Рассказы - [59]

— Ладно, это, конечно, интересно, но сейчас не ко времени. Займётесь изучением в обычном порядке, после отлёта экспедиции — закончил беседу Сергей. У него осталось странное ощущение, что он увидел сейчас нечто очень важное и скоро это ему где-то сильно пригодится…

Димка, вдруг, не спросясь, надел Сергею на голову шапочку электромагнитного датчика, подключённого к анализатору спектра, и на большом экране, вместо вялой картинки "зомби", появилась яркая и мощная разноцветная сфера, очень похожая по своей силе, размерам и ритму пульсаций на солнечную. Учёные удивлённо переглянулись…

Через три месяца отобранный и подготовленный экипаж в составе 40 человек, представителей разных рас и государств, вылетел на звездолёте "Одиссей" в первую в истории человечества сверхдальнюю экспедицию к звезде Ван-Маанена на долгие два года. Год туда, год обратно.

В зале отдыха на справочном экране и на каждом рабочем компьютере корабля одним нажатием кнопки всегда можно было получить список запретных тем, которые все и так давно знали наизусть применительно к каждому члену экипажа. Их оказалось не так уж и много. Ни одной запретной темы не было только у Чуднова и всего одна у Рыкова (он терпеть не мог лягушек).

Год полета, с его однообразными буднями в ограниченном пространстве космического корабля, благодаря сознательному уклонению от разговоров на запретные темы и обострения отношений, прошел вполне нормально. Мелкие бытовые дрязги не в счет.

Когда Чуднов вызывал к себе Рыкова для доклада по состоянию здоровья экипажа, тот, улыбаясь в кулак, докладывал о "происшествиях".

— Абу Кадар опять пытался навязать нескольким "неверным" лекцию о преимуществах его религии, вызвал небольшую свару. Её удалось вовремя остановить. Илья Горбовский вчера поймал Вальку с Сашей Луниным и долго компостировал им мозги на тему, что они безбожники, не читают святые книги и не будет им никакой вечной жизни за мирские грехи. Они терпели, сколько могли, потом попытались уйти, а он вцепился в них, брызгает слюной, вопит проклятия и не отпускает. Пришлось вмешаться. Вколол ему в мягкое место двойную дозу успокоительного и отвёл в каюту. Отоспался человек и всё в порядке.

Сергей помолчав, обычно говорил почти одно и то же

— Ясно, что год в закрытой коробке с одними и теми же лицами прожить непросто, у некоторых крыша немного едет. Но ты, Дим, постарайся с ними поаккуратнее как-нибудь… Нам нельзя допускать конфликтов и срывов! Добро?

Димка говорил

— Добро.

И разговор заканчивался до следующего раза…

За время долгого полёта Чуднов много раз задавал себе простой вопрос — зачем? Зачем они рискуют? Зачем летят к далёким звёздам, тратя годы своей жизни? Неужели нельзя было остаться на Земле? Разве там мало неотложных дел?

Чтобы не провоцировать команду на грустные волны ностальгии, Сергей старался всех членов экипажа загрузить работой под завязку, а во время отдыха и празднования дней рождения, важных дат земного календаря, придумывал и организовывал массу интересных мероприятий, конкурсов и развлечений. Скучно на "Одиссее" не было никому.

Только с Димкой Чуднов иногда позволял себе расслабиться и ненадолго перестать быть уверенным в себе руководителем Первой межзвёздной, который для всех должен быть примером для подражания, стальным командором, не знающим страха и сомнений.

С Димкой было легко. Они с полуслова понимали друг друга. И когда кого-то из них посещала тень сомнения в успехе экспедиции или грусть по дому, у другого всегда были в запасе слова поддержки и примеры из истории. На немой вопрос, который Рыков иногда за шахматами читал в глазах уставшего Сергея, Димка находил слова, которые были нужны боссу, как глоток свежего воздуха.

— Помнишь, — говорил Рыков, — мы читали, как плыл Колумб на своей деревянной посудине открывать новый путь в Индию? Через океаны, шторма, голод, с бунтующей командой? Ему было хуже, чем нам. А что его гнало? Только лишь жажда наживы и погоня за славой? Или нечто другое? Тайна, которая не дает покоя, пока не будет раскрыта? Неизвестность, которая дразнит умы людей, бросает их в опасности и приключения, и которая возносит одних, ниспровергает с пьедесталов других, раздаёт неожиданные сюрпризы в виде наград и наказаний. И всё это — игра со смертью и с самим собой, проверка себя на прочность — чего же я могу и чего стою в жизни! Зачем вообще я есть?

Димка увлекался, вскакивал, начинал ходить по каюте, размышляя вслух

— Зачем живут люди? Чтобы изменять и переделывать мир! Чтобы чувствовать, действовать, переживать, побеждать и набираться новых знаний! Кому нужна жизнь без воспоминаний, без ощущений, жизнь без новостей и без достижений? Это пустота! Что остаётся человеку к концу его века, кроме памяти, а людям, которых он оставляет, кроме его дел? Вспомни о Васко да Гама, Крузенштерне, Петре Первом, академике Королёве и о других известных в истории личностях — уж как им было трудно! А ведь довели, что задумали до конца, не поддались сомнениям, не свернули с пути!

Эти разговоры в нечастые минуты отдыха подбадривали обоих, наполняли верой в важность того, что они делают для оставшейся далеко позади, за десятки световых лет, родины, помогали им справляться с подобными настроениями в команде.