Рассказы - [34]

Гриша, как всегда, задерживался и приходилось играть самому с собой. Но в подобной игре тоже были свои плюсы — здесь не могло быть проигравших, а проигрывать Владимир Степанович, или, как его называли многие друзья, Вээс, не любил.

Ярко светило солнышко, но здесь, под кронами двух больших тополей, было даже прохладно. Ветер легонько обдувал волосы, сверху доносилось чириканье воробьев и настроение у Вээса было преотличное.

Бесспорно, в этой партии он выигрывал, хотя положение было довольно сложное. После очередного броска перед ним стал выбор — рискнуть и попытаться выиграть с «марсом», или не рисковать и победить так называемым «ойном» — одинарным выигрышем.

Увлеченно раздумывая над возможными вариантами исхода партии, Вээс не заметил, как сзади него остановился высокий мужчина с блекло-рыжими волосами, одетый в новенький спортивный костюм. Он внимательно посмотрел на доску, а когда Вээс сделал ход, тихонько кашлянул.

Вээс повернулся, посмотрел на мужчину и опять уткнулся в доску. Тогда мужчина обошел Владимира Степановича и сел напротив.

— Я бы закрыл вон ту дырку в углу. — произнес он.

Голос у незнакомца был какой-то странный. Вроде как вместе с голосом эхо раздавалось. Вээс посмотрел на мужчину так, как должен смотреть на любителя профессионал, и покачал головой.

— Так ходить не желательно. — пояснил он и бросил зары на доску. Сделал ход черными и только собирался снова бросать кубики, как незнакомец заявил:

— Вы подыгрываете белым!

Сначала Владимир Степанович смутился — в словах незнакомца была доля истины, Вээс действительно сделал заведомо ошибочный ход. Но потом посмотрел на незнакомца с возмущением, словно говоря: «а вам какое дело?»

Незнакомец на уничижающий взгляд никак не отреагировал и извиняться не стал. Вместо этого он сел поближе и спросил:

— Не хотите со мной сыграть? Я вам подыгрывать не буду.

Последнюю фразу он выделил, намекая на то, что от него пощады не будет. И он добился, чего хотел — фраза задела Владимира Степановича за живое. Ему, чемпиону всего двора, предлагают сыграть в нарды и угрожают не поддаваться?! Да он этого наглеца под орех разделает!

Вээс решительно стал расставлять шашки.

Через несколько секунд началась игра.

Незнакомец оказался сильным игроком. Первую партию они играли молча, Вээс волновался и допустил несколько ошибок. Вкупе с неудачными бросками итогом партии явился его проигрыш. Незнакомец явно развеселился и стал более разговорчивым, в отличие от Владимира Степановича, который даже немного разнервничался.

— Нарды являются уникальной игрой. — поучительно сказал мужчина, когда они расставляли шашки для новой партии. Не обращая внимания на мрачное лицо Вээса, он продолжил, — Для выигрыша необходимо везение и способность аналитически мыслить.

Он кинул кубики и сделал ход.

— Но везение важнее. — буркнул Вээс, кидая зарики.

— Не скажите, не скажите. Существует даже теория, согласно которой основным фактором является мышление, и только потом удача.

Странного оттенка, похожего на эхо, слышно не было. Наверное, просто первый раз показалось.

— Никогда не слышал о такой теории. — недовольно заявил Вээс, делая ход.

— И не услышите. Эту теорию несколько тысяч лет назад разработал один известный ученый. — незнакомец кинул кубики и задумался.

— Несколько тысяч лет назад нард на свете не было. — сказал Вээс, внимательно следя за ходом своего противника.

— Это у вас не было. — парировал незнакомец. — А у нас были. И есть. И будут, потому что только благодаря этой игре мы стали…

Внезапно он осекся и замолчал. Вээс не обратил на его слова особого внимания и они продолжили играть.

Несколько минут они не говорили друг другу ни слова, а потом Вээс спросил:

— А вы откуда?

— Издалека. — ответил незнакомец уже отнюдь не веселым тоном. Ситуация на доске складывалась явно не в его пользу.

Больше Вээс расспрашивать его не стал, поглощенный игрой. Через несколько ходов он удачно кинул зарики и сумел перекрыть даже не шесть, а семь ячеек подряд, заперев пять фишек соперника у него на «базе». Еще через несколько ходов выяснилось, что партия закончится «марсом». Вээс так и сказал:

— Марс!

Незнакомец пробормотал что-то непонятное.

— Что вы говорите? — переспросил Вээс.

— Теория допускает некоторые случайности. Иногда такое бывает…

— В таком случае, продолжим? — насмешливо спросил Вээс и незнакомец стал торопливо расставлять шашки.

Они сыграли еще добрый десяток партий. Гриша так и не появился, но Вээс даже не обратил на это внимания. Партии были интересны — незнакомец играл действительно талантливо, делая порой совершенно неожиданные ходы и ставя Владимира Степановича в тупик. Но… Вээс тоже был не подарком — он менял стили, переходя от обороны к нападению, тоже делал неожиданные ходы и тоже заставлял противника долго думать над ходом. О, это была самая что ни на есть битва титанов!

Наконец, после окончания очередной партии и подсчета очков («ойн» -1, «марс»- 2), выяснилось, что у них ничья. Можно было бы сказать «победила дружба», а затем все-таки познакомиться и по поводу знакомства выпить по бутылочке пива, но…

Они были настоящими бойцами, не приемлющими ничьи. Поэтому и прозвучало это грозное и решительное слово «КОНТРОВАЯ!»