Радиевые девушки - [134]

Получив запрос от ЦРЧ, Мэри тщательно его обдумала и написала ответ. «У меня возникло много проблем со здоровьем, – сообщила она врачам. – Теперь я понимаю, что большинство из них, скорее всего, связаны с болезнью моей матери. Если вы посчитаете это целесообразным, то я хотела бы приехать в Аргоннскую лабораторию. Думаю, это важно для меня самой и для исследований». Судя по всему, Мэри прошла обследование, внеся свой вклад в науку. Шестнадцатого августа 1984 года она дала исследователям свое согласие на эксгумацию тела матери. «Если это поможет хотя бы одному человеку, – сказала она, – то оно того стоит».

Таким образом, второго октября 1984 года Кэтрин Донохью покинула кладбище Святого Колумбы, чтобы отправиться в непредвиденное путешествие. Ученые провели свои тесты, и Кэтрин внесла уникальный вклад в медицину. Кэтрин повторно захоронили 16 августа 1985 года, она покоится по сей день рядом со своим мужем Томом.

Когда Мэри Джейн написала в ЦРЧ, она, жутким эхом повторяя слова своей матери в ее последнем письме отцу Кину, сказала: «Я все время молюсь, чтобы Бог дал мне долгую жизнь. Я определенно буду стараться изо всех сил бороться за счастливую и полную жизнь».

Но случиться этому было не суждено. Прожив всю свою жизнь в преодолении трудностей со здоровьем, Мэри Джейн Донохью умерла – от сердечной недостаточности, если верить ее родным, – 17 мая 1990 года. Ей было 55 лет.

Долгое время – слишком долгое – наследие радиевых девушек находило отражение лишь в юридической литературе и научной документации. Но в 2006 году восьмиклассница из Иллинойса по имени Мадлен Пиллер прочитала книгу про красильщиц циферблатов, написанную доктором Россом Маллнером. «В их память, – писал он, – не было возведено ни единого памятника».

Мадлен решила это изменить. «Они заслуживают того, чтобы о них помнили, – сказала она. – Их отвага принесла нам федеральные санитарные нормы. Я хочу, чтобы люди знали, что этим девушкам поставлен памятник».

Когда она начала продвигать свою идею, оказалось, что Оттава наконец готова восславить своих местных героинь и их сподвижников. Город стал устраивать пикники для сбора средств и театральные постановки, чтобы раздобыть необходимые восемьдесят тысяч долларов. «Мэр оказывал всяческую поддержку, – сообщил Леп Гроссман. – Они кардинально поменяли свое отношение. Было здорово это наблюдать».

Второго сентября 2011 года бронзовая статуя в память о красильщицах циферблатов была торжественно открыта губернатором в Оттаве, штат Иллинойс. Это была статуя молодой девушки из 1920-х с кисточкой в одной руке и тюльпаном в другой, стоящей на циферблате часов. Подол ее юбки колыхался, словно в любой момент она могла ожить и сойти со своего тикающего пьедестала.

«Радиевые девушки, – объявил губернатор, – заслуживают глубочайшего уважения и почета… потому что они сражались с бесчестной компанией, безразличным бизнесом, пренебрежительными судами и медиками перед лицом неминуемой смерти. Тем самым я объявляю 2 сентября 2011 года Днем радиевых девушек в Иллинойсе в память о невероятном упорстве, самоотверженности, а также стремлении к справедливости, которые они проявили в своей борьбе».

«Если бы [Мэри] увидела сегодня этот памятник, – сказала невестка Мэри Росситер, – она бы не поверила своим глазам. Когда я бываю в центре и прохожу мимо него, то говорю: “Что ж, Мэри, они наконец что-то сделали!” Будь она жива сегодня, чтобы увидеть эту статую, то наверняка сказала бы: “Давно пора”».

Эта статуя была посвящена не только красильщицам циферблатов из Оттавы, но также и «красильщицам, которые страдали по всем Соединенным Штатам». Эта бронзовая радиевая девушка, вечно молодая, вечно живая, стоит в память о Грейс Фрайер и Кэтрин Шааб; сестер Маггия и Карлоу; Хейзел, Ирен и Эллы. Она стоит в память обо всех красильщицах циферблатов, из Оттавы, Оранджа, Уотербери или откуда бы то ни было еще. Это подходящий и как нельзя более заслуженный мемориал. В конце концов, этих женщин стоит поблагодарить за многое.

«Исследования красильщиц циферблатов, – писал доктор Росс Маллнер, – послужили основой для большей части имеющихся сейчас во всем мире знаний о рисках для здоровья, связанных с радиацией. Страдания и смерти этих работниц значительно расширили [научные] познания, в конечном счете поспособствовав спасению бесчисленных жизней будущих поколений».

«Я всегда восхищалась их силой, – сказала внучатая племянница Кэтрин Донохью, – с которой они, объединившись, стояли за себя».

И вместе они восторжествовали. Благодаря своей дружбе, отказу сдаваться и сильному духу, радиевые девушки оставили после себя выдающееся наследие. Они умерли не напрасно.

Благодаря их стараниям каждая секунда была не напрасной.

Послесловие

«Мы, девушки, – сказала одна работница, – сидели за большими столами, смеялись, болтали и красили. Было весело там работать».

«Мне повезло получить там работу, – призналась другая девушка. – Девушки там зарабатывали больше, чем где-либо еще в округе. Мы все очень хорошо ладили».

«Мы мазали радий, словно глазурь на торт».

Женщины носили комбинезоны, которые стирали раз в неделю вместе с одеждой всей семьи. Они брали в стоящем в студии автомате содовую и пили из открытых банок на протяжении всей смены. Они работали голыми руками и раскрашивали ногти «ради потехи»; им разрешали брать радий домой, чтобы рисовать им.