Равеннский экзархат: доместик арканитов - [50]

Ещё минута на высвобождение из бурдюка малого лука, натягивание, как учил Кассиодор, тетевы на свободное гнездо и проверка всё ли нормально.

После очередного внимательного прислушивания к звукам вокруг, Лихотатьев зажёг вторую стрелу из оставшихся и крадучись к воротам, присев к земле за стенами города, выпустил горящую стрелу по максимально низкой траектории в направлении дерева, у развилки дорог – На полпути из городка в лагерь имперцев: там должны были находиться наблюдатели примицерия и они сообщат в лагерь что сигнал получен.

Три минуты прошли в нервическом ожидании: Сергей залёг вне стен городка, решив что драться с десятком лангобардов, держа ворота открытыми, по совету Гонория – он точно не станет.

Вряд ли справится, да и примицерий, давая такой приказ – или шутил или был пьян, всерьёз подобную ахинею, сыграть роль библейского Самсона или монаха Шаолиня из сериала девяностых, диверсант не воспринимал всерьёз.

Осторожные тихие беглые шаги в темноте, но не множества, сотен сандалиев – а не более полудесятка людей, что крадучись приближаются скорым шагом, но не бегут во весь опор.

Лихотатьев начал высматривать из своего убежища в траве, что происходит: странные тени теперь воровато крались к отпертым воротам, на набег имперцев не был похоже – гигант в какой меховой куртке-тулупе, за ним, практически неразличимые, разве лишь благодаря движению – четыре чёрных пятна с руками и ногами в которых угадывались зачернённые материей или грязью мечи и прикрывающий всех сзади...

–Кассий! – гыгыкнул про себя Лихотатьев, быстро сообразив где, на своей любимой позиции в бою, находится его товарищ ромей.

Выбравшись из ложбины и выйдя на дорогу, Лихотатьев тут же увидел что последний крадущийся направил на него самострел, гигант занёс над головой огромную дубину, а четвёрка “малозаметных”, как волки – стали стаей его обходить с боков.

–Кассий, Ратсимир – харэ играть в ниндзя! – громко шепнул словесную шараду Лихотатьев. – Авалия, не нарывайся... мы же вроде замирились, или нет?

–Да это он! – рассмеялся, почти беззвучно, Кассиодор и тут же опустив подобие арбалета, в три прыжка оказался у товарища, опередив даже великана венеда. – Ну? Как?!

–Да всё нормалёк... – буднично, показушно зевая, ответил Сергей. Только вас для рейда маловато – где прочие?

–Мы – проверка. – спокойно объяснил Авалия, пока его люди осторожно осматривали воротный проём и заходили в город. – Наши командиры решили не лезть в пасть врагу сразу: может тебя тут пытали или ты предатель – решено отправить нас на осмотр и если всё как договаривались, тогда пришлём новую стрелу с сигналом для атаки...

Вернулся Теобальд из “инвикторов” и показал какой особый жест Авалии. Гот немедленно потребовал что бы Кассий отправил выстрелом сигнал для выступления на город.

Ромей достал болт, заряженный сейчас в его самострел и вместо него вставил иной, светящийся в ночи зеленовато синим светом, как обработанный фосфором.

Короткий вой выстрела и шуршание болта в сторону далёкой точки. Все стояли чутко прислушиваясь – первым рассмеялся Авалия, видимо видевший в темноте как кот: “ Идут! Шуруют тремя колонами по две сотни в каждой. Впереди скутаторы в полных доспехах, за ними псилы с дротиками и топориками, и токсоты с луками... Пора и нам что устроить!”

Как уже заметил Сергей: Кассий переоделся в усиленную бригантину, в которой был в первом бою и нёс на себе скутум, вместо обыкновенного, малого круглого щита псилов «пармы». Ратсимир нарядился в “фартовый” медвежий жилет-тулуп и под рукой держал любимую могучую булаву шестопёр. Авалия и его люди слишком зачернились тканью и золой, что понять во что одеты и какое оружие у них при себе, покамест понять было невозможно.

–Всё! – Сообщил стоявшим вокруг него Авалия. – Уже в двух сотнях шагов от нас! Заходим и держим ворота, что бы длиннобородые их не закрыли увидев что творится...

Зашли снова на территорию городка. Троица друзей усатого гота шныряли вокруг костра постовых, осматривали все мешки и ящики, на которые, в суматохе открывания ворот, не достало времени Лихотатьеву и вообще, скорее походили на ловких вёртких енотов, чем бойцов экзархата.

Подскочил всё тот же Теобальд, как оказалось он был из племени герулов, что давно славились как отличные бойцы гвардии в Константинополе и указывая рукой на Сергея, восхищёно зашептал: “Слушай, Авалия – да он тут резню устроил! Восьмерых завалил свиноколом, одного в кольчуге и шлеме – наверное командира поста! Мы сами, когда стали спотыкаться о трупы, только заметили сколько их валяется...”

Гот тихо присвистнул и покачав головой в знак одобрения, направился осматривать жертвы диверсии ныряльщика имперцев.

–Ну ты разошёлся... – прошептал на ухо Сергею Кассиодор и они с Ратсимиром дружески его толкнули в плечо. Ну, типа : “Могём!”

Диверсант решил ничего не объяснять сейчас, время, как он надеялся – ещё будет. Сейчас главное захватить городок и оставаться живым и здоровым, по мере сил, к окончанию данной операции.

Вернулся с обхода Авалия. На этот раз он выговорился: “Я был уверен что ты – настоящий оптимат! Ну вот уверен был... Нас бы, тогда, у таверны – обыкновенный псил ни за что не скрутил, мы ему яйца отрезали за дерзость, а ты... Признаю Сергий – ты отличный воин! Знакомство с тобой честь для меня.”