Рабство. Маги. Суета - [89]

***

— Запись семьдесят пятая. Обнаружили ещё один вид местной фауны. Точнее, это он нас обнаружил. Да и не такой уж он и местный. Комаров полно и в нашем мире. Эти крылатые паразиты не дают покоя ни днём, ни ночью. Репелленты на них не действуют. Мне даже кошмары стали сниться из-за них, в которых какой-то голос требует убить комара. От командования поступила команда… Так, стоп. Не звучит. Надо будет потом стереть эту запись. От начальства поступила команда с местными людьми в контакт не вступать. Приказано вести скрытное наблюдение.

— Запись семьдесят шестая. Ох уж эти военные. Не всем нравится то, что я здесь командую. Ведь эту должность я занимаю лишь благодаря отцу. Они постоянно пререкаются со мной, спорят. И, как правило, оказываются правы… Но тем не менее мои приказы, хоть и со скрипом, но всё же они выполняют.

— Запись… Не важно, какая. Срочно! Тревога! Они напали на нас посреди ночи! Идёт перестрелка. Они вооружены… (шум)… Я не знаю, что это! Они метают огненные шары. В воздухе сверкают молнии… (помехи) Военные отстреливаются. Я не знаю, переживу ли эту ночь… (выстрелы из автомата)… Папа, прости меня! Из меня вышла плохая глава экспедиции. Извини, что так просилась сюда. А-а-а! Какой-то огромный и мерзкий зверь только что упал перед моими ногами. Он мёртв. Возможно. Я не могу больше говорить. Прощайте… (грохот, шум перестрелки)…

— Это всё?

— Да, это последняя запись. Солдат, доставивший её, сказал, что не знает, что происходило дальше. Ваша дочь отправила его с диктофоном в портал.

— Больше ни пробовали открыть врата на Землю семь?

— Пробовали. Как отрезало. Ничего не выходит. Ни в одном направлении врата не работают. Мы не знаем, почему.

— Что? Ни в одном направлении? Скоты! Бездари! Ничего вы не знаете! Так и не изучили толком эту арку! Вам столько денег выделили, столько ресурсов! Лучшие умы собрали со всей страны, а вы не знаете, почему! Врата закрылись, и мы не можем вывезти людей?

— Д-да…, товарищ генерал.

— Идиоты! Зима внезапно в декабре наступила, да?

— Я не понимаю, что вы хотите сказать этим, товарищ генерал.

— Ничего ты не понимаешь! Внезапно врата закрылись. А ты что, надеялся, что они вечно работать будут? Ну нельзя же быть таким оптимистом! Нужно было изучать их, понять, по какому принципу они работают!

— Так мы этим и занимались, товарищ генерал! Это же не в устройстве самовара разобраться. Там такие технологии, что…

— Ладно. Сегодня сообщу об этом на самый верх. Если дадут добро, то свяжитесь с американцами, с китайцами, да с кем угодно. В гробу я видел эту секретность! Пусть подключаются. Может быть, у них что-то получится. Надо врата как-то запустить и наших людей вызволять.

— Понял вас!

Заместитель руководителя специального отдела спешно покинул кабинет, а генерал остался раздумывать о том, что же ещё можно предпринять, чтобы вызволить застрявших в другом мире вверенных ему людей и собственную дочь.

***

Утром я узнал, что Мелисанде удалось не только купить уголь в столице, но и найти кузнеца, который согласился переехать к нам в город. Он оказался в столице случайно: ему удалось сбежать с пиратского корабля и доплыть до берега.

Я отдал маннит Марону и попросил истолочь. Затем отправился поговорить с кузнецом. Когда я увидел его, то немного удивился. Это был гном. Самый настоящий. Прямо такой, какими их все описывают: низкорослый, бородатый, крепкий и упитанный.

— Так ты кузнец?

— Он самый.

— И что, ковать умеешь?

— Ха! А то. Медь ковать могу да бронзу лить.

— Это хорошо. Работы у тебя много будет. Ты у нас надолго остаться планируешь?

— Да я в ваши края вообще попадать не планировал. Не знаю даже, на сколько останусь. Мне бы до родных гор добраться как-нибудь, да больно далеко я от них. Так что придётся сперва какие-никакие деньги скопить на дорогу.

— Понятно. Но ты не торопись, у нас работы много для тебя. А значит, и деньги ты заработать сможешь неплохие. Хотя первое время придётся за бесплатно. Денег нет у нас, а враг у порога.

— Это я слышал, — мрачно ответил гном.

— Да, и ковать не медь придётся.

— А что же тогда? Бронзу, что ли? Так это бронза особая нужна, в которой олова мало. Где же взять такую, если даже с обычной здесь проблемы?

— Не будет ни бронзы, ни меди. Ковать придётся сталь.

— Это ещё что такое?

— Скоро увидишь. Идём. Нужно сперва специальную печь построить. Тебя как зовут-то, гном?

— Гравиус.

Когда я учился в университете, я изучал не только то, что профессора диктовали нам на лекциях. Мне было интересно, как вообще зародилась профессия металлурга. Как в древности железо выплавляли. Тогда я читал это исключительно из любопытства, а теперь эти знания весьма пригодятся. Если после атаки роя не погибну, то организую в Эйлонии позднее средневековье, вместо их бронзового века.

На постройку доменной печи в силу ограниченности ресурсов, времени и знаний я не осмелился. Невозможно это здесь! Но вот построить блауофен нам было вполне по силам. Главное, успеть до прихода авангарда роя.

Весь последующий месяц я целыми днями вместе с кузнецом и гоблинами строил на нашей речки водяное колесо и печь. Моё присутствие было необходимо, ведь больше никто не знал, как строить то и другое. Да и я, честно говоря, занимался этим впервые, но у меня хотя бы были теоретические знания, и я знал, что задуманное вполне возможно воплотить в реальности.