Рассказы - [14]

— Кто дома есть? — Спросил Пимен, толкая тяжелую дворцовую дверь.

— Звездану. — Устало предупредил король из-за двери.

— Правов не имеешь. — Огрызнулся Пимен. — У меня ятаган почти вострый.

— А. — Протянул король. — Тогда заходи, только чур не смеяться.

— Чего это я бы смеялся. — Заверил воин, входя во дворец, и тут же свалился на пол, держась за живот, вздрагивающий от хохота. — У-у-у-уши. Ой мама, не могу. — Только и мог повторять он, то успокаиваясь, то падая на пол снова.

Затем пересилив себя, Пимен поднялся и, стараясь не смотреть на уши Мудераста IV, произнес:

— Был не прав, погорячился, ваше великоушество.

— То-то. — Строго молвила венценосная особа. — Новенький что ли?

— Ага. — Подтвердил Пимен, сдерживаясь из последних сил.

— По какому вопросу к нам прибыл? — Перешел он сразу к делу. — Уж не по поводу ли путешествий на халяву? Не потерплю.

— Да ну. — Пожал плечами Пимен. — Я город один ищу. Каганостан. Может, слыхали?

— Ну как же. — Обрадовался король. — Знаю. Но только тебе ничего не скажу.

— Почему? — Опешил Пимен.

— По кочану. — Огрызнулась венценосная особа. — Вредный я.

— А чего так? — Пристал воин. — Может из-за ушей?

— Молча-а-ать. — Крикнул король.

Пимен пожал плечами и потупился.

— А у меня добра навалом. — Как бы между прочим сказал он.

— Какого. — Заинтересовался Мудераст.

— А не покажу. — Завредничал Пимен.

— Ну и не надо.

— Как это не надо? — Опешил воин, развязывая свой мешок и вываливая его содержимое на пол перед собой. — Вона сколько. — Прищелкнул он языком.

— Покажи-ка. — Заволновался король, оттесняя Пимена от кучи и опускаясь на корточки. — Ух ты, станок бритвенный. — Затрепетал он ушами. — Подари.

— Ишь чего захотел. — Отобрал воин громодел из загребущих рук. — Самому надо.

— А я тебе за это коробку жестяную дам… полную педигри-пала.

— Не-а. — Уперся Пимен.

— Или полцарства. — Взмолился король. — Ну надо мне эту штуку до зарезу.

— Да зачем?

— Уши брить буду. — Шепнул король ему на ухо.

— Как это оружием — громоделом уши брить можно? — Удивился Пимен.

— Можно. — Заверил его король. — А давай я скажу тебе, как до Каганостана добраться, а ты мне это отдашь.

— Идет. — Согласился Пимен.

6.

С нарисованной Мудерастом картой идти стало значительно легче. По словам короля выходило, что до города мечты было каких-то два дня пути. Мудераст с чистовыбритыми ушами помахивал на прощанье с крыльца рукой.

— Ничего. — Подбодрил себя Пимен. — Прорвемся.

Согласно карте, сначала надо было добраться до деревни карликов-маньяков, усыпляющих прохожих рассказами о горестной жизни маленького народца, а затем жестоко убивающих их с особым цинизмом. За деревней карликов, начинались бескрайние овсянники с разбросанными по ним одинокими хуторами менталов, высасывающими мозги из случайных прохожих и странствующих комедиантов. "С ними встречаться опасно и не выгодно. предостерегал его король, — Высосут все под чистую, пикнуть не успеешь." Овсянники тянутся бескрайним океаном во все стороны, с юга пересекаясь вонючей рекой забвения, а с запада — лесом Дурного Вкуса. В Каганостан можно попасть и через реку и через лес, но безопаснее никак. Всюду водятся злобные гарпии, заманивающие путешественников в свои ловушки. Если преодолеть все это препятствия, то перед глазами окажется Каганостан, жить в котором могут только сильные духом.

— Где наша не пропадала? — Спросил сам себя Пимен и в ответ пожал плечами.

Деревенька карликов показалась на горизонте к обеду. Маленькие аккуратные домики, покрашенные красной краской, делали ее уютной и притягательной для путешественников. "Надо же, — подумал Пимен, — никогда бы не сказал, что тут живут маньяки." Низкорослый карлик, встретив его на околице, протянул номерок.

— Ты будешь шестым.

— Каким шестым? Куда? — Спросил Пимен.

— Шестым на прослушивание наших сказаний. — Произнес карлик и протянул анкету. — Заполни.

Пимен пожал плечами и с недоумением посмотрел на лист бумаги, читать он не умел.

— Я неграмотный. — Признался он.

— Тем лучше. — Обрадовался карлик. — Тогда пойдешь без очереди.

Он провел Пимена по утоптанной дороге, петляющей между домами, и втолкнул в один из опрятных домиков.

— Вот неграмотный, господа. — Представил он Пимена.

— А. — Обрадовались карлики. — Проходи. Садись. — И они подвинули ему странную табуретку с дырой по средине.

— Чего это? — Спросил Пимен.

— Разделочная доска. — Махнул рукой самый злой на вид. — Слушай. Я расскажу тебе историю своей тяжелой жизни.

— Может, не надо? — Спросил Пимен. — Я спешу.

— То есть как так не надо? — Удивился рассказчик. — Тебе что неинтересно?

— Нет. — Честно признался Пимен и поднялся с табурета. — Пойду я.

Его не стали задерживать, только укоризненно посмотрели вслед. Миновав границы деревни, Пимен вздохнул было с облегчением, как заметил надвигающуюся на него по небу тучу.

— Кажется, дождь собирается. — Задумчиво произнес воин, разглядывая небо. От тучи стали отделяться отчетливые одинаковые капли, совсем непохожие на дождевые. Приглядевшись, Пимен понял, что это такое.

— Десант. — Крикнул он и кинулся бежать.

Это действительно был карликовый десант. Он сваливался на головы тех, кто сумел миновать деревню. Тягучие черные капли медленно скользили по небу, в самый последний момент успевая раскрыть серые парашюты, украшенные черепами с перекрещенными костями. Головорезы бесшумно и незаметно опускались на землю и подкрадывались к Пимену, путаясь в стропах и полотнищах. Они окружили его сплошным кольцом и злобно оскалились.