Расплата - [3]

Я схватилась за другую часть перил. Они выдержали, и я смогла обрести равновесие, но тут по руке ударила доска. Я отпустила, но вовремя вскарабкалась на «аллею», так как доска ударила о перила с такой силой, что те частично развалились, и осколки гнилой древесины полетели вниз.

Я побежала к плоской части крыши. Призрак бросил сломанную доску вдогонку. Я оступилась, снова врезавшись в перила.

Удержала равновесие и огляделась. Пусто. Ни шороха. Но я знала, что полтергейст никуда не делся и наблюдает, что я буду делать дальше.

Я побежала к двери, а затем сделала выпад в сторону плоской части крыши. Осколки стекла взорвались прямо передо мной, и, подняв разбитую бутылку, призрак преградил дорогу.

Я попятилась.

«Конечно, отличная идея. Опирайся на перила и посмотри, как долго они продержатся».

Я остановилась. Бежать некуда. Может, закричать. Я всегда ненавидела подобные сцены в кино — загнанная в угол героиня истошно зовет на помощь — но прямо сейчас, оказавшись между разбитой бутылкой полтергейста и двумя этажами свободного падения, я могла потерпеть унижение быть спасенной. Проблема только в том, что придти на помощь мне не успеют.

«Итак… Что ты собираешься делать? Сверхмощный некромант против полтергейста-хулигана?»

Вот именно. У меня есть защита, по крайней мере, от призраков.

Я коснулась своего амулета. Он перешел ко мне от матери. Она говорила, что он защитит от «монстров», — как я теперь знаю, это были привидения. Но в последнее время амулет, казалось, не работал как следует, но я все равно сжала его в ладони и смогла сконцентрироваться, сосредоточиться на том чего хотела.

Я представила, как отпихиваю призрака.

— Не смей, девчонка. Ты только рассердишь меня…

Я зажмурилась и дала ему огромный ментальный пинок.

Тишина.

Я прислушалась, веря, что когда я открою глаза, его уже тут не будет. Через минуту я осмотрелась и увидела только серое небо. Тем не менее, я крепче схватилась за перила, готовясь получить разбитой бутылкой по голове.

— Хлоя!

Мои колени подогнулись от этого крика. По крыше глухо застучали шаги. Призраки не топают.

— Не шевелись.

Я обернулась и увидела Дерека.

Глава 3

Дерек прошел по плоской части крыши. На нем были джинсы и футболка, но никакой обуви.

— Осторожней! — крикнула я. — Здесь битое стекло.

— Я вижу. Стой, где стоишь.

— Все нормально. Я просто дам задний ход и… — Дерево жалобно скрипнуло под ногами. — Или, может быть, не дам.

— Просто стой на месте. Дерево сгнило. Оно выдерживает твой вес, пока ты стоишь на месте.

— Но я же как-то пришла сюда. Оно должно выдержать…

— Мы не будем проверять твою теорию, хорошо?

В его голосе не слышалось привычной нетерпеливой резкости. Значит, он по-настоящему беспокоится за меня. И если Дерек волнуется, мне лучше оставаться на месте. Я сжала перила.

— Нет! — крикнул он. — То есть, да, держись, но не смещай вес. Они прогнили до основания.

Великолепно.

Дерек осмотрелся, как будто ища чтобы использовать. Затем снял футболку. Я старалась не смотреть в его сторону. Не то чтобы он плохо выглядел без рубашки. На самом деле наоборот, поэтому… просто скажем, друзья лучше, когда полностью одеты.

Дерек подобрался так близко, как только осмелился, связал узлом угол футболки и бросил его мне. Я поймала его со второго раза.

— Я не буду тебя тянуть, — предупредил он.

Хорошо, потому что с силами оборотня он бы выдернул футболку из моих рук, и я бы свалилась с крыши.

— Подтягивайся са…

Он осекся, увидев, что я уже это делаю. Я смогла встать на плоскую часть крыши, сделала неуверенный шаг и рухнула на колени. Дерек схватил меня за руку — без швов, бинтов и следов пули — и я медленно осела на пол.

— Я-я просто посижу минуту, — сказала я; голос срывался, что мне не нравилось.

Дерек уселся рядом со мной, натягивая обратно рубашку. Я чувствовала, что он неуверенно смотрит на меня.

— Я-я в порядке. Просто дай мне секунду. Здесь же безопасно сидеть?

— Да, наклон всего лишь около двадцати пяти градусов. — Увидев выражение моего лица, он добавил: — Это безопасно.

Туман рассеивался, и я смогла различить уходящие во все стороны деревья и грязную дорогу, бегущую меж ними прямо к дому.

— Это был призрак, — призналась я.

— Я так и понял.

— Я-я знала, что не должна была идти за ним, но… — Я остановилась не в силах дать полное объяснение, по-прежнему дрожа от страха. — Я остановилась за твоей дверью, надеясь, что ты услышишь меня. Так и случилось?

— Вроде того. Я дремал. Проснулся сбитым с толку, так что не сразу очухался и пришел сюда. Меня немного знобит.

Теперь я заметила покрасневшую кожу и блестящие глаза.

— Ты?.. — начала я.

— Я не обращаюсь. Не сейчас. Ощущения не те. Еще один день, по крайней мере. Надеюсь, больше.

— Уверена, ты сможешь полностью измениться в этот раз, — ответила я.

— Да, может быть.

Судя по тону, он сомневался в этом.

Воспользовавшись моментом, я украдкой осмотрела его с ног до головы. В свои шестнадцать Дерек был более чем на фут выше меня. Крепко сбитый, с широкими плечами и мускулами, которые он обычно скрывал под мешковатой одеждой, чтобы не выглядеть слишком устрашающе.

Но с начала обращения мать-природа сжалилась над ним. Кожа стала чище. Темные волосы больше не выглядели жирными. Они по-прежнему висели на лице… но не в стиле эмо, а как будто парень не потрудился вовремя постричься. В связи с последними событиями, ему было совсем не до этого.