Рассвет - [32]

Тидер покосился на Рыжего и раненого им разбойника и сделал шаг влево наискось. Он оставлял Топора напротив них, чтобы иметь против себя только одного противника, избегая атаки со спины.

Так, эта игра между ними может еще долго продлиться, Рыжий рванулся вперед. Подбежав к легкораненому разбойнику и, схватив его за плечо, потащил на другую сторону повозки. Пусть Топор пока с караванщиком разберется, у них есть более важные дела, время не ждет и медлить нельзя.

Он откинул тяжелый полог повозки, пропитанный слабым раствором смолы, для защиты от влаги и до них донесся с противоположной стороны повозки, звон мечей.

Рыжий сразу увидел два светло-желтых деревянных короба, лежащих на мешках с приправами, это сразу чувствовалось по пряному аромату, который окутал их. Атаман чихнул и открыл крышку верхнего короба, в нем лежали корни с темно-зелеными прожилками.

Он захлопнул крышку и придвинул коробы к себе, они были легкими и он решил:

— Давай хватай и тащи их к лесу, там и рану сразу перевяжешь! — приказал он разбойнику.

Обрадованный тем, что ему разрешили выйти из боя, хлопец схватил оба короба и, подбоченясь засеменил к лесу.

Рваный глянул в середину каравана, где продолжалась главная сшибка. К основным силам караванщиков присоединилось человек двадцать подмоги, в основном ездовые из других повозок. Варнаки Рыжего, напирая на них, никак не могли сломить их упорное сопротивление.

Внезапно, за своей спиной, Рыжий услышал быстро приближающийся топот копыт лошадей.

Оглянувшись, он в испуге увидел быстро приближающийся отряд, из полутора десятков всадников, появившихся из-за Вертлявого поворота.

Впереди всех выделялся, скачущий на гнедом коне, кряжистый человек в кольчуге, держащий меч, в отличие от всех остальных всадников, вооруженных короткими копьями в преддверии таранного удара в спину ребятам Рваного.

С мечом, Сай Эрнан и есть, все эти мысли у него пролетели в одно мгновение, Рыжий немного оторопел от неожиданного краха, намеченного развития событий и растерялся, не зная, что ему делать.

Хана им, вот и конные дозорные, собранные в единый кулак во главе с самим Саем Эрнаном, сердце грабителя ухнуло в пятки. Конная лава пошла в галоп, набирая ход, вперед вырвались несколько всадников, торопясь на помощь своим товарищам.

На его счастье, Рыжий на свой чешуйчатый доспех надел грубую матерчатую накидку, без рукавов и перетянул ее поясом. Внешне он ничем не отличался от своих молодцев и, большинство всадников не обратило внимания на одинокого разбойника, отбившегося от своих.

Один из всадников, комариное отродье, бойкий мужичок лет 50-ти, скакал прямо на него, направив на Рыжего хищное жало своего копья.

Впавший в забытье, атаман, опомнившись в последний миг, рухнул на землю, почти почувствовал, прошелестевший рядом наконечник копья, едва не поразивший его. Сволочь, мужичок, в ведь грудину целил, с ненавистью подумал Рыжий, пронырливо закатываясь под повозку.

Он услышал насмешливый окрик одного из проносящихся мимо, всадников:

— Квач промахнулся, рыжая гиена ушла от него!

Атаман злорадно ухмыльнулся, кишка тонка у вас Рыжего завалить, не на того напали. Он быстро прополз на противоположную сторону повозки и поднялся на четвереньки, пока не вставая во весь рост, дабы не привлекать к себе излишнего внимания более ловкого всадника.

Продолжая двигаться таким неудобным способом, старательно огибая павших, он наткнулся на безжизненное тело Топора: у того сквозь предсмертную судорогу оскаленных зубов проступила кровь, и багровая струйка застыла на щеке, спускаясь с уголка рта. В его открытых застывших глазах навсегда застыло удивление, что он проиграл свой последний бой.

Послышались крики паники разбойников, неожиданно атакованных конной лавой с тыла. Эта хитрая бестия — Сай Эрнан, знал о готовящемся нападении, внезапно догадался Рыжий, продолжавший быстро двигаться на четвереньках к спасительному лесу. Он заранее приготовил засадной отряд из всех дозорных, никто из них не отсыпался после тяжелой ночной смены.

Рыжий думал, что этот черный столб дыма — признак паники, а это оказался сигнал засадному отряду, который со всего маху вонзился им спину, как острога в спину хищной щуке.

Он поднялся и бросился к лесу, у него резко закололо в боку — чешуйчатый доспех пригибал его к земле, поддоспешная одежда намокла от едкого пота, и все его тело невыносимо чесалось, но он добрался до леса незамеченным.

Атаман, чудом избежавший участи своих людей, дал себе слово, что больше никогда, собираясь в налет, не оденет доспехи.

Оттерев потную руку об подол накидки он, взявшись рукой за символ Солнца, висящий на тонкой золотой цепочке и, возблагодарил его за чудесное спасение.

Спрятавшись за кустом, принялся наблюдать за побоищем. На мгновение ему показалось, что его молодцы отобьются, но теснимые со всех сторон караванщиками они дрогнули и побежали в разные стороны. Варнаки же не солдаты, не удалось, значит делай ноги, а что здесь героизм проявлять-то. Но им уже не дали вырваться, разозленные караванщики преследовали их и били. Чересчур прытких догоняли всадники и рубили их мечами.