Радужный меч - [27]

Но хуже всех пришлось Леандру. Мыши не только покусали и испачкали несчастного вампа, но и слегка оглушили криками. Бедняг до сих пор трясло, даже Мелани стало его жалко.

— Чего они на тебя так рассердились? — поинтересовалась она, еще раз пересчитав монеты и убедившись, что ничего не пропало.

— В самом деле, для летучих мышей такое поведение совершенно нетипично, я бы сказал, атака была направлена именно на нашего спутника, хотя, учитывая размер мозга мышей, хаотична и…

На Айвера посмотрели так неласково, что маг предпочел завершить лекцию.

— Так почему они на тебя напали? — повторила вопрос лучница.

— Да территорию защищают, эльфа им в… уши, — сердито разъяснил вампир. Челюсти у всех, в том числе магов, ме-едленно опустились вниз. Вампир посмотрел на это, ругнулся, и стал объяснять.

— Летучие мыши воспринимают вампиров как своих. А здесь территория мышиного клана! Пещеры же рядом, небось, спят там, и ночью вылетают на улицу. Посторонний вампир для них — оскорбление! Гордые они! Тьфу…

Глава 6

Купание и ужин несколько повысил нам настроение. Всем, кроме Мелани, застукавшей Леандра за подглядыванием, и собственно вампира, сильно после этого пострадавшего. На охоту идти никто не пожелал, довольствовались тем, что было в сумках. Ммм, обожаю Леандровские булочки! И где он их только берет?

А еще интересно, когда же у Мелани кончится кофе. Учитывая, в каких количествах она его пьет, пора бы уже — пополнить запас ей было просто негде, не у троллей же! Вот, опять готовит этот мерзкий напиток. Как вообще можно такое пить?!

— Это озеро такое тихое… — задумчиво произнес Рион, когда спустя полчаса тренировки я отказалась подниматься с земли.

— Ага, прямо как кладбище, — мечтательно вздохнула волшебница. На нее неодобрительно (и с некоторым опасением) покосились все, даже вампир.

— А это и есть кладбище, — буднично пояснил Айвер. Мелани поперхнулась кофе. Леандр и Рион кивнули, явно зная, о чем речь. А вот женская половина отряда, и я в том числе, потребовали объяснений, и немедленно!

— Когда-то здесь не было никакого озера. А было богатое и счастливое селение. Но однажды все изменилось…

Айвер рассказывал так талантливо, что перед моими глазами так и стояли затопленная долина, возбужденная толпа, потрепанные бурей лодки и два друга детства, сошедшиеся в смертельном поединке…

— Ты предал нас!

— Я лишь хотел спасти всех! И сделаю это!

— Ты — единственное, от чего стоит спасать человечество!

— Не мешай мне, Шевер! Ты меня не остановишь!

— Только я это и могу.

В ответ рыжий воин поднял сарронский меч. Перед ним стоял лучший друг, светлый воин, доблестный рыцарь, не желающий отступать. Но и ему самому останавливаться уже поздно. Он мог совершить чудо… и еще сможет, еще не поздно! Они погибли. Их не вернуть. Но ради живых! Ради нашей долины, ради ее прошлого и будущего!

— Я не хотел твоей смерти, Шевер…

Скрестились изогнутые клинки. Их лязг заглушал затихающую грозу. Глаза противников горели ярче, чем раненый молнией храм. На стороне Шевера был сам бог войны Кадмий, его ярость и его сила — мог ли ей противостоять Рилен, ведомый волею Астата, не иначе!

Шевер не издал ни звука, когда узкая полоса стали коснулась его ребер, скользнула к ключице и вернулась назад, пресекая ответный удар светлого воина.

Рилен тоже встретил молча свою первую рану… ставшую смертельной. Его друг осознал это раньше побежденного, отбросив меч и встав над сокурсником, как памятник верховному светлому божеству.

Юноша лежал на земле, еще не веря в смерть. Он не верил в нее до самого конца. И до самого конца молчал. Он не верил, что Теллура-смерть придет за ним, ведь он должен… он обязан… он не смог.

Эта история произошла здесь, в этой долине, ныне превратившейся в озеро. Тогда, двести лет назад, это было процветающее селение, с искусными кузнецами, кующими лучшее на континенте оружие. Выпускники местной воинской академии были востребованы в любой стране — пусть академия была маленькой и небогатой, но бойцы славились храбростью и силой. Здесь стоял храм Висмута — бога, покровительствующего ремеслам, и храм Ириды, носительницы справедливости. А вот Радона здесь почитали мало. Потому он и прогневался.

Однажды весной прошел дождь. Он был ледяным и шел трое суток. Когда небо просветлело, люди вышли из своих домов и увидели воду за порогом… Долина была затоплена. К счастью, холмистая местность имела немало возвышений, докуда не добралось наводнение. Большая часть домов была в безопасности, но некоторые — увы. Их хозяева прятались на чердаках и молились о прекращении дождя весь последний день! Еще хуже пришлось домашним животным и птицам. За последнюю ночь селение лишилось половины коров и нескольких лошадей — слишком поздно спохватились. Погибли также несколько человек — ледяная вода убивала успешнее вражеского нашествия! Жители спешно строили лодки, чтобы хоть как-то перемещаться по селению. Потом снова пошел дождь…

Спустя еще несколько дней долину затопило полностью. Примерно половина населения отправилась на небеса — кто в воде, кто от простуды, а кто и от страха. Было решено покинуть долину и искать приюта в горах. Спешно строили лодки, собирали вещи, спасали выживших животных… Ученики академии проявили себя с лучшей стороны, помогая жителям, спасая жизни, не боясь утонуть — и иногда платили за храбрость своей жизнью. Лишь один из них, молодой, умный авантюрист, решил помочь деревне иным способом. Рилен не желал покидать долину, не желал бросать могилу отца, погибшего во время наводнения…