* * *
Дверь плавно открылась и машина выехала из гаража. Вокруг было тихо и спокойно, ни одной живой души на улице - город спал, спокойно и беззаботно. а Альтаресе-3 не было ночных клубов и казино - это была обычная провинциальная планетка, своеобразная деревня в бескрайней галактике. Цивилизация пришла сюда недавно и еще 50 лет назад атрикитяне не знали, что такое телефон и электрическая лампочка. о к техническим новинкам привыкаешь быстро и днем Альгерда уже ничем не отличается от любого другого города Земли или Марса - тот же шум и суета, спешащие на работу люди, несущиеся машины... о наступает ночь, и атрикитяне ложатся спать, и ярко горящие уличные фонари освещают дорогу только одному человеку - Джеку Моргану, главному инспектору управления.
"Главный инспектор управления"... Эта должность звучит как "его императорское величество". Он заведует всеми системами управления планеты, начиная от уличного освещения и заканчивая климатическими машинами. и один самолет не взлетит, ни один автомобиль не сдвинется с места без его ведома. е президент правит Альтаресом, а Джек Морган, единственный человек на планете, который всегда знает, что делает.
Этот человек, который в 22 года достиг всего, чего мог желать любой простой программист с Земли, ехал сейчас по ночным улицам Альгерды и все светофоры давали ему зеленый свет. о на душе у главного инспектора было тяжело.
Он любил ездить по ночам, потому что только ночью он мог не думать о своей работе, о десятках дел, которые надо сделать сейчас или скоро, или придется сделать, если... очью он мог думать о звездах, космосе и о маленькой песчинке среди них, которую зовут Джек Морган. Он ехал по улице, освещенной мертвым светом электрических фонарей и думал о своем одиночестве...
Машина подъехала к зданию Центра. Джек вышел из машины и подошел к двери, которая тут же раздвинулась, пропуская его внутрь. Охранная система не могла ошибиться - главный инспектор мог быть только один. Он поднялся на двадцатый этаж и прошел через зал, где стоял DL-2, рядовой компьютер управления, который только для Джека был более чем обычным компьютером - он был его правой рукой. DL-2 знал Джека с момента своего создания и любое его слово или жест звучали для него как четкий приказ, который он немедленно выполнял. Сейчас он просто приветливо пискнул, когда хозяин проходил мимо и Джек на мгновение обратил на него внимание. DL-2 был единственным, кто его понимал...
Джек вышел на балкон. Перед ним был весь город, тысячи домов, в каждом из которых живут люди, нормальные люди, у которых есть кто-то, кому можно рассказать, что у тебя на душе, и кто поймет, посочувствует, посоветует. У них всех кто-то есть... Только он один во Вселенной...
Ему вдруг захотелось броситься вниз и разбиться о землю этой чертовой планеты, которой нет дела до того, кто всю жизнь посвятил ее жителям и ничего не нашел для себя. Просто спрыгнуть и разбиться...
Сзади послышались тихие шаги. Он мгновенно оглянулся - и увидел ее...
Лицо знакомое, кажется, они виделись раз или два, а может быть и больше, но как она могла попасть сюда...
- Я хотела тебя увидеть. Почему ты не звонишь?
Они стояли и смотрели друг на друга несколько минут, не решаясь заговорить. Теплый ветер развевал ее волосы, а в глазах отражалось ночное небо. Он подошел и осторожно обнял ее, как будто боялся, что она сейчас исчезнет, как мираж. Она положила голову ему на плечо.
Джек протянул руку по направлению к городу и двумя резкими движениями перечеркнул его. И город вдруг исчез - погасли фонари и светофоры, перестали гореть вывески - город нырнул в темноту бескрайнего космоса. Перед ними были только звезды, тысячи звезд...
DL-2, как настоящий друг, все понял правильно. о завтра придется объяснять, почему вдруг погас свет. Джек как всегда что-нибудь придумает приходилось и не из такого выкручиваться. Главное, что они теперь вместе.
Их двое.
