Расцвет Ларк (ЛП) - [44]

- Вряд ли мы что-нибудь от нее скроем. Маленькая Ларк неплохо отыскивает ответы сама.

Всадники рассмеялись.

Я проигнорировала эту реакцию и посмотрела на Лорена.

- Моя кузина – Целитель. Стрижи могут ее уничтожить без прикосновений, а вы говорите, что есть еще опаснее существа. Куда еще опаснее?

Заговорил Иен:

- Ларк, не слушайся воображения, ведь оно порождает страх, который так нужен Призывателям.

Я оглянулась на Иена, самого красивого среди двенадцати, его лицо и волосы сияли золотом в свете костра.

- Я видела, как площадь в моей деревне горела. Вот, что порождает мой страх.

Иен покачал головой и озорно улыбнулся.

- Может, ничего этого и не будет. Верь в то, что ты знаешь, что ты чувствуешь. Что ты чувствуешь?

Я сказала:

- Я хочу меч.

Громко рассмеялся Брант. И Марк тоже.

- В Мерит не умеют обороняться силой, - возразила я. – Но я не буду сражаться с Тротами без оружия, или с кем-нибудь еще, кто будет пытаться уничтожить мою семью и соседей. Я хочу научиться владеть мечом, чтобы помогать в деревне.

Иен сказал:

- Ларк…

- Нет! Прошу, выслушайте: Рубер Минл не защищался. А если бы у него был меч? Если бы на него напал всего один Трот? Если бы он смог защититься?

Я рассказывала им о судьбе бедняги, Всадники эти мои слова восприняли не так, как я ожидала.

- А если ты дашь меч Руберу Минлу, - спросил Эвен, - и другому человеку меч, и еще кому-то, то как ты поймешь? Как понять, что они уже не защищаются, а и сами нападают?

Марк добавил:

- Это как с лошадьми, Ларк. Люди с оружием не смогут так легко с ними общаться. Слишком много оружия ослабляет власть, ослабляет жизнь.

Огонь вспыхивал искрами.

- Он должен был пожертвовать собой, - сказала я с упрямством. – Он умер один. В Темном лесу.

- Ты это видела? – спросил Лорен поверх треску хвороста в костре, я кивнула, думая о том, как ужасно одиноко было ему умирать вдали от любимых…

- Ларк, - Гарейн сидел напротив, глаза его от света костра стали ярче. – Смерть Рубера Минла – не твоя вина.

- Он умер один, - повторила я. И это казалось ужасным концом.

Лорен не сразу спросил:

- Он боялся?

- Да! – я повысила голос, они взглянули на меня с терпением. Я взяла себя в руки. – Может, и нет. Он попытался выжить… - его отчаяние снова меня заполнило, рука дрожала, как и кубок в ней. – Страх, - прошептала я. – Ужасающий страх. Но не в конце. В конце он остановился и ждал с благородством.

Тэран впервые заговорил, его серебристый голос подходил к серым глазам.

- В благородстве нет страха. Страх – реакция на угрозу, когда ты не знаешь, как ответить на опасность. Благородство совсем иное.

- Но он мог и сразиться? – возразила я. – Как все вы. Меч дал бы ему шанс, а не страх.

И снова они замолчали, и эта тишина между словами означала больше, чем должна была.

- Ты спрашивала, чего хотел Рубер Минл? – спросил Лорен.

- Нет, - он ответил мне тихо, а я вдруг почувствовала себя глупо.

- Может, - сказал Эвен, - ты хочешь, чтобы Рубер Минл не был жертвой, что стала тебе знаком. И не хочешь наших жертв.

Арнон сказал:

- Будут и другие. Это часть нашего дела. Но ты – юная Стражница. И воспринять все это сложно.

- Не такая я и маленькая, - возмутилась я. И это было правдой, наш с Эви день рождения стремительно приближался. – Я все еще хочу меч. Посмотрим, как Призыватели сразятся с вооруженной мной.

Вильх рассмеялся и сказал:

- Гарейн, это ты так повлиял. Она уже не похожа на запуганную девочку, что мы нашли три дня назад, так ведь? Не страшно разрешить ей.

- Согласен, - улыбнулся Марк.

Это погасило мое желание, ведь из-за их веселья меч казался игрушкой. Я взглянула на Гарейна, было интересно, с кем согласится он, а он оказался в своих мыслях.

Лорен сказал:

- Ларк, твои силы работают и без оружия. Если тебе кажется, что защиту обеспечивает что-то конкретное, то почему бы тебе не научиться доверять себе?

- Просто доверять? И этого хватит против этих Призывателей и Хаоса?

- Да, - ответить мог кто-то один, а могли и все. Не такого ответа я ждала.

Мы закончили ужинать, закончили и разговор. Огонь потрескивал. Мы смотрели, как пляшет пламя, среди оранжевых язычков проскакивали зеленые, и это напоминало, что за эти спокойствием нас ожидает война. Может, расслабившись, мы не поймем, что за нами следят, что Призыватели ужасно сильны. Арнон приблизился к костру и ткнул в пылающий хворост, что издал ужасающий вопль, язык зеленого огня вырвался оттуда, словно хлыст, и вцепился в его руку, потащив его к костру.

Тэран с криком оттолкнул Арнона. Дартен закричал:

- Гарейн, шевелись!

Зеленый огонь вылетел из-под земли с низким шипением. Языки пламени были высокими и опасными, они атаковали всех вокруг, направились к Гарейну, пытаясь объять его пламенными руками. Но Всадники были быстрыми, они оттолкнули Гарейна, он отскочил еще дальше. До него пламя не добралось, и языки пламени вернулись на место.

Я же была медленнее и закричала только теперь:

- Гарейн! – и следом. - Что это?

Они меня не слушали. Лорен кричал всем:

- Кольцо! Формируйте кольцо!

Они окружили пламя, выхватив мечи, держа их перед собой, намереваясь отражать огонь поверхностями лезвий. Вильх оттолкнул меня от их круга, и я стояла и смотрела на них, едва успевая осознавать происходящее. Зеленое пламя столкнулось с их силой, отражаясь оно атаковало само себя, Всадники стали границей, которую огонь не мог пересечь.