Раскрой мне объятия - [19]

– Мы же собирались сегодня пойти погулять, ты забыла?

Не то что забыла, а даже и не думала. После того что произошло вчера. Вернее после той сцены, что устроила Ариэль. Нэнси и не рассчитывала, что сестра решит выполнить свое обещание.

– Я забыла, – солгала Нэнси.

Ариэль недовольно сморщила носик.

– Так собирайся быстрее. Тебе есть что надеть? Я собираюсь прогуляться по магазинам.

Нэнси уже давно хотела купить себе что-нибудь из одежды. Те вещи, которые она привезла сюда из дома, Нэнси могла бы просто выбросить. Оказалось, что она безнадежно отстала от современной моды. Отец открыл счет на имя Нэнси, но она не знала, сколько денег у нее на кредитной карте.

Но даже если б Нэнси собралась обновить свой гардероб, то ей не с кем было пойти по магазинам. А сама она понятия не имела, что и где покупать. Так что предложение Ариэль было как нельзя кстати.

– Что ж, – медленно произнесла Нэнси, – я буду очень рада, если ты составишь мне компанию.

– Да, надо бы тебе прикупить кое-что. Да и мне пора обновить гардероб. Ты слышала, что отец собирается устроить званый ужин в эту среду?

– Нет, он мне ничего об этом не говорил.

– Наверное, хотел сделать тебе сюрприз. Ведь этот вечер в твою честь.

Нэнси было приятно это слышать, но она испугалась. Терпеть нападки Ариэль еще куда ни шло, но предстать на всеобщее обозрение перед всем светом – совсем другое дело.

– Я сейчас, – сказала Нэнси и принялась собираться.

Нэнси сидела в автомобиле между Ариэль и Брайаном и чувствовала себя птичкой, попавшей в клетку.

Допустим, я не являюсь человеком, который не следит за модой, думала Нэнси. Однако же не могу похвастать и тем, что полностью соответствую тем эталонам, которые сейчас существуют. Мода так быстро меняется. Не могу же я покупать новую одежду всякий раз, как в журналах появляется очередная заметка о том, что голубой цвет, который был моден позавчера, сегодня является верхом безвкусицы. Безусловно, обновить гардероб будет очень кстати, тем более что отец оставил мне такую сумму, на которую мы с мамой обычно живем четыре месяца. И все эти деньги я могу потратить на одежду…

И все же не могу поверить, что Ариэль предложила мне эту поездку от чистого сердца. Что-то здесь кроется. Может быть, она и Брайан решили посмеяться надо мной? Если так, то им это не удастся!

Нэнси украдкой взглянула на Ариэль. Та была одета в бежевый брючный костюм, который идеально ей подходил. Младшая сестрица как всегда выглядела так, будто только что сошла со страниц журнала мод. Нэнси тихонько вздохнула. Выбираясь в город, она надела нейтральные джинсы и блузку и сейчас ощущала себя серой мышкой.

– Останови здесь, – велела Ариэль шоферу. – Выходим!

Ариэль выпорхнула из автомобиля, не дожидаясь, когда ей откроют дверцу, и сразу же направилась к входу в шикарный магазин одежды. Нэнси и Брайан поспешили за ней.

– Ого! – воскликнула Нэнси. – Тут и заблудиться недолго.

– Ариэль не заблудится, – с улыбкой сказал Брайан. – Она ориентируется здесь лучше, чем у себя дома.

Нэнси постаралась взять себя в руки и решительно направилась за сестрой. Пусть этот поход по магазинам станет для нее, Нэнси, испытанием, но она это выдержит.

Однако Ариэль вела себя просто идеально. Через полчаса Нэнси даже начала думать, что младшая сестрица не такая уж несносная. Ариэль помогла Нэнси подобрать одежду от повседневной, включая нижнее белье, до шикарного вечернего платья.

Как любая женщина, Нэнси любила покупки, и поэтому из магазина она вышла в прекрасном настроении, несмотря на то что чуть не упала в обморок, когда увидела счет за все, что купила.

– Впервые в жизни трачу такую уйму денег на безделушки, – пробормотала Нэнси, разглядывая обычную на вид сумочку. – Ведь ничего особенного, а стоит как одно вечернее платье.

Ариэль покачала головой.

– Нэнси, а качество, а фирма? Тебя еще многому придется научить. Ну ладно, как насчет того, чтобы заглянуть еще в пару магазинов, а потом перекусить?

Когда через два с половиной часа Нэнси, Ариэль и Брайан наконец устроились в уютном кафе, все трое буквально валились с ног.

– Прости, дорогой, что тебе пришлось все это выдержать. – Ариэль ласково погладила жениха по руке. – Я-то знаю, как не любят мужчины ходить по магазинам.

– Ничего, переживу как-нибудь. – Брайан усмехнулся. – Чувствую себя так, будто пробежал кросс в несколько километров. Вы безумны, женщины.

– Да уж… – протянула Нэнси. – Учитывая, сколько мы потратили денег, мы действительно ненормальные.

– Это же не твои деньги, Нэнси, – сказала Ариэль. – Чего переживать?

Нэнси внимательно посмотрела на нее. Что хотела сказать Ариэль этой фразой? Что Нэнси не заслуживает таких подарков от отца?

– Надеюсь, скоро я стану зарабатывать столько, что мне не придется мучиться угрызениями совести.

– А ты мучаешься? – спросил Брайан.

Хорошо, что в этот момент им подали меню, и Нэнси сделала вид, что не расслышала слова Брайана. Очарование от удачных покупок развеялось, она снова почувствовала, что день вовсе не сулит быть таким приятным, как казалось.

Брайан наблюдал за обеими сестрами. Нэнси смущалась, а Ариэль получала от этого удовольствие. Брайан же ощущал раздражение и от смущения Нэнси, и от разнузданного поведения своей невесты.