Радуга после грозы - [37]

Джесс покраснела. Как давно Алекс знает об этом? Неужели все время, которое она провела с ним, он просто подыгрывал ей?

— Во-вторых, меня удивило, почему женщина, выносившая меня только ради секретной информации, не воспользовалась этими ценнейшими сведениями.

Джесс опустила глаза. О господи. Вот оно.

Алекс понял, что она влюбилась в него, и хочет потешить свое эго. Он жаждет смутить ее и причинить еще большее горе, вырвав у нее признание.

— И, в-третьих, почему эта вышеупомянутая женщина, которая ясно и неоднократно высказывала мне свою ненависть, довела до конца первоначальный план и порвала со мной так, чтобы у меня появился шанс с Наташей?

Джесс отступила назад, вцепившись в дверной косяк. Алекс хочет знать правду… Справится ли он с ней?

Она подняла голову и отвела назад волосы, остро сознавая, что выглядит ужасно.

— Я надеюсь, что вы с Наташей будете счастливы.

— Это не ответ.

— Прекрасно, — огрызнулась Джесс, проходя в комнату. — Ты отнял у моего отца бизнес и втоптал его в грязь в своем стремлении продвигаться наверх. У меня были все причины ненавидеть тебя.

— Прости. Я не знал…

— И когда в конце концов мне удалось найти партнера — такую же сумасшедшую женщину, как я, — чтобы сокрушить империю Кэлехена, я ухватилась за этот шанс. Кэт подстроила мне встречу с тобой, и я увидела возможность сбить с тебя спесь.

— А «Женщины против бабников»?

— Просто внезапно пришло на ум. Я ненавидела тебя и всех подобных тебе. Последний мужчина в моей жизни подло обманул меня и безжалостно вернул к реальности.

— Джесс… — сочувственным тоном произнес Алекс.

— Но, — прервала его она, — несмотря на то что наш замысел мог осуществиться, я постепенно начала понимать, что ты тоже человек. И я не хотела причинить тебе боль.

— Почему? — спросил Алекс.

— Потому что… Ну, хорошо, скажу. Ты и так уже знаешь. Как я могла скрыть тот факт, что по уши влюбилась в тебя, как все эти женщины, которые умирают от любви, стоит тебе только приблизиться к ним?

Алекс тряхнул головой, и на его губах появилась улыбка.

— Ты любишь меня?

— Да. Тебя — высокомерного, самонадеянного, самодовольного и самовлюбленного соблазнителя.

Я люблю тебя. Не потому, что у тебя роскошная яхта, лимузин и компания, которая купается в деньгах и успехе, а потому, что ты заставляешь меня смеяться. Ты слушаешь меня. Ты беспокоишься обо мне… Ну, я думала, что беспокоишься.

Алекс схватил ее за руки и крепко сжал.

— Но я действительно беспокоюсь.

Джесс наградила его сердитым взглядом за доброту и беспокойство.

— И я скучаю по тебе. Скучаю по твоим ласкам, поцелуям, объятиям. — Она вырвала свои руки и отпрянула от него. — Вот и все. Теперь ты удовлетворен? Можешь возвращаться к своей безупречной Наташе Брэдфорд-Джоунз и ухаживать за ней, чтобы заключить идеальный брак и наслаждаться безмятежной супружеской жизнью.

— Мне она не нужна.

— Почему? Она — все, о чем ты мечтал.

— Она мне не подходит. — С этими словами Алекс снова приблизился к Джесс, пристально глядя на нее голубыми глазами. — Я постоянно думаю о тебе. О том, какой я был идиот, что пошел с Наташей и разговаривал с ней вместо того, чтобы делать это с тобой.

— Ты не сердишься за то, что я попыталась увести у тебя клиентов? — прошептала Джесс сквозь слезы.

Он опять сжал ее руки и заглянул в глаза.

— У меня множество клиентов, но ты — только одна.

— Алекс… — выдохнула Джесс.

— Джесс, — пробормотал он, притягивая ее к себе. — Я хочу умереть, зная, что ты любишь меня. Я хочу быть мужчиной, которого ты будешь любить всю жизнь. И сделаю все, что в моих силах, чтобы измениться. Скажи, что у меня есть шанс.

Джесс схватилась за сердце.

— Нет.

Алекс опустил голову.

— Нет?

— Я не хочу, чтобы ты изменился, — прошептала Джесс со слезами на глазах. — Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Он упал на колени.

— Боже, Джесс! Я не могу поверить. Ты. Мы с тобой. Как мне могло так повезти?

— Что ты делаешь?

— Я прошу тебя носить это кольцо ради меня, сказал он, надевая ей кольцо с солитером на безымянный палец левой руки.

— В качестве чего? — с опаской спросила Джесс.

— В качестве доказательства того, что ты — женщина, которая затронула мою душу. Покорила мое сердце. Стала моей невестой. Ты согласишься выйти за меня замуж?

— Возможно, — тихо сказала Джесс. Алексу не нужно изменяться. Она должна найти его под многочисленными слоями защитной оболочки, которой он окружил себя, чтобы выжить в семье, в бизнесе, со своей привлекательностью и обаянием. Но я думаю, что нам следует лучше узнать друг друга.

— Будем встречаться каждый день, — он поднял на нее глаза. — И я готов делать все, что ты захочешь.

Джесс потянула его за пиджак.

— Встань с коленей и поцелуй меня.

— С удовольствием! — Поднявшись, он схватил ее в объятия.

— Лукас не любит меня, — прошептала Джесс, уткнувшись в его широкую мускулистую грудь.

Эта мысль отравляла ей радость. — Он хотел, чтобы я увидела тебя вместе с Наташей.

Алекс уперся подбородком в ее лоб.

— Лукас встал на мою защиту. Ведь он не знал, как много ты значишь для меня.

Джесс почувствовала облегчение. Она нашла мужчину, который любит ее всем сердцем и душой, а он нашел в себе силы быть самим собой, не таким, как его отец.