Раскалённая луна - [95]

— Что на…до? — протянуло существо, пьяно растягивая слова и обдавая гостя запахом перегара и гнили.

— Шарлотт Клавье? — досадливо поморщился Легран.

— Пьер! Гляяяди! — вдруг зашлась в диком хохоте пьянчужка. — Алэн Д-делон!

— Меня зовут Анатоль Легран, — раздраженно бросил вампир.

— И что тебе нннужно? Алэн?

Он хотел было развернуться и уйти: зрелище, которое представляла нынешняя Шарлотт Клавье, перечеркивало всякое желание продолжать беседу. Она — уже конченый человек и не сможет оценить тот подарок, который он для нее приготовил. Но тут из-за ее спины выглянула девчушка, лет пяти. Рыжие кудряшки обрамляли хорошенькое личико, а огромные светло-коричневые глаза смотрели на гостя с наивностью и любопытством. В руках малышка сжимала замызганного плюшевого медведя.

— Мама, кто это? — тоненько спросила девочка.

— Иди к себе! — грубо оборвала ее та.

Но Легран остановил женщину.

— Мне нужна она, — и пальцем указал на ребенка.

Сомнений быть не может: те же волосы, те же глаза. Даже лицо…

Шарлотт застыла, переваривая сказанное. Потом хрипло заржала.

— Моя дочь? Зачем тебе она? Возьми лучше меня!

Она распахнула халат, выставляя напоказ тощие обвислые груди.

Лерган, внутренне передернувшись, впился в сознание женщины, вколачивая тупую покорность.

— Мне. Нужна. Она.

— Сколько дашь? — Грубый голос донесся из коридора и в проеме нарисовался мужик такой же пропитой внешности, как и у его сожительницы. В одной руке он держал ополовиненную бутыль со спиртным, в другой — сигарету.

— До конца жизни хватит, — процедил Легран, отдав мысленный приказ. Разговор и так слишком затянулся.

Шарлотт обернулась и с диким визгом набросилась на Пьера. Тот отшатнулся, выронил сигарету, защищаясь от обезумевшей женщины. Легран подхватил девочку на руки и решительно зашагал вниз по лестнице. За спиной слышались дикие крики и звон бившейся посуды. И еще Легран почувствовал тонкий запах дыма от занимающегося пламени.

Лимузин рванул с места, скрываясь в темноте извилистых переулков. Незачем ждать приезда полиции, даже если свидетели все равно ничего не вспомнят о таинственном визитере, а трагедию с пожаром спишут на семейную разборку двух алкашей.

Легран посмотрел на малышку, испуганно сжимавшую медвежонка и улыбнулся:

— Как тебя зовут?

— Элен, — тихо ответила девочка, а потом спросила, уже смелее:

— Куда мы едем?

— Домой.

Анатоль полез в карман пиджака и достал колье с огромным сияющим камнем.

— Это принадлежит тебе, Алена. Теперь тебя зовут именно так. Алена.

* * *

— Это он?

Алена склонилась над молодым человеком, лежащим на узкой кушетке. В лабораторию ее пускали редко и только за тем, чтобы передать срочную документацию Леграну. Сам же старейшина приходил сюда довольно часто. А в последнее время и на день оставался, благо помещение находилось на самом нижнем уровне особняка, и лучи света сюда не проникали.

Девушке здесь не нравилось. Что-то было зловещее в этих стерильно-белых стенах, в натертом до блеска черном напольном кафеле, в аппаратуре, занимающей большую часть комнаты. С виду самая обыкновенная лаборатория, если бы не впитавшийся в ее стены дух крови, мучительной боли и безнадежности. Именно здесь проходила "церемония" обращения. И именно к этой кушетке приковывали человека, делающего свои первые шаги к вечности. Но в отличие от всех предыдущих "клиентов", нынешний пленник не имел к обращению никакого отношения.

Он не рвал путы, не скрежетал зубами и не метался в горячечном бреду. Он, не мигая, смотрел на потолок, и если бы не едва слышное дыхание, да чуть заметное подергивание губ, Алена решила бы, что парень мертв.

— Анатоль, — разглядывая пленника, девушка чуть надула губки, — зачем ты сделал из такого красавчика овощ?

— Что, приглянулся? — едва улыбнулся Легран, складывая руки за спиной.

— Почему сразу приглянулся? — фыркнула девушка.

— Парень сам виноват. Вырвался из ментального захвата, перебил часть моих людей, так что пришлось применить… экстренные меры. Но оно и к лучшему. Нам не нужен его разум. Нам нужно его…

— Все готово, — прервал старшего Йен. — Можно приступать.

— Знаешь, ma chere Helen, если все получится… Нас ждут великие перемены.

Девушка улыбнулась, подалась к Леграну, обвила тонкими руками его шею. Она знала, что когда ее ТАК называют, можно рассчитывать на нечто особенно хорошее.

— Chaque chose en son temps — всему свое время.

— Ma chere Helen — моя дорогая Элен

Глава 24

Сначала был свет. Бесконечный, обволакивающий, слепящий. Он пронизывал насквозь, растворяя в себе, делая частью чего-то большого и прекрасного.

Но блаженное состояние длилось недолго. Свет явил свою оборотную сторону — четкие границы, пересекать которые было запрещено. Стоило ступить туда, где начиналась тьма, сознание пронзала такая невыносимая боль, что снова загоняла в кокон безопасности и спокойствия.

Постепенно глаза привыкли к слепящим лучам, а душа перестала метаться в поисках выхода. И тогда появились искрящиеся инеем стены: с выбоинами и трещинами, словно их вырубили изо льда. Они окружили плотным кольцом и взметнулись вверх, соединяясь где-то там, в недосягаемой вышине. Окружающее пространство превратилось в ледяной дворец. Или темницу. Здесь было не холодно и не жарко. Не светло и не темно. Здесь не существовало ни времени, ни воспоминаний. Ничего, кроме тупого оцепенения и ожидания неизвестно чего. Возможно, конца?