Рассказы - [12]

В бешеной скачке несутся они на своих прекрасных лошадях по чёрным тучам. В руках у них копья-молнии, что сверкают в грозу. Все видят вспышки, когда эти воины мчатся в грозовом небе, ведь всегда под топот коней ослепительно полыхают молнии.

Как-то раз Лакоты сидели в своих типи пережидая грозу. Воины Грома и Молний проносились по небу взад и вперёд. Неистово скакали их кони, оглушая громом копыт. И частые вспышки копий-молний сопровождали шум этой скачки. Крупные капли дождя падали и стекали с покрышек типи. Женщины подбрасывали в очаги кедровую хвою, и все прижимались поближе друг к другу.

И вдруг разразился ужасающий грохот. Две молнии сошлись в ослепительной вспышке белого света. Типи тряхнуло, а люди вздрогнули от испуга.

Двое громовых воинов вместе пронеслись мимо, их кони потеряли равновесие и упали на землю, где они ещё мгновение боролись, а затем вновь умчались в небо.

Когда буря закончилась, на огромной скале рядом с селением были отчётливо видны отпечатки копыт огромной лошади. В тот день все видели это.

ПЕРВЫЙ ОГОНЬ

Разведчик Лакотов, усталый и измотанный в конце долгого похода, сел отдохнуть на поляне. Рядом лежал растянувшийся во всю длину упавший стебель юкки. Разведчик бесцельно поднял валявшуюся палочку и, растерев между ладонями стебель юкки, увидел, как поднялся тонкий голубой парок с приятным запахом.

Парок поднимался вверх и исчезал. Разведчик подумал, что, поднимаясь и пропадая из виду, тот должен уходить в Страну Небесного Народа, и уходя в такую высь, он непременно доставил бы любое послание небесным жителям.

Так разведчик забавлялся, наслаждаясь голубыми облачками дыма, которые поднимались и исчезали в небе. А вскоре на конце палочки вспыхнул красно-оранжевый огонёк. Он был прекрасен, а с ним пришло и тепло, тоже очень приятное. Заинтересовавшись и совершенно забыв о продолжении своего пути, разведчик наблюдал за палочкой и растением юкки, которые превращались в чудесное пламя. Оно выпрыгивало в виде прекрасного пёрышка, с тем чтобы увянуть и превратиться в другое столь же прекрасное. Это странно, но очень красиво, решил разведчик. Он совсем не хотел потерять такую прекрасную вещь, чем бы она ни была.

Он подкармливал пламя юккой, а оно жило и росло. Разведчик не мог оставить его здесь погибать. И потому, вынужденный в конце концов направиться домой, он взял горящий прутик с собой в селение. Посреди лагеря, чтобы всем было видно, разведчик дал пламени разрастись от других стеблей юкки. Все люди селения пришли и сели вокруг него, восхищаясь и удивляясь.

Пышное красивое пламя согревало руки и тело, но могло и навредить, если кто-то приближался чересчур близко. Оно выглядело нежным и ласковым, но жалило пальцы пытавшимся поймать и подержать красивое трепещущее пёрышко огня. Подбрасываемые дрова поддерживали его жизнь и превращались в сверкающие красные угли, а те мерцали и тоже меняли цвет. Весь день люди посёлка следили за огнём и не разошлись даже с наступлением ночи. Чудо, сродни Солнцу, освещало снизу место, где они сидели. Незаметное днём, это ярко проявилось ночью. Чудесное назначение этого завораживающего создания было трудно понять.

Но если прекрасное пламя обожгло пальцы рук и ног одному из них, что же оно сделает с мясом? Возле него подержали кусок бизоньего мяса, и, когда его языки обвили его, запах стал необычайно заманчивым. Мясо попробовали, и оно оказалось вкусным. В конце концов люди отведали мяса, подержанного над красным жаром углей, и все нашли его очень приятным. С той поры Лакоты готовили мясо не только под лучами Солнца.