Растения - гениальные инженеры природы - [65]
Насекомоядные растения довольно-таки «гуманны». До того как приступить к трапезе, а она длится 12—48 часов, растение быстро убивает свою жертву при помощи химических средств. Какое значение для жизни пузырчатки имеет «охота» на животных, определил еще в 1888 году естествоиспытатель Бюсген. Он установил, что растение, принимающее животную пищу, развивается вдвое быстрее, чем растение-вегетарианец. Позже вносились даже предложения начать широкую культивацию пузырчатки, с тем чтобы с ее помощью вести борьбу с малярией, точнее сказать, с ее разносчиками — комарами.
Вот как описывает способность насекомоядных растений переваривать пищу один из лучших их знатоков Штрели:
«Что касается процесса пищеварения, то здесь хищные растения могут потягаться с желудками животных. Они в состоянии переварить не только живую мускульную ткань насекомых, но и порубленную на мелкие кусочки сырую и жареную говядину или телятину. Не устоят перед их пищеварительными соками ни острый сыр, ни вязкий хрящ, ни богатые азотом семена растений, ни пыльца, ни мелкие осколки костей, ни даже зубная эмаль. Не перевариваются лишь мучнистые, сладкие и кислые вещества».
Свет в полном мраке
Необычайным даром обладают некоторые обитающие в морских водах бактерии, ряд жгутиковых организмов (Dinoflagellatae), также живущих в море, и добрая дюжина грибов: ночью все они светятся. Излучаемый ими свет настолько ярок, что при нем можно читать.
В небольшой бухте в окрестностях города Паргуера на острове Пуэрто-Рика обитают мириады крошечных жгутиковых, имеющих латинское название Pyrodinium. В новолуние или когда небо покрыто тучами, их свечение так интенсивно, что бухту окрестили Фосфоресцирующей. Движение воды заставляет мельчайшие существа излучать особенно яркий свет. Нередко можно видеть, как плывущие суда или косяки рыб оставляют за собой таинственно мерцающий след, напоминающий собой хвост кометы. [52]
В окрестностях города Огаго, который находится на японском острове Хатидзё, растет светящийся гриб. В темноте эти крошечные живые фонарики видны на расстоянии уже 50 метров (фото 99а и 99б). Грибы, излучающие холодный свет, встречаются и в наших лесах. К их числу относится, например, съедобный осенний опенок.
Фото 99а. Днем в этой группе пластинчатых грибов (Mycena lux-coeli), родина которых Япония, ничего необычного не увидишь...
Фото 99б. ...Но ночью они излучают таинственный свет, словно неведомо кто зажег крошечные экзотические фонарики.
До сих пор науке не удалось выяснить ту роль, которую играет свечение в жизни растений. Но установлено, что источники излучаемого ими света работают намного экономичнее электрических лампочек. Их к. п. д. приближается к 100 процентам. С ними не могут сравниться даже люминесцентные лампы, также дающие холодный свет. Но ботанические фонарики работают экономно не только с точки зрения величины их к. п. д. С помощью биологических часов они включают свет только тогда, когда это вообще целесообразно, то есть в темноте.
А что же можем сделать мы?
За 40 тысяч лет своей истории человек создал технику в том виде, в каком она существует сегодня. Развитие техники происходило вначале медленно, а затем все более и более ускоренными темпами. В наше время объем технических знаний удваивается каждые пять лет. За 40 тысяч лет человек сотворил многое, что существенно облегчает его жизнь. Но одновременно им содеяно немало и того, что эту жизнь затрудняет.
Что же, собственно, дала техника человеку? Выло бы бессмысленно игнорировать здесь те многочисленные удобства, которые она создала для него. Но столь же неразумно было бы не принимать во внимание ту цену, которую потребовала она от него за эти удобства.
В этой книге показано, что и у растений возникают всякого рода проблемы, которые они решают с помощью разнообразных технических средств. Но применяемая ими «техника» не порождает шумов, не загрязняет окружающую среду и не производит отходов, которые нельзя было бы использовать вновь. Она не отравляет атмосферы и не порождает стрессовых ситуаций, устранение которых требует вмешательства психиатров. И тем не менее техника растений и техника человека порой походят в деталях друг на друга, как две капли воды. В чем же различие? Что делаем мы не так, что можем мы сделать, чтобы решать с помощью техники имеющиеся у нас проблемы, не создавая при этом еще больших проблем? Ответы на эти вопросы можно найти между строк настоящей книги. В последней главе я хотел бы обобщить и в какой-то степени систематизировать все сказанное ранее.
