Пыль дорог - [13]

Идти, конечно, можно долго. Упрямо огибать деревья, не обращать внимания на выпирающие из земли корни. Просто идти вперед, устало смахивая со лба пот. Вот только далеко ты не уйдешь, обнаружив в какой-то момент, что стоишь, прислонившись плечом к массивному стволу дерева, хватая ртом воздух. Что и произошло с Илой. Юный беглец и сам не заметил, как остановился. Просто понял в какой-то миг, что дальше идти не может.

Впрочем, уйти очень уж далеко у него бы попросту не получилось: в лесу чересчур стемнело — похоже, прогулка затянулась на большее время, чем Иле показалось сначала. Даже серебристо-белая тропа, ведущая от Золотого Цветка, затерялась в синеве наступающей ночи. Пели цикады. Огоньки светлячков несмело перемигивались меж зеленых листьев. На небольшой полянке медленно закрывались распустившиеся за день бутоны цветов.

— Привал! — выдохнул уставший не меньше него Кебриан.

Ила устало сполз на землю и выдавил:

— А я дальше и не пойду, хоть убейте.

Его спутник только плечами пожал — погони от лесного города не наблюдается, а значит, можно отдохнуть. Вот только ему не дали даже глаза закрыть.

— Меня интересует один глупый вопрос, — напряженным голосом поведал в темноту наступающей ночи Ила. — Мы так и ляжем спать голодными?

Кебриан, повалившийся на землю, задумчиво приподнял голову:

— А у тебя есть другие предложения?

— Вообще-то я рассчитывал хотя бы перекусить.

Кебриан с трудом сел — после волнений дня у него дико болела голова.

— Дай-ка подумать. Кажется, у меня была с собой сумка. Там были вещи и немного еды. Куда ж она подевалась? Ах да, ее ведь забрали в Золотом Цветке, когда меня схватили. Надо же, осталось только то, что было при себе.

Может, в его голосе и не звучало издевки, но Ила ее явственно услышал. Правда, ответить ему было нечего. Мальчишка хмыкнул и отвернулся от вновь преспокойно задремавшего Кебриана.

Впрочем, обида длилась недолго — ровно столько, чтоб до сознания Илы дошло, что он находится посреди дикого леса, где вполне могут обитать хищники, просто мечтающие подзакусить нежным эльфийским мясом. Подскочив к Кебриану, он затряс его за плечо:

— Вставай!

— Ну что еще? — оторвал голову от земли юноша.

— А вдруг нападет кто?

— Кто? — страдальчески поинтересовался Кебриан.

— Ну не знаю… Волки!

Кебриан только отмахнулся:

— Волки летом не нападают. У них и без этого пищи хватает.

— Тогда грабители.

— Боишься конкуренции? — хмыкнул парень, но встать все-таки соизволил.

Минут пять он, под встревоженным взглядом Илы, обхлопывал себя, словно разыскивая что-то, и наконец извлек из-за пазухи небольшой мешочек. Развязав его, достал щепоть какого-то порошка и сдул его с ладони. А вслед за этим вновь устало повалился на землю.

— Эй, ты чего? — затеребил его Ила. — А костер хотя бы развести?

— Зачем? — не открывая глаз, поинтересовался путник.

— А дикие звери?!

— Хочешь их приманить? Похвально, похвально. Боишься — попробуй выйти с этой поляны, — неожиданно резко поменял он тему разговора.

К своему удивлению, Ила смог сделать лишь несколько шагов за пределы лужайки. Стоило обогнуть ощетинившиеся колючками кусты только начинавшей поспевать малины — и он уперся в невидимую стену. Ила даже рукою ее пощупал — ровная, гладкая, и, судя по тому, как заныл кулак после удара, — абсолютно непробиваемая.

— Мог бы предупредить, — зло обронил он, возвращаясь к Кебриану.

— Ну извини, — хмыкнул тот в ответ. Ила не услышал ни малейшего раскаяния в голосе.

— А что это вообще за порошок? Я о таком и не слышал, — не унимался мальчишка.

— Последнее изобретение. За переделы владений князя Алмариэна вывозиться и продаваться не будет.

Больше из него Ила ничего выбить не смог. Так и пришлось засыпать. На голодный желудок, да еще и снедаемым любопытством.

— А мне их жалко, — задумчиво протянула Леседи, неспешно жуя бутерброд с ветчиной. Рядом с нею, прямо на траве, стояла серебряная тарелка с собратьями недоеденного бутерброда, а поблизости удобно примостился небольшой кувшин. С чем — девушка пока не выясняла. А откуда Джейс все это достал, ее интересовало еще меньше.

— Почему? — удивленно протянул магистр Крау, неспешно подхватывая с блюда кусок хлеба с тонким кусочком мяса. Есть ему совершенно не хотелось, но надо же было составить компанию жене.

— Они голодные, — Девушка уже успела провести ладошкой по стене, хорошо видной для любого разбирающегося в магии существа, убедиться, что та не имеет никакого отношения к той дряни, в которую вляпался Джейс в Золотом Цветке, и успокоиться.

— И что с того? — Наставнику были совершенно непонятны терзания студентки.

— Может, угостить их?

Магистр удивленно покосился на нее:

— Это запрещено.

— Но ты же не будешь из-за такой мелочи снижать мне оценку? — вкрадчиво поинтересовалась девушка, как бы незаметно пододвигаясь к Джейсу.

Тот сделал вид, что не заметил поползновений жены:

— Я, может, и хотел бы, но что ты будешь делать с дневником? Записи там сами появляются, и, если на страницах будет что-то не то, я не смогу тебя потом положительно аттестовать!

— А если ты…

Она не договорила, но магистр Крау и так прекрасно все понял:

— Мне что, делать больше нечего, кроме как твоих подопечных подкармливать? И вообще, это нарушение. Когда мне премию не выдадут, ты ж первая жаловаться начнешь!