Рассказы Ведьмака: Ведьмы - [3]

Я попрощался с отцом Эйнвсортом и отправился на север, в сторону Хоугтона, холодный ветер веял мне в лицо. Я проходил рядом с тем местом, где копал могилу ведьмак.

Яма уже была достаточно глубокой. Я увидел молодого парня, который лежал рядом с ней на земле. Он выглядел не старше меня. Глаза парня были широко раскрыты, и мне показалось, что на его лице застыла гримаса ужаса. Но было еще что-то, более ужасное. Там где должна была быть его рука, я увидел лишь окровавленную культю. Как он умер? Несчастный случай?

Я вздрогну и пошел быстрее, но ведьмак посмотрел в мою сторону. У него были очень густые брови и темные волосы, а на лице виднелся очень глубокий шрам, по всей левой стороне лица. Мне стало интересно, кто оставил эму такой шрам. Я вздрогнул от мысли, что это была ведьма. Что она расцарапала ему лицо своими длинными и острыми когтями.

Время прошло незаметно и вскоре небо уже начало клониться к закату. Я не успел бы достичь Хоугтона до наступления темноты, и планировал переночевать в каком-то сарае или амбаре. У меня были с собой бутерброды с сыром, чтобы не голодать, и чтобы покушать, мне нужно было найти укрытие. Было сухо, но когда зашло солнце повсюду начал собираться туман. Вскоре я с трудом видел на несколько шагов впереди себя. Как-то я сбился с пути и совершенно потерялся.

Становилось все холоднее, и вскоре уже совсем стемнеет. Я не представлял себя спящим под открытым небом, но выбора могло и не оказаться. Я достиг опушки леса и решил остановиться под кроной большого дерева. Именно тогда я услышал шаги вдалеке. Я затаил дыхание, надеясь что этот кто-то пройдет мимо меня. Но шаги становились все ближе и ближе. Я не был рад встрече с незнакомцем в темноте.

Он вполне мог оказаться разбойником, который запросто перережет мне горло, чтобы отобрать мое теплое пальто. Иногда люди в Графстве пропадали без вести, и их больше никогда не видели. В районах деревень было особенно опасно — там могло быть все что угодно.

Глава 2. Логово ведьмы

Из тумана вышла фигура, она направлялась прямо ко мне. На миг я подумал что это священник, но потом узнал в нем ведьмака. Он был одет в длинные плащ и сапоги из кожи хорошего качества. Он подошел близко ко мне, я видел его огромный шрам. Этот тот самый ведьмак, который выкапывал могилу для своего ученика.

— Ты потерялся парень? — спросил он, глядя на меня из-под своих густых бровей.

Я кивнул.

— Оно и видно. Мы движемся в одном направлении уже много миль. Ты создаешь достаточно шума, чтобы разбудить даже мертвых! В этих краях не стоит привлекать к себе слишком много внимания. Ты куда направляешься?

— В семинарию, в Хоугтон. Я буду там учиться на священника.

— Сейчас? Ты ведь не успеешь в Хоугтон до темноты. Следуй за мной — я постараюсь найти тебе место для ночлега. Эти места сейчас опаснее чем обычно, но раз уж я здесь — тебе лучше держаться рядом со мной.

Я испытывал смешанные чувства от его предложения. Я нервничал, потому что он ведьмак, но с другой стороны, лучше было быть рядом с ним, если вдруг на меня захочет напасть какой-нибудь грабитель. И что значит «эти места сейчас опаснее чем обычно»?

Он словно прочел мои мысли.

— Будь спокоен, мальчик. Я просто пытаюсь тебе помочь, — сказал он, затем повернулся ко мне и спиной и начал уходить.

— Спасибо за предложение. Я буду рад путешествовать с вами, — сказал я. Или скорее что-то внутри меня приняло решение и озвучило его.

Я последовал за ним, петляя между деревьями, и с страхом осматриваясь по сторонам. За ним по следам поли идти всякие призраки, которые связанны с его рутинной работой. Люди всегда переходили на другую сторону дороги, чтобы не встречаться лицом к лицу с ведьмаком — а я был совсем рядом с ним, так близко, что мог протянуть руку и прикоснуться к его плащу.

Наконец-то мы достигли деревянного сарая и устроились на сухой соломе. Крыша была дырявой, дверь выбита, но дождя не было, как и ветра. Это было лучше, чем спать под открытым небом. Ведьмак взял фонарь, зажег его. Я достал свои бутерброды и протянул один ему.

Он отказался, с улыбкой покачав головой.

— Благодарю тебя, мальчик. Это очень вежливо с твоей стороны, но мне предстоит работенка, и я должен поститься перед встречей с тьмой.

— Рядом с нами что-то из тьмы? — нервно спросил я.

Он скривил гримасу.

— Это более чем вероятно. Сегодня я похоронил своего ученика. Его убил домовой. Ты что-то знаешь о домовых?

Я кивнул. Я бы назвал домовых духами; обычно они доставляли людям неприятности; пугали их, разбивали посуду или стучали в двери. Но я никогда не слышал, чтобы домовой убил человека.

— В Зеленой таверне, в Хоршоу, когда-то был один домовой, — сказал я ему. — Он выл в дымоход и свистел сквозь замочные скважины. Он никому не навредил, и через несколько недель исчез.

— Это скорее всего был домовой свистун. В основном они безвредны. Но есть и другие виды домовых, которые могут быть опасными. Например, стукачи обычно запугивают людей. Они питаются их страхом. Но некоторые стукачи потом превращаются в пращником, которые метают в людей камни, иногда даже большие, и могут убить их. Но есть и более злобные. Мы называем их костоломами. Они раскапывают свежие могилы, извлекают трупы, сгрызают плоть и высасывают все из костей.