеялся:

– Бродяга и не то рассказать может. Он ведь полный псих. У него один репертуар: бронзовые люди, зеркальные мечи, корабли с черными парусами, жрецы с лекарствами от всех болезней. Никогда не слышали этих страшилок? Во всех поселках они ходят, и это как раз из-за него. Слухи распускает. А если выпить дать, так начнет про портрет царицы бронзовых людей рассказывать и о том, как в него влюбился по уши и теперь мечтает оригинал разыскать.

– Ник видел этот поселок, – сказал Сашок. – Он сразу сказал, что там что-то не так. Дома странные. Чужой он какой-то, не такой, как обычные поселки.

– Ник такой же балабол, как и Бродяга. И вообще пацан с фантазией. – Бизон был полон скепсиса, хотя взгляды, которые он бросал на Макса, говорили обратное.

– Я видел русло, по которому тек ручей, – задумчиво протянул Олег. – Тогда принял за промоину, но теперь, вспоминая… Ручей это был – настоящий ручей. Просто вода мутная из-за дождя.

– Я тоже там ручей видел однажды, и что? – не понял Бизон.

– Ник рассказывал о трубах на горе и про то, что из них вода течет, давая начало ручьям. А ведь то русло как раз с севера тянулось – и это подтверждает его слова.

– Переселять туда двести пятьдесят человек из-за слов мальчишки и ненормального… Я бы не стал так рисковать, – угрюмо произнес Староста.

– Можно для начала разведку провести, – предложил Макс. – Небольшой отряд, хорошо вооруженный, с лодкой. Найдут проходы к северному побережью, поднимутся на тот холм, где Ник побывал. За неделю можно легко управиться, а там уже организовывать переезд.

– Я все равно сомневаюсь… – Староста покачал головой.

– Кто не рискует, тот пьет прокисшую мочу, – бесшабашно произнес Олег и насмешливо уточнил: – Макс, а тебе не тесновато будет на Большом?

– Тесно, – признал Макс. – Но с чего-то ведь надо же начинать?

– И что же будет дальше?

– Дальше? Дальше много чего будет. Надо набрать силу, победить готов, найти хотя бы один материк.

– Хотя бы?! Вот уж не ожидал, что ты вдруг мелочиться начнешь!.. Макс, с чего ты вообще взял, что здесь есть материки?!

– Я уже дважды от разных людей слышал о миражах, при которых видят большую землю. Думаю, это материк.

– И я один раз видел такое, – подтвердил Дедал.

– И я, – встрепенулся Ботан. – Там еще река была, широкая. Такой водоток не может располагаться на небольшом острове – это явно крупный массив суши с развитой гидрографической сетью.

– Для океана надо настоящий корабль. У нас таких нет, – грустно произнес Дедал.

– Я знаю место, где на дне лежит сейнер или яхта – можно поднять и починить.

– Ты столько интересного знаешь, что даже удивительно: как тебя до сих пор не зарезали? – Бизон покачал головой, тут же скривившись от боли.

– У нас техники для подъема судов нет, – возразил Дедал. – И вообще, раз на дне лежит, то вряд ли на что-то годно уже. К тому же современные суда рассчитаны на ходьбу под двигателями, а не веслами и самодельными парусами. Очень сомневаюсь, что там лежит спортивная яхта.

– На корабле полным-полно добра, которое нам потребуется в океане.

– Это верно, – согласился Дедал.

– Ну вот, поднимем, что сможем – и построим нормальный корабль. А потом найдем материк. Неужели до конца жизни хотите сидеть на этих рифах?

– Ладно, уговорил. Я с тобой, – хмыкнул Олег.

– И я! И я! – заголосили со всех сторон.

Даже мрачно настроенный Староста кивнул:

– Здесь и правда ловить нечего – надо на что-то решаться. Хоть и страшно, но идея неплохая. Лишь бы все выгорело и готы нам там всю малину не обломали.

Максу для полноты счастья не хватало одного голоса. Обернувшись к молчаливому Эну, спросил:

– Ну а вы что думаете?

Тот ответил не сразу. Зачем-то покосился на стену, увешанную раковинами с записями, и задал странный вопрос:

– Максим, я не помню – когда ты сюда попал?

– Восемнадцать дней назад.

– Всего восемнадцать?! Да уж… наверное, старею…

– К чему вы это спросили?

– Не суть важно… Не хотите ли чаю? Он ненастоящий, и вкус не всем нравится, точнее – никому, кроме меня, не нравится. Но зато хорошо успокаивает. А нам, перед тем как решать такие вопросы, надо хорошенько успокоиться. Мне, пожалуй, две чашки. И вам советую. Диксы, ящеры, готы… Эх… Максим, что ты там спрашивал? Как я отношусь к перспективам освоения Большого острова и всему остальному? Что я могу ответить… даже не знаю. Но одно знаю совершенно точно: скучать нам больше не придется. Ты не дашь.