Пыль миров - [60]

— Семь стрел на один огонек. Многовато. Да и лечилок не хватит. Я даже не знаю, сколько их тут, — Магмар недовольно морщился, выпуская стрелу за стрелой. — Вон смотри, слева подбирается двое.

Иногда удавалось подловить противника и атаковать мечом, внезапно выскочив из-за толстого ствола дерева. Но это были скорее исключения. Бой мы мало-помалу проигрывали. По крайней мере, позиционно — нас отжали от дороги и загоняли все глубже в лес. Неспешность противника с лихвой компенсировалась его многочисленностью. Мой арбалет был бы тут совершенно бесполезен — во-первых, у меня мало стрел, а во-вторых, наверняка, часть из них улетит в молоко. На крайний случай, короче.

Система: Получен уровень 19!

Параметры персонажа увеличены!

— Макс, кажется, отстают! Наверное, мы выходим из зоны их агрессии. Да, точно, повезло!

— Слабоватые мухи, ты заметил? — было удивительно, что все так просто закончилось. Надо вернуться сюда с запасом стрел. Отличные мобы для прокачки.

— Точняк! Поставил метку, вернемся, — Ян деловито огляделся. — Тебе не кажется, что там лес посветлее, полянка вроде. Проверим?

Мы спустились в овраг, на дне которого журчал небольшой ручеек, а затем поднялись по сыпучему склону. И как-то неожиданно оказались на краю большой поляны, в дальней части которой белели крупные камни.

В этот момент замигала иконка Уны. Входящий звонок от повелительницы змей? Выходит теперь она не может мне прямо в голову говорить? Приятное открытие.

— Гремлин, я чувствую свое место силы! Оно мое, из прежних времен, понимаешь? Здесь был мой храм, здесь поклонялись Змее!

Система: Уна Змея предлагает вам квест «Восстановление храма». Награды: Статус верховного жреца, Культовые опции, неизвестно. Принять? Да/Нет

Не задумываясь жму кнопку согласия. От Уны пока одна польза, а местные упыри детей в жертву приносят. Поссорюсь с ними на раз-два, если понадобится.

— Ян, прикинь, мне на этот храм квест дали. Сейчас на тебя его открою, лови.

— Зер гуд! Пойдем, осмотримся поближе.

До расставленных кругом камней было метров сто, чуть правее располагалось нечто, напоминающее купальню или фонтан — большая каменная чаша с постаментом в центре. А немного не доходя до середины поляны, белыми камушками была выложена граница. Это уже местные постарались — огородили для себя территорию. Там же лежал плоский камень, деревянные колышки с цветными лентами, резные деревянные украшения увитые цветами. Аккуратно так, типа домашнего алтаря. Даже чашка с орехами имелась и кусочки каких-то лесных плодов или, может быть, вяленого мяса.

Идем к белым камням, метров пятьдесят осталось до них. Присматриваюсь. Что-то здесь не так.

— Придержи волков, вождь, осмотреться надо.

Орк вертится в седле, зыркает по сторонам и держит лук наизготовку. Пришла пора и мне арбалет достать из инвентаря. Заряжаю парализующей стрелой. Подбираемся поближе. Активирую Обнаружении магии — заметно фонит и круг камней, и фонтан, и алтарь с цветами, и даже по чуть-чуть земля на поляне.

— Зря вы тут ходите, зверьем своим поганым святую поляну топчете…

Оборачиваюсь на голос, под деревом, ровно между камнями и фонтаном сидит охотник из деревни, одет в шкуры. Не молод — лет сорок пять на вид, крупный, массивный, с черной с проседью бородищей. Из оружия нож на поясе. И как я его не заметил?

Человек-охотник. Уровень 52.

— Здесь особый лес и святилище у него чистое, намоленное. Испокон веков традиции люди чтут. Вы чужаки, здесь вам не рады, уходите, покуда беды не вышло.

Мужик говорил уверенно, тяжеловесно, с искренним чувством собственности. Мы затоптались было на месте, но Ян нашелся первым.

— Детей в жертву приносить, это ваши традиции? Кровь ребенка почище других считаете? Что вы за люди такие с обычаями кровавыми?

— А ты, малец, всех под одну гребенку не равняй, годами не вышел спрос с меня брать. А что про жертвы кровавые — так напел тебе кто-то речи лживые, а ты и рад поверить. Лишь бы самому не думать, да? — охотник на секунду задумался. — Варт меня кличут. Почитай сорок годков тут землю топчу и ни разу не слышал, чтоб дитя невинное тут или где в округе смерти предали. Обвели тебя вокруг пальца, орк.

С этими словами Варт исполнил пальцами известный нам неприличный жест и прищелкнул языком.

— Хотите, мальцы, пользу принести? Отблагодарю, — охотник мгновенно поднялся на ноги, как будто перетек в вертикальное положение, и оказался почти вровень с Магмаром.

— Вот! — протянул он нам руку ладонью вверх. Там лежала искусно вырезанная из дерева статуэтка девочки. — Отнесите в деревню, что стоит около реки, передайте старейшине местному. Ничего можете не говорить — он сам поймет.

Видимо, наши лица были слишком недоверчивы и Варт понимающе кивнул.

— И правда, есть у нас традиция — детьми меняемся раз в год, чтобы, стало быть, кровь разбавлять. Так год за годом и живем. А девчонкам что — поплачут немного и забудут. Одеты, сыты — уже не мало. Но простому люду это знать не надо — секрет, — и мужик многозначительно подмигнул.

Ян с волка спрыгнул, уже шаг сделал, другой и тут у меня как пелена с глаз спала. Я вспомнил, где видел такую же плавность движений. Уна! В ее пещере, когда она меня прирезала, также двигалась, как ртуть, как полицейский из металла в фильме про терминатора.