Раненые звезды - [93]

Но, собрав всю силу воли, я достал из припасов жидкий стимулятор и набор белковых концентратов. Заставил себя есть.

Медленно, очень медленно становилось легче. Я возвращался в обычное состояние.

Тварь в луже начала подавать признаки жизни. Я без колебаний спихнул её с края дерева, наблюдая, как мешковитое тело бьётся о нижние ветки, оставляя чёрные влажные следы на коре.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну здравствуй, Венера, – Кай сидел, наблюдая за моими действиями, – такую тварь мы не изучали, да?

– Вот сейчас и спросим у Камелии, – сказал я, – почему программа подготовки была не полной. И почему нас не добили сразу, на Марсе, чтобы уж не мучились.

Кай засмеялся.

– «Гимерос» первому, – я включил микрофон дальней связи.

– Ребят, что у вас случилось? – голос Камелии звучал ясно и отчётливо – автоматика включила фильтрацию помех, – телеметрия с ума сходит. Почему не выходили на связь.

– Я был немного занят, – ответил я, – спасал одного молодого человека. У него, кстати, есть претензии относительно качества подготовки.

– «Гимерос», приняла, – Камелия тяжело вздохнула, – не пугайте так меня больше. Ясно?

– Мы постараемся, – Кай вмешался в разговор; я не препятствовал этому – по протоколу высадки он имел право, – и знаешь что, сестричка, – добавил он, лукаво мне подмигнув, – ты была очень права, что настояла. Гриша нам очень нужен. Без него мы бы уже проиграли.

– Никогда в этом не сомневалась, – ответила Камелия, – не мешкайте. До заката не так много времени. «Гимерос» скоро скроется за горизонтом, несколько минут назад я отстрелила спутник-ретранслятор. Он сейчас в торможении. Связь мы не потерям, но возможны задержки.

– Принял, «Гимерос», – ответил я, и добавил по-уставу: – продолжаем выполнение задания.

После случившегося мы соблюдали максимальную осторожность. Мне было вдвойне тяжело – несмотря на обильную пищу, организм медленно восстанавливался после сверхнагрузок. Но Камелия была права – медлить нельзя. Ночью пробираться через джунгли втройне опаснее. Конечно, можно было бы выставить охранный периметр с автоматическим поражением, и заночевать – но тех ресурсов, которые мы взяли с собой, может потом не хватить на работу на самом объекте. Плюс дорога обратно… я старался мыслить рационально. Наша с Каем задача – это нашпиговать объект исследовательской аппаратурой, и наладить связь. Едва ли мы сможем сделать что-то большее (пускай Камелия на это явно рассчитывала – я знать не хотел, какие у неё были для этого основания)

По дороге ещё дважды пришлось использовать оружие. Сначала Кая пыталась атаковать стая псевдонасекомых (от них отбились энергоразрядами), а потом мы по глупости взгромоздились на шею гигантодонта, приняв её за поваленный ствол. Пришлось парализовать гиганта – благо нервный центр у того был едва прикрыт хрящевой тканью. Более плотный костяной череп такого размера станнер мог и не «пробить».

Когда я обдумывал высадку, то хотел еще на подступах к объекту активировать свой особый режим. Просто чтобы изучить его – для самого себя. И потом, при необходимости, сохранить пространство для стратегического манёвра.

Однако, после происшествия с Каем я лишился этой возможности. Точнее, не совсем лишился – просто решил не рисковать лишний раз здоровьем. Я знал, что ещё не до конца восстановился. Думал, что позже будет шанс как следует всё изучить, своими методами, когда мы установим аппаратуру.

Если бы я поступил по-другому, решил бы рискнуть, и «включил» бы свой дар – то всё могло бы пойти иначе. Возможно, перевернулся бы ход самой Истории. К чему бы это привело? Кто знает! Может, и меня самого бы не стало. А всё мироздание, вместе с создателями, считывателями и несчётными стервятниками – пришельцами рухнуло бы в воронку неразрешимого парадокса…

Думая об этом, нельзя не быть немного фаталистом. Как нельзя просто безропотно принимать свою судьбу, даже не пытаясь ничего сделать.

Водопад был красив. Если не вглядываться в саму воду, за которой отчётливо различался невозможный в джунглях блеск полированного металла, его можно было бы принять за вдохновенное творение природы. Два симметричных ската, покрытых густым ковром мхов и лишайников. Стайки ярких насекомых и рыбок, которые на них охотились, высоко подпрыгивая в мелкой водяной взвеси были похожи на ожившую радугу.

Я замер на секунду, наслаждаясь моментом. Хотел сказать Каю, что тут очень красиво. А потом услышал электрический треск. Пахнуло озоном. Кай повалился передо мной прямо на мох, и забился в конвульсиях. Я даже успел отреагировать, и прыгнуть в сторону – но слишком поздно. В следующую секунду свет для меня погас.

13

Я очнулся от движения, но глаза открывать не спешил. Похоже, меня тащили или катили на чём-то, плавно покачивающемся. Первым делом попытался войти в супер-состояние, чтобы оценить ситуацию. Но потерпел неудачу. Видимо, не успел до конца восстановиться после предыдущего раза, а, может, станнер (или какой-то его аналог, которым меня вырубили) как-то повлиял на нервную систему.

Интересно, это временно, или я вот так запросто лишился своего неожиданного дара?