Радикс - [32]

Бринстон выложил каменную шкатулку на стол, указал на рисунок, выгравированный на крышке.

— Видишь это? В точности такие же символы в виде растений изображены в рукописи Войнича. Это говорит о том, что работа не закончена. — Бринстон откинулся на спинку кресла. — И мы не разгадаем, в чем состоит могущество Радикса, до тех пор, пока не проконсультируемся с экспертом по этой рукописи.

— Что-то я не поняла, — заметила Джордан. — При чем тут какая-то рукопись?

— В 1912 году, — начал свой рассказ Бринстон, — американский торговец книгами и коллекционер по имени Уилфрид Войнич посетил иезуитский колледж в Вилла Мондрагоне. Это во Фраскати, в Италии. И вот, изучая древние монастырские рукописи, он обнаружил книгу на неизвестном языке. Страницы были заполнены какими-то совершенно непонятными письменами, а также загадочными акварельными рисунками неизвестных растений, равно никем не виданных астрономических созвездий и изображениями обнаженных женских фигур, помещенных в пробирки с зеленой жидкостью.

— Погоди секунду, — перебила его Джордан. — Ты сказал, обнаженные женщины в пробирках?

— Угу.

— Очень странно.

— Там вообще все было странно. Эту рукопись называли самой загадочной в мире. И находится она в Йельском университете, в Библиотеке редких книг и рукописей Бейнеке.

— А когда была написана?

— Тоже загадка. Прежде считалось, что где-то между 1450 и 1600 годами. На протяжении более ста лет ученые пытались расшифровать значение всех этих знаков, слов и рисунков. Эдакий Священный Грааль в криптологии. Никто не смог расколоть этот шифр. Вплоть до недавнего времени.

— Так значит, кто-то все же расшифровал?

Джон кивнул:

— Манускрипт Войнича состоит из пяти частей, в каждой используется алфавит из девятнадцати и до двадцати восьми букв, ни один не напоминает какую-либо из известных нам буквенных систем. Компьютерный анализ рукописи позволил выявить два вполне отчетливых «языка» или «диалекта». Их так и назвали «Войнич А» и «Войнич Б». И большая часть текста выглядит бессмысленным набором букв, приводящих в тупик криптологов.

Джордан склонила голову набок.

— Дикость какая-то.

— Один британский ученый считает, что все это было написано с помощью «Решетки Кардано» — так называлось шифровальное устройство, которым пользовались в шестнадцатом веке. Это такая карта с вырезанными в ней окошками, которую накладывали на текст, содержащий суффиксы, инфиксы и префиксы. Таким образом можно создать бесконечные комбинации слогов, а из них — новые слова. Другие ученые придерживаются мнения, что слова в этом тексте никакого смысла не имеют. Ты спросишь, а при чем тут коллега, о котором я упомянул в самом начале? Он считается настоящим экспертом по Войничу. И ему удалось подобрать ключи к прочтению текстов в четвертой части рукописи, а также частично в первой и третьей частях.

— Но кто был автором этой рукописи?

— О, на этот счет мнения самые разные. Ее приписывали всем, начиная от Леонардо да Винчи и заканчивая английским ученым Роджером Бэконом. — Бринстон распрямил ноги, потянулся. — Но у моего коллеги на этот счет свое мнение.

— Какое же? Кто ее написал?

— Рафаэль делла Ровере.

Зеленые глаза Джордан блеснули.

— Серьезно? Тот самый священник, который мумифицировал монаха Занчетти пять столетий тому назад?

Выучившийся на врача Рафаэль делла Ровере стал священником в 1496 году. Этот францисканец из Флоренции был уважаемым историком медицины, считался одним из выдающихся знатоков классического иврита. И при всем этом был вором. В 1502 году делла Ровере удалось выкрасть Радикс из Ватикана. За несколько месяцев до ограбления Чезаре Борджиа сам похитил реликвию у старого кардинала Пьера д'Обюссона. Кардинала этого прозвали Щитом Церкви, он был избран в великие магистры Верховного военного ордена Святого Иоанна в Иерусалиме — изначально эту группу называли еще рыцарями-госпитальерами. В 1476 году во время тайной церемонии рыцари назначили д'Обюссона хранителем Радикса.

Четверть века спустя Чезаре Борджиа узнал о реликвии, отправился на Родос и напал на д'Обюссона. Борджиа был сыном тогдашнего Папы, Александра VI, и, пользуясь полной поддержкой Ватикана, бежал с Радиксом. Рыцарям ордена Святого Иоанна его схватить не удалось. Борджиа благополучно вернулся в Ватикан и передал реликвию отцу. Папа Римский несказанно обрадовался, тут же собрал ученых, им было поручено изучить реликвию. Однако ни одному из них так и не удалось расшифровать ее секрет. Папа понимал, что Радикс просто бесценен, но вот как воспользоваться им, не знал. И вот уже тогда, отчаявшись, Ватикан призвал на помощь делла Ровере, который считался не только человеком эксцентричным, но еще и незаурядным мыслителем. То было поистине роковое решение для Александра VI. Рафаэль делла Ровере был племянником самого опасного и агрессивного соперника Борджиа, кардинала Джулиано делла Ровере.

Сам же делла Ровере, запершись в библиотеке Ватикана на несколько месяцев, сумел разгадать истинное предназначение Radix ipsius. Он опасался, что если поделится своим открытием с Ватиканом, то Папа использует всю силу этой реликвии для своих личных целей. После смерти жены делла Ровере уже не боялся рисковать. Под покровом ночи священник вынес из библиотеки Ватикана Радикс. Взбешенный Александр VI послал на его поиски жестокого и кровожадного сына. К этому времени Чезаре Борджиа получил герцогский титул и командовал папской армией.