Пылающие дюзы - [14]

— Да.

— Больше всего нам интересно следующее — чтобы стать гроссом, ты должен последовательно выполнить два крайне простых пункта. Во-первых, подать заявку на вступление, что осуществляется через любой ЭкзТерм. Этим ты обозначишь свой новый статус претендента, что позволит тебе законно нажать на спусковой крючок. Пункт второй — выполнение заказа в течение десяти суток с момента подачи заявки. Ты должен физически устранить одного из включенных в межпланетную криминальную базу преступников, после чего доставить тело в полицейский участок. Это и есть единственный экзамен и тест на профпригодность. Если сдашь — ты гросс седьмого ранга. При столь небольшом ранге привилегий у тебя будет немного, но их хватит для выполнения твоего замысла.

Гросс седьмого ранга. Семерка это низшая черта, единица — высшая. Как гласят плавающие в космосе легенды, гросс должен пройти через семь кругов ада, чтобы достичь высшего ранга. Отсюда количество ступеней.

— Нашего замысла — поправил я друга, вернувшись мыслями к теме разговора.

— Я всегда с тобой, Тим. Ты знаешь.

— Убить преступника — сказал я — Убить… Заявка, получение временного статуса, устранение преступника, получение постоянного статуса гросса. Звучит просто, а на самом деле…

— На самом деле очень сложно.

— А если сначала убить, а затем подать заявку?

— Как только оборвешь чужую жизнь, сразу станешь преступником, Тим. Это не шутки.

— Да уж…. Без лицензии на убийство не обойтись.

— Без лицензии на устранение.

— Да какая разница? Не играй словами, Лео.

— Это общепринятое обозначение действий гроссов.

— Неважно. Говори дальше — попросил я, осторожно прихлебывая кофе.

Мне только что предложили стать убийцей. И кто? Собственный друг.

— Доступ в основной раздел межпланетной криминальной базы свободен для любого желающего. Общественность должна знать преступников в лицо. Я внимательно изучил базу и находящиеся во внутренней сети станции видео и фотоматериалы из открытых источников. На станции есть, по меньшей мере, с десяток заочно приговоренных преступников, нашедших здесь убежище и ведущих открытый образ жизни. Они не прячутся. Не скрывают лица. Продолжают заниматься криминальной деятельностью. Для тебя это означает, что в случае принятия положительного решения ты сможешь подать заявку, выбрать наиболее легкоустранимую цель и выполнить заказ, уложившись в десять суток. Тем самым получишь постоянный статус гросса сроком на год.

— Только на год?

— Статус надо поддерживать, периодически выполняя операции по устранению. Если в течение года ты бездействуешь как гросс — твоя лицензия аннулируется, ты вновь становишься обычным гражданином.

— Весело — протянул я — Слишком весело.

— Не забывай о награде. Минимальная сумма равна тысяче пятистам кредитов.

Я протяжно присвистнул. По моим меркам — гигантская сумма.

— Тебя убьют, Тим — тихо добавил Лео — Уверен, что полиция знает о находящихся на станции преступниках, но молчит. Как только ты,… если ты сможешь устранить одну из целей и доставишь останки в полицейский участок, твои идентификационные данные мгновенно попадут в чужие руки и по твою душу придут. В криминальной среде гроссов ненавидят. И твоя смерть будет крайне мучительной.

— Не пугай — хмыкнул я — Пока это лишь разговоры. И нас никто не слышит.

— Нас никто не слышит. Я контролирую пространство перед дверью — согласился ИИ — Твое решение, Тим?

— Еще раз спрошу — другие варианты есть?

— Да. Продолжать работать. Копить деньги на получение образования, медленно выбиваться в люди. На худой конец — просто жить и ни о чем не думать. Продать бортовой журнал и забыть обо всем. За два прошедших дня ты успешно доказал, что можешь повысить уровень доходов на порядок. Это немало, Тим, большая часть местного контингента на это попросту неспособна.

— Зато местный контингент способен проломить мне голову обрезком трубы за початую пачку пищевого концентрата — буркнул я, машинально потирая украшенную шрамом бровь — Или просто так, от нечего делать. Ты просмотри материалы с местного новостного сервера. Половина преступлений и убийств связана с наркотой и алкоголем.

— Я регулярно просматриваю новости, Тим — ответил Лео и не удержался от подколки — Когда есть доступ к сети. Такой исход тоже возможен. Я всего лишь изложил возможные варианты, но решение тебе придется принимать самому. Я могу только посоветовать. Кстати — ты угадал насчет корабля.

— Поясни — попросил я, стряхивая задумчивость.

— Станция долгие годы обслуживает и утилизирует суда. Здесь найдется все необходимое для постройки корабля. Примитивного, ненадежного, но крайне дешевого.

— Корпуса?

— В пятистах километрах от станции в космосе болтается больше трех сотен списанных корпусов, с которых снято все ценное. Пустые и небрежно вскрытые консервные банки любой формы и размера. Есть и планетарники. Все древнее, примитивное и там лишь голый металл. За определенную сумму можно заказать услуги буксира с мощными захватами, который доставит выбранный корпус в любой ангар.

— Про начинку я не спрашиваю — хмыкнул я, проводя ладонью по короткому ежику светлых волос — Ремонтные мастерские забиты всевозможным хламом.