Рассказы о цветах - [17]
Но и к своенравным пескам приспособились растения.
У песчаного кустарника джузгуна из пустыни Кара-Кумы корни тянутся вдоль поверхности песков на 15–20 метров.
Как бы ни бушевала песчаная буря в пустыне, как бы ни носились по ней летучие пески, джузгун сидит себе прочно на своём месте. Распластавшиеся корни, как цепкие якори, держат его в песчаных волнах.
Поговорим о стебле
Акробаты проделывают удивительные фокусы. Они ходят по натянутому канату, словно под ними прочный широкий мост. Они взбираются по верёвочной лестнице высоко под купол цирка и выделывают там головокружительные номера.
Есть и среди растений такие акробаты, которые могут взбираться на большую высоту. Причём не только по верёвочной лестнице или канату, но и по гладкой стене. Их так и называют: лазящие растения.
Лазят растения по-разному.
У некоторых стебель обвивается спиралью вокруг подпорки и таким образом вскарабкивается вверх. Другие хватаются за подпорку специальными усиками и подтягиваются на них, как акробаты на руках, всё выше и выше. Третьи карабкаются при помощи крючков. Так взбираются на телеграфные столбы монтёры, надевая на ноги колючие «кошки». Четвёртые, чтобы взобраться вверх, используют корешки.
Каждый из вас, наверное, видел, как растут хмель, полевой вьюнок, фасоль, горох или другие лазящие растения, но вряд ли кто-либо из вас наблюдал, каким образом они карабкаются вверх по подпорке.
Великий английский учёный Дарвин, первым установивший, по каким законам живёт и развивается природа, очень внимательно наблюдал за сотнями лазящих растений. О своих наблюдениях Дарвин написал целую книгу, которая называется «О движениях и повадках лазящих растений».
Вот какие удивительные вещи увидел Дарвин, наблюдая за хмелем.
Когда росточек хмеля появляется из земли, он вначале, пока на нём образуются первые два-три листка, растёт прямо вверх, как и все растения. Но потом с ним начинает происходить что-то необычное. Верхушка молодого побега над вторым-третьим листом начинает изгибаться в сторону и медленно вращаться по кругу, как часовая стрелка по циферблату.
Днём, в жаркую погоду, хмель описывает полный круг точно за два часа восемь минут. Когда освещение меньше и воздух холоднее, его движение замедляется.
Хмель карабкается к свету.
Так же движется молодой побег полевого вьюнка, садовой ипомеи и вьющейся фасоли.
Только они описывают круг не по часовой стрелке, а в противоположном направлении, и скорость у каждого своя.
Для чего же они вращаются?
Описывая круги верхушкой побега, вьющиеся растения обшаривают вокруг себя воздух: не попадётся ли поблизости растение, палка или шнур — какая-нибудь опора, по которой можно будет карабкаться вверх. Но вот опора «попалась под руку», и тонкий стебелёк охватывает её.
Теперь молодая верхушка уже движется вокруг своей опоры. Но, вращаясь, она всё время растёт, тянется вверх и поэтому охватывает опору не в одном месте, как кольцо, а спиралью — с каждым кругом всё выше и выше.
Ещё интереснее лазят растения, имеющие усики.
Усики — это сильно изменившиеся листья или побеги. Они специально приспособились к хватанию.
С их помощью растение гораздо легче и быстрее карабкается вверх и скорее находит опору. Ведь усиков на растении много и обшаривают воздух они гораздо шире, чем одна верхушка. У гороха, например, движутся по кругу и молодые побеги и ветвистые усики на концах каждого листа.
Усики гороха движутся по кругу.
Усики в молодом состоянии очень чувствительны. Попробуйте чем-нибудь слегка прикоснуться к их нижней, вогнутой поверхности около кончика. Весь усик изогнётся, как бы стараясь ухватиться за найденную опору. Если больше не прикасаться, усик через некоторое время снова выпрямится.
Отличные акробаты — те растения, которые прикрепляются к опоре маленькими корешками на стеблях.
У обыкновенного плюща, который часто разводят как комнатное растение, всегда можно найти на стебле пучки маленьких корешков, хотя в комнате ему и не приходится заботиться об опоре.
В Крыму и на Кавказе дикий плющ при помощи этих корешков, проникающих во все трещины и щели, взбирается по отвесным каменным скалам или стенам, иногда на очень большую высоту.
Для чего же лазят зелёные акробаты? Зачем им все эти хитроумные приспособления?
У всех растений-акробатов: у полевого вьюнка, у хмеля, у плюща — очень тонкий и гибкий стебель. Он не может стоять самостоятельно, как стебли других растений, — ему пришлось бы лежать на земле, и другие растения совсем затенили бы его от солнца. Вот и приспособились хмель и горох, вьюнок и фасоль карабкаться вверх, используя своих соседей. Здесь, поближе к свету, они лучше растут и развиваются. Душистый горошек, например, раньше зацветает, если к нему ещё весной поставить подпорки.
Но не очень-то сладко приходится соседям, за которых цепляются растения-верхолазы.
Вьюнок, который часто поселяется среди ржи и пшеницы, карабкаясь вверх и перебираясь с одного растения на другое, связывает стебли. Рожь или пшеница, спутанные вьюнком, полегают и уже не могут подняться. Тогда их очень трудно убирать комбайном.
