Раскрой объятия - [36]

— Завтра вечером я увижусь с Артом, — неожиданно сообщила Аделина, полностью завладев вниманием Луиз. — Во всяком случае, надеюсь, но он еще не позвонил мне.

— А обещал позвонить?

— Честно говоря, не помню, как мы договаривались. Что ж, позвоню сама.

Луиз принялась приводить в порядок бумаги на своем столе, складывать папки, стараясь не думать о свидании Аделины с Артом. Кроме того, усилием воли она постоянно выдергивала себя из навязчивых воспоминаний о ночи любви. С нарастающей силой ее терзали вина и раскаяние, но вопреки этим чувствам крепло и неодолимое страстное желание вновь оказаться в объятиях любимого.

— Надеюсь, он не укатил за границу? Во время нашего последнего разговора по телефону он был в Осло.

Луиз изобразила сочувствие.

— Его трудно бывает найти, правда? — легкомысленно заметила Аделина.

— Действительно трудно. — Луиз сложила в сумку рукопись, которую собиралась прочесть позже.

Ее сочувствие Аделине все еще окрашивалось угрызениями совести. Конечно же, не следовало отправляться на эту проклятую свадьбу. Нужно было прислушаться к голосу интуиции. Теперь она буквально загнала себя в угол. К тому же страшно неудобно перед Аделиной. Ведь она славная и открытая, такого человека особенно тяжело водить за нос. Господи, я же сама познакомила ее с Артом. О чем я только думала? — ругала себя Луиз.

— У тебя есть домашний телефон Арта? — неожиданно спросила подруга.

— Что? — Луиз безучастно взглянула на нее.

— Я подумала, что лучше позвонить ему домой. Луиз колебалась не более секунды. Если Арт не дал Аделине номер своего домашнего телефона, значит, он и не собирался делать это.

— Н-ну, — заикнулась она в нерешительности.

Аделина взирала на нее большими, по-детски доверчивыми глазами. Да, ради Бога, дай ты ей телефон, рассердилась на себя Луиз. Арт взрослый человек, сам разберется. Нельзя же отказать подруге в такой мелочи.

Лишь к десяти часам Луиз добралась до дома. Ноги болели. Она устала и проголодалась. Самое ужасное состояло в том, что так и не удалось подобрать ни одной подходящей квартиры.

Вставляя ключ в замок, она вдруг заметила, что прихожая освещена. Но у нее не было привычки оставлять свет включенным...

Наклонившись над перилами крыльца, девушка попыталась заглянуть в окно, но разглядеть что-либо под таким неудобным углом не удалось. Поэтому она перемахнула через перила и оперлась одной ногой на высокий цветочный горшок.

Прижав нос к стеклу, Луиз увидела фигуру мужчины, выходившего с пепельницей из кухни. Она так удивилась, что чуть не потеряла равновесие, и буквально за мгновение до того, как с грохотом свалились цветочные горшки, едва успела переметнуться на ступеньку.

Распахнулась парадная дверь, свет залил все вокруг, и к ней подскочил Стан.

— Луиз! Какого черта ты здесь делаешь?

— Готовлюсь в циркачки, разумеется, — насмешливо буркнула она и зло уставилась на него. — Но важнее другое, почему ты опять оказался тут? И как вообще попал в дом?

— У меня же остался ключ. — Он протянул ей руку и помог перебраться через кованые перила. — Тебя не было дома, а я решил забрать свои вещи. — Он так и не отпустил ее, продолжал стоять, жадно вглядываясь в ее лицо. — Луиз, я страшно соскучился по тебе. С Норой у нас ничего не получается.

— Извини, Стан, — ответила она с неподдельным сочувствием. — Но меня это уже не волнует. Между нами все кончено, и каждому из нас предстоит прожить свою отдельную жизнь.

Стан смиренно кивнул и ответил:

— Я всегда любил тебя, Луиз. И всегда буду сожалеть о своих ошибках.

Выехав из-за угла, Арт тут же увидел Луиз и Стана, стоявших на пороге квартиры и державшихся за руки. На его глазах они вошли в дом и закрыли за собой дверь.

Чуть дальше по улице нашлось место для парковки. Остановившись, Арт сидел, нетерпеливо барабаня пальцами по рулевому колесу и наблюдая за домом в зеркало заднего вида.

Стан не выходил. Вот и дал Луиз время оправиться от Стана, досадовал Арт. Она, как всегда, ослеплена.

Какое-то время Арт вспоминал их ночь любви, ее чувственное тело, ее реакцию на его поцелуи и ласки. Сердясь на самого себя, Арт завел двигатель и уехал. Эх, не надо было заниматься с ней сексом!

Он же понимал, что еще рано, и она не успела преодолеть свои, пусть и оскорбленные, чувства к предыдущему любовнику. Несмотря на самые добрые намерения быть у нее под рукой и помочь ей, он только страшно осложнил ситуацию. Терпение никогда не было отличительной чертой его характера и подводило, когда дело касалось Луиз. Оправданием служило лишь то, что оно слишком долго подвергалось серьезным испытаниям.

Однако теперь уже нет смысла задумываться над тем, что с ними случилось. Если же он сам желает сохранить дружбу, то должен уважать ее чувства и последовательно действовать дальше.

В офисе царила тишина — большинство служащих ушло на ланч. Даже телефон не звонил уже целых полчаса. Луиз перелистывала рукопись и проверяла свои пометки. Одно удовольствие работать в обеденный перерыв, думала она. Бросив взгляд на письменный стол Аделины, она удивилась, что и та не воспользовалась свободным временем.

Оказалось, ее коллега просто увлеклась журналом, предназначенным для новобрачных.