Пыль чужих дорог - [5]

— Они ушли. Мы проследили за ними. Вчера в пяти километрах отсюда видели лесное озеро у долины там их армия.

— Много?

— Тысяча пеших бойцов, может больше. Лес кишит их разведчиками, мы потеряли двоих и не стали углубляться.

— Выдвигаемся. Скальд твои ребята первыми, я в центре. Банвир слева. Янгвар справа. Всем выделить по пятнадцать бойцов на охрану лагеря.

Разумно, никто не стал обсуждать решения Ставроса и хоть сюда всех привел я, он был старше и опытнее всех нас и с ним больше всего воинов.

Верхом мы решили не идти. Я был пока не настолько опытен, чтоб сражаться верхом, а у врага была вся ночь впереди, чтобы подготовить место для битвы с нами. Кто знает, что нас там ждет? Не хотелось бы по собственной глупости терять лошадей, они нам еще пригодятся. Новые у нас в обозримом будущем не появятся.

— Мы все умрем? — увидев вражескую армию пробормотал Быдыщ.

— Не исключено.

— Не хотелось бы отправиться на Иггирит.

— Я думаю, мы этого избежим.

— От администрации у тебя ничего?

— Нет, а у тебя?

— И у меня нет. Ну что, поехали? — я вынул из чехла Гейр и сделал пару пробных замахов, разминаясь.

Вражеский строй неширокой лентой растянулся поперек узкой долины. За спинами скрелингов, как мы их стали называть, высилось потрясающее по своей прозрачности озеро. Даже отсюда с расстояния в несколько сот метров я мог разглядеть камни в его глубине и туши огромных рыб.

Видать профаны полные в военном деле эти лесно-озерно-долинные жители. Это надо же занять позицию под холмом. Как они до нас из своих пукалок дострелить хотят? Или их маги-шаманы очень сильны? И обрушат на нас шквал заклинаний? У каждого в моем хирде по мощному оберегу есть я на такое дело не поскупился, на первых порах должны уберечь.

Так, а что это за хренотень? За спинами пешцев немного левее стала выстраиваться конница. Всадники верхом на баранах и козах. По крайней мере, именно так мне показалось с моего места.

— Рексис, копейщиков вниз, щитоносцы прикрывают. Лучников повыше отведи.

— Да, ярл, — Рексис стремглав бросился исполнять приказы.

— Оур. Юрга. Вы со мной.

— Ким, со своими попробуй обойти их со стороны озера. Ударите по сигналу, — воин молча кивнул и растворился в листве.

Прибыл посыльный от Ставроса. Он со своими людьми занимал правый фланг, а люди Янгмара и Банвира выстроились левее. Все быстро просчитали врага и не удивившись применили тоже построение что и я. Никто не спешил начинать сражение. Все приглядывались.

Ну чтож время играет на нас.

— Лучники! — прогремел голос Ставроса.

— Лучники! — продублировал я команду.

Стрелы взметнулись ввысь, замерев на краткий миг в высшей точке и набирая скорость устремились к земле, жадно ища жертву и находя ее. Ответный нестройный залп, ожидаемо не достиг нашего строя. Тогда их военачальники оттянули войска дальше и на нас постепенно набирая скорость ринулась конница.

М-да. И правда бараны и козы. Всадники держатся за рога. А седел и стремян нет. Воздух пронзило многоголосое блеянье и млеянье. Воины врага улюлюкали и что-то кричали, подначивая себя и собратьев.

— Лучники. Копейщикам приготовиться.

Стрелы успели собрать новую кровавую жатву, когда вражеские передние бойцы обрушились на наш строй. Копейщики буквально ссаживали этих туземцев. Но постепенно, завалив трупами людей и животных врагам удалось подвинуть наш строй и создать в нем брешь. Они снова и снова, с фанатичной упрямостью, лезли вперед, прямо по телам погибших, чтоб попробовать дотянуться до нас.

Пора и мне вмешаться.

— Сумеречный Пес!

Из разреза пространства выскакивает огромный под девяносто сантиметров в холке пес, больше смахивающий на черного волка, и бросается на ближайшего всадника. Всаживая острейшие клыки тому в горло. На зверя тут же обрушивается град ударов, скрывая от меня.

— Вперед! — командую ближникам и отряду хускарлов — десятку личной охраны, которых лично тренировал и натаскивал. В него входили отборные и сильнейшие воины.

М-да, уровень у скрелингов от семидесятого у рядовых до сто десятого у командиров или вождей. Нашим под стать. Я отбил каменную булаву одного и коротко ударив Гейром сместился вправо. Юрга вовремя подставил щит и топор скрелинга гулко жахнул по нему. Туземец отпрянул, но я достал его в длинном выпаде.

Бой длился уже пару часов. Руки отнимались от усталости и были скользкими от своей и чужой крови. Мы словно волны прибоя накатывали и отходили друг от друга, не желая уступать друг другу ни пяди земли. Нам некуда было идти, а они сражались за родные земли, леса, за оставшихся жен, дочерей, сестер, не зная, чего можно ожидать от нового и неведомого врага.

В очередной раз, отпрянув друг от друга наши отряды замерли друг против друга устало дыша и подкапливая силы для последнего рывка.

Тем временем, неожиданно для всех на поле выскочил Оур. Свирепо зарычал, откусил верхний край щита, разорвал на себе кольчугу и вынув из петли секиру бросился на врага. В это время, по моему сигналу, со стороны озера, в тыл ударил свежий отряд Кима. Скрелинги не выдержали и побежали.

— Вот те и Оур. Удивил мать его, затейник, — раздался над ухом голос Быдыща.

— Чего замерли? В атаку! — и я первым ринулся на врага.