Рассвет Инлиранги - [19]

Но все же время похода подходило к концу, и наши путешественники тронулись в обратный путь. По дороге Алиса заметила, что идут они совершенно не той тропой, по которой пришли.

– Скажите, пожалуйста, – обратилась она к Лирии, – а почему мы идем другой дорогой?

– Ты верно заметила, Алиса! – ответила та. – Мы идем так потому, что скоро погода может измениться. И чтобы не попасть во время ливня в бурную реку, мы идем другим маршрутом.

– Как?! – удивилась Алиса. – На небе ведь ни облачка!

– Пока да, пока да. Доверься мне, дитя. И ты вскоре поймешь, что иного выбора нет.

Алиса была заинтригована, впрочем, как и все участники похода.

Вначале тропа шла по живописному горному плато. У путников возникла прекрасная возможность полюбоваться горной панорамой. На горизонте на всем протяжении, которое охватывал глаз, протянулся главный Кавказский хребет. Казалось, что Создатель отпустил ему не очень много места, и поэтому тот стремился своими белоснежными пиками вверх. Каждый из этих пиков соперничал с соседом своей красотой и величием. Вдалеке виднелась двугорбая шапка Эльбруса, на которой дремал, никогда не покидая её, вековой снег. Во все стороны от хребта, подобно лапам диковинного зверя, расходились величественные отроги. В долинах между ними струились извилистые реки.

Друзья прошли по высокогорному плато, покрытому цветущим альпийским лугом, дивясь буйному разноцветию, которое за его размеры еще иногда называют «мамонтовой флорой». И действительно, все цветы и растения, цветущие здесь, были огромных размеров, очень высокие, крупные, как на подбор. Цветы были очень яркие, зелень сочная, как будто природа стремилась успеть отцвести за короткое лето, которое бывает в горах.

У путников, идущих по высокогорному плато, возникало впечатление, как будто они попали в сказку. Тропа плавно спускалась вниз, идти было легко, воздух был разреженный. И всем казалось, будто они летят над землей. Цветущий альпийский луг, сумасшедшая горная панорама – все это создавало ощущение красивой сказки.

Через некоторое время тропа подошла к краю горного плато и стала спускаться круто вниз среди огромных валунов. Постепенно альпика сменилась невысокими кустарниками, а затем и вовсе начался буковый лес. С удивлением Артур заметил, что, оказывается, спускаться вниз очень сложно. Намного даже труднее, чем подниматься наверх. Это казалось парадоксом, но это было так.

– Скажите, пожалуйста, – спросил он у Лирии, – почему спускаться вниз намного тяжелее, чем подниматься?

– Дело в том, что это непривычный для человека вид нагрузки, здесь задействуются те мышцы, которыми мы редко пользуемся в повседневной жизни. К тому же идет большая нагрузка на коленные и голеностопные суставы. Некоторые люди после долгих спусков даже не могут идти дальше, и им нужно время на восстановление.

– Подождите, а как же наши дела? – взволнованно произнес взрослый мужчина.

– Не бойтесь, друзья, – снисходительно улыбнулась Лирия. – Сегодня нам предстоит небольшой спуск. Я говорила о больших походах. О спуске с Эвереста, больших походах в горы и прочем. Нам же такое не грозит.

Пройдя еще некоторое время, вся группа вдруг увидела медвежонка. Он был размером с подростка, шел, выгнув дугой свою спину, косолапо переставляя неуклюжие конечности. Его шерсть была соломенного цвета. Его невинный и добродушный вид вызвал умиление у женщин, и они все заинтересованно обратились к нему.

– Ой, какой хорошенький! – восторженно произнесла Алиса.

Вдруг молодой тувинский паренек по имени Дамба опрометью бросился прочь от всех. А затем скрылся в густой чаще леса.

– Что с ним? – недоумевал Руслан. – Он больной?

– Он правильно поступил, – приглушенным голосом ответила Лирия. – Ведь с малышом где-то рядом может находиться мама. Пойдемте осторожно, чтобы она не беспокоилась за него.

Вся группа осторожно пошла за Лирией, а медвежонок спокойно продолжил свое движение в известном только ему направлении. Находясь немного выше тропы, наши путники наблюдали, что вокруг происходит. Вскоре появилась и мама медвежонка. Взрослая сильная медведица подоспела к своему чаду, и они вместе проследовали в густую чащу леса.

– Ничего себе медвежонок, – удивленно заметил Артур, – он ведь размером с подростка.

– Да, они до двух лет живут с матерью. Она всюду за ними следует и обучает навыкам выживания, заботится об их безопасности.

– А потом? – с интересом спросила Алиса.

– А потом она их отгоняет от себя, когда им исполняется два года. Так срабатывает ее инстинкт. И подросшие медвежата уже живут самостоятельной жизнью, как взрослые особи.

– Здорово! – воскликнул Руслан. – Не то что у людей. Многие могут до сорока лет сидеть на шее у родителей, и никто их никуда не прогоняет.

– Да, у людей все немного по-другому. Но таким людям очень трудно в жизни. Ведь они не приспособлены к ней. И многие попросту ломаются.

– Избави меня, Господи! – отчаянно взмолился Руслан. – Хочу быть настоящим мужиком, а не маменькиным сосунком.

– Вот это правильная молитва! – поддержала его Лирия, – Кстати, а где наш Дамба? Давайте его позовем.

– Дамба! Дамба-а-а!!! – стали звать его хором все участники похода. – Дамба!