Радужная сфера - [61]

— Мия! — я не смогла удержаться от радостного восклицания.

Девушка молча бросилась передо мной на колени. Остальные девушки и парни, к счастью, не последовали ее примеру. Я и так от смущения не знала, куда себя деть.

— Ты долго собираешься ощупывать ее ноги? — ехидный вопрос сфинкса, неожиданно пришедшего мне на помощь, разрядила обстановку.

— Госпожа освободила нас! — возмутилось бывшее приведение, но под моим укоризненным взглядом девушка поднялась на ноги.

— Я сама не знаю, как это получилось, — странно, но я будто оправдывалась.

— Я знала, что ты нам поможешь! С первой минуты твоего появления — знала! — я понимаю ее неподдельный энтузиазм. Неизвестно, сколько времени она провела в призрачном виде, но понравиться такое существование точно не могло.

— Теперь вы свободны и можете идти, куда хотите, — обратилась я к бывшим статуям. — А нам придется возвратиться.

Мы будем играть в привидения и пугать людей.

Вы даже не представляете себе, что я могу сделать

при помощи одной небольшой простыни!

Я только слегка попугаю всех до смерти, никто этого даже не заметит.

А. Линдгрен

При мысли о том, что надо возвращаться в холодный пустой дом, наполненный ненавистью бывшей хозяйки, становилось зябко. Лев ободряюще лизнул мою руку. Пора отучать его от кошачьих замашек. Кивнув на прощание, я представила огромный холл и сейчас же оказалась на той самой ступеньке, куда перенеслась в первый раз. Надо же, а здесь значительно потеплело! Видимо, холод шел от тех глыб льда, что благополучно растаяли на неизвестной поляне.

— Что, справилась? Не думала, что так быстро, — хриплый, прокуренный голос старухи, было невозможно спутать ни с каким другим.

— А ты, почему осталась? — я не видела ее среди остальных статуй, но предполагала, что она оживет, так же как и Мия.

— Я давно мертва, девочка, — неожиданно по-доброму усмехнулось привидение, — я служила проклятой колдунье только из-за внучки.

— Мия, — догадалась я. — Но теперь, ты совершенно свободна. Можешь идти.

— Ну, уж нет. Прости глупую старуху, но я хочу посмотреть, чем все закончится. Тем более, с ними ты сама не управишься. Да и должен же кто-то кормить тебя и твоих гостей.

— С кем не управлюсь? — ну, что за манера говорить загадками?

— Потом, девочка. Это подождет. Кто-то поважней требует твоего внимания.

Не успела я высказать, что думаю о странной манере выжившего из ума привидения изъясняться и объяснить, что великолепно и сама справляюсь с продовольственной проблемой, как увидела замершую возле лестницы фигуру.

— Ты даже Спутником обзавестись успела, — холодный, как отточенная сталь голос весьма доходчиво объяснял его отношение к собеседнику, но мне стало неожиданно тепло.

Да, что это со мной? Мне откровенно хамят, а я, замерев не хуже давешних статуй, с глупой улыбкой слушаю все это. Так и не дождавшись ответа, он продолжил:

— Ты не взяла мою жизнь, чего же ты в таком случае хочешь?

— А? — не знаю, чего они не поделили с леди Мейтель, что он решил проклясть ее ценой жизни и что у него потом пошло не так. И, боюсь, что он не слишком-то будет помогать найти ответы на мои вопросы. Может, признаться, что я самозванка? Не думаю, что это улучшит наши отношения. Он, конечно, ненавидит леди Мейтэль, но отпечаток на его груди оставлен моею, а не ее рукой. Так что предсказать, как он поведет себя после столь феноменального известия, будет нелегко. Но, и дальше стоять молча, с задумчивым видом изучая потускневшие узоры на полу — глупо. Остается отвечать вопросом на вопрос. Не слишком вежливо, и совсем неоригинально, но что еще в такой ситуации делать бедной девушке? Да еще под пристальным взглядом таких прекрасных глаз? — А ты сам, как думаешь? — невероятно, какой стервозной дурой можно себя почувствовать, сказав всего несколько слов!

— Даже так? — даже предполагать не хочу, какие выводы сделал мой собеседник, так закаменело его лицо.

Не знаю, как при этом выглядела я сама, но в глазах уже закипали слезы. Черт! Ну почему я не знаю, как себя вести?

— Обед через час. Прошу никого не опаздывать, — видимо, поняв мои мучения, старуха решила взять инициативу в свои руки.

Брови моего гостя удивленно взметнулись. Наверняка, привидение, командным тоном раздающее указания хозяйке и ее гостям, было для него внове. Мрачно кивнув в ответ, я схватила сфинкса за шкирку и переместилась в свою комнату.

Вредные зеркала со всех сторон окружили меня изображением раздосадованной Мальвины, судорожно сжимающей съежившегося льва. Я уже ненавижу этот проклятый облик. Будь под рукой что-то тяжелое, точно начала бы крушить зеркала, словно в насмешку, множившие это чудовище в голубом.

— Ненавижу, — прорычала я уже вслух.

— Ты чего так распсиховалась? — Айлери жалобно поднял голову. — Такой, я тебя никогда не видел. Что с тобой?

— Вот и я спрашиваю — что со мной? — пробурчала я, понемногу успокаиваясь. Вроде бы все идет нормально. Если то, что происходит со мной можно вообще так назвать. Почему же словесная пикировка с неудавшимся убийцей настолько вывела меня из равновесия? Я с первой же минуты знакомства не испытывала иллюзий насчет его чувств ко мне. Наверное, раньше я твердо знала, что эти эмоции направлены на леди Мейтэль, а сейчас впервые поняла, что его отношение ко мне вряд ли будет отличаться в лучшую сторону.