Queen: We are the Champions - [21]

Альбом «Queen» с одноименным названием увидел свет 13 июля 1973 года.

Пока обложка еще не напечатана, диск упаковывается в белый конверт. В таком виде альбом рассылается для раскрутки на радиостанции, шоу и т. д. К белому конверту обычно прилагаются необходимые сведения о группе. В то время самой модной телепрограммой считалась The Old Grey Whistle Test с ведущим Бобом Хэррисом. Передача выходила в эфир поздно ночью. EMI послали туда белый конверт с альбомом «Queen». К сожалению, произошло недоразумение, и диск отослали без надлежащей информации. Передачу просто завалили этими конвертами, и по чистой случайности продюсер Майкл Эпплтон выбрал запись «Queen». Несмотря на то что на конверте не значилось ни имени исполнителя, ни названия альбома, Эпплтон из чистого любопытства пустил запись в эфир.

5. УСПЕХ!

— Я послушал диск, и мне он настолько понравился, что мы с Бобом Хэррисом решили включить запись на нашем шоу. В то время мы сопровождали музыку видеороликами по нашему выбору. Мы выбрали «Keep Yourself Alive» и выпустили под него черно-белый мультфильм.

Вспоминает Боб Хэррис:

— Как только я услышал эту группу, я сразу же и нее влюбился. Мы частенько используем в Нишей передаче черно-белые мультики и в этот раз решили взять один мультфильм тридцатых Годов: переполненный поезд на всех парах несется по степи, а по бокам с обеих сторон из икон высовываются люди. Абсолютно сумасшедший вид, ничего не скажешь, но он как нельзя лучше отражал атмосферу песни «Keep Yourself Alive», ее бешеную энергию. «Queen» продолжали поддерживать тесную связь с этим шоу, что давало им возможность чище появляться на публике; в начале их карьеры этот факт имел особенно важное значение.

— Превыше всего мы ставили качественный тук, что в то время сильно отличало нас от других шоу-программ, — рассказывает Эпплтон. — Я думаю, «Queen» это оценили и, в свою очередь, работали с полной отдачей. — Боб Хэррис, с которым музыканты общались особенно близко, добавил: — Я на них просто помешался. И в то же время альбом продавался крайне медленно…

Не все было слишком гладко и в самой группе. Джон Дикон очень расстроился, когда узнал, что на обложке пластинки его представили как «Дикон Джон» — так его называли остальные члены «Queen». Брайан Мэй признает:

— Джон всячески противился этому, он хотел, чтобы его называли Джон Дикон.

Содержание альбома также вызывало сильное беспокойство четверки. Течения сменяли друг друга с ужасающий быстротой, и за каких-нибудь полгода в рок-музыке проходила целая эпоха. У «Queen» период между написанием песен и записью первого альбома занял гораздо больше времени, и ребята были всерьез обеспокоены, не покажется ли их музыка старомодной. Дошло до того, что группа поместила на обложку диска пояснение: «Альбом явился результатом трехлетней работы».

По словам Брайана Мэя, их сильно задевало то, что группы вроде «Roxy Music», которые появились в одно время с «Queen» и играли ту же музыку, достигли гораздо большей популярности; все это выглядело так, будто группа перешла на сторону победителя. Мэй был в бешенстве:

— Мы играли все то же самое, но начали-то намного раньше. Ужасная несправедливость. Роджер Тэйлор признавал, что альбом получился интересным, живым и довольно разнообразным по содержанию, но ему совсем не понравилось звучание ударных.

Некоторые композиции, однако, заметно выделялись на фоне других. Тогда никто не мог предположить, что «My Fairy King», написанная и традиционном для «Queen» эпическом стиле, ее множеством гармоний и накладок, явится кик бы прообразом знаменитой «Bohemian Rhapsody».

Компания Trident тем временем всерьез занялась раскруткой группы. «Queen» отправились в Shepperton Studios в Мидлэсекс снимать свой первый видеоклип. Осветить это событие был призван один из самых популярных журналистов Великобритании Тони Брэйнсби, чьими услугами к тому времени уже пользовались Пол Маккартни и Крис де Бург.

На Тони «Queen» произвели глубокое впечатление:

— В первый раз мы встретились в офисе. Я Пыл знаком с многими группами, но только две из них показались мне действительно интересными. Это «Queen» и «Thin Lizzy»- Оба коллектива не только знали, чего они хотели, но и были абсолютно уверены в том, что их ожидает большой успех. Именно такие люди становятся звездами, и работать с ними намного проще.

Брэйнсби был абсолютно уверен, что уже видел «Queen» на концерте в Лондонском политехническом колледже:

— Там не было сцены, и группа находилась ни одном уровне с публикой; это достаточно неудобно, но в ту ночь «Queen» были на высоте. Я увидел в них огромный талант.

Тони очень быстро понял, что они из себя представляют как личности:

— Фредди поразил меня больше всех. Он настолько бравировал своей гомосексуальностью, что при первой встрече я просто не мог поверить своим глазам. На нем были красные облегающие брюки, а его ногти были выкрашены в черный цвет. Фредди носил длинные волосы, и что меня поразило больше всего — это его зубы. Меркьюри был очень волевым и амбициозным, но вместе с тем — чертовски обаятельным человеком. В то время Фредди часто давал выход своей внутренней агрессии и вообще вел себя так, как будто окружающие были виноваты в том, что он еще не звезда. Конечно, не все знали его таким, но это было его неотъемлемой частью. Фредди был уверен, что он рожден, чтобы купаться в лучах славы, и искренне удивлялся, почему он все еще не получил всеобщего признания.