Пятый тотем - [88]

– Ходу! Ходу! Они снова пришли за мной!

К счастью, Маки уже был стреляным воробьем и не заставил себя просить дважды. Он вырвался вперед и побежал, понимая, что я не знаю дороги. На улицах не было ни души, словно все горожане, не сговариваясь, исчезли в своих домах. Мое внимание привлекли фиолетовые сполохи на стене здания неподалеку. Это был один из них. Трудно различимая, бесформенная масса, с десятком щупалец и таким же количеством мерцающих глаз, следила за нами. В иной раз я бы уже ударил по твари, испепеляя все на своем пути, но мы были в чужом городе, который полностью отстроен из дерева. Пришлось бежать мимо, проклиная все и вся от ощущения собственного бессилия. Скоро я завидел еще одного. Тварь сидела на кромке фонтана, перебирая щупальцами, опущенными в воду, и неотрывно следила за нами. Я только отвернулся и продолжил движение, пытаясь выбросить из головы вообще все, любые мысли, превращаясь в размытое пятно.

– Они чувствуют твои страхи, видят твои мысли, питаются твоей силой. Просто беги, – твердил себе я, ощущая сильнее и сильнее подступающие головокружение и тошноту.

– Кзор, сюда! – послышался голос Маки откуда-то сбоку.

Я попытался остановиться, но ноги не слушались, и тогда я выбросил в сторону руку, хватаясь за фонарный столб. Грохот падения показался мне нестерпимо громким настолько, что я инстинктивно закрыл уши руками. Чьи-то руки меня подхватили и потащили прямо по камням мостовой. Я пытался встать или хотя бы уцепиться за что-нибудь, но сил на сопротивление не оставалось вообще. Рассудок блуждал в черном масляном омуте, напрочь лишившем меня зрения и слуха. Я чувствовал, что теряю сознание и вот-вот отключусь, и поэтому всю силу, все, что у меня осталось, бросал на то, чтобы этого не произошло.

– Нет, нет, – твердил я, не слыша собственного голоса. – Очнись, давай, ты сможешь!

– Кзор! Кзор! Кзор! – раздался чей-то крик очень далеко, и все вокруг стихло, словно выросли незримые стены.

Боль. Многие боятся боли. Не понимают ее природы. На самом деле все мы боимся не самой боли, а того, что останется с нами после нее. Боль – это то, что позволяет оставаться нам живыми. Это связь с реальностью, маяк в океане пустоты и забвения.

Я очнулся от боли, растекающейся по всему моему телу. Казалось, что сама моя кровь горит, изнутри выжигая меня тяжелыми раскаленными углями. Я попытался позвать, но из горла вырвался лишь тихий свист. Губы пересохли, а во рту была настоящая пустыня. Не припомню, чтобы когда-то испытывал такое обезвоживание. Я попытался пошевелиться, но не смог даже перекатиться набок, тело словно мне не принадлежало.

– А-а-а, проснулся. Чувствуешь приближение к старым друзьям? – раздался рядом со мной знакомый голос.

Я попытался ответить, но из горла опять вырвался лишь свист. Чьи-то руки запрокинули мою голову, и я почувствовал воду на своих губах.

– Что ты за слабак? Я думал, ты окажешься посильнее.

Закашлявшись, я попытался поднять руку, чтобы вытереть лицо, но понял, что не могу этого сделать, так как связан или прикован. С трудом, будто поднимая тяжелейшие плиты, я открыл веки и уставился в потолок незнакомого мне помещения. Света было немного, но его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть фигуру, сидящую у стола, к которому был привязан я.

– Хранитель Джаспер, – прошептал я, облизнув пересохшие губы. – Чем обязан столь скорому свиданию? Забыли о чем-то рассказать?

– Здравствуй, Кзор. Рад, что ты не утратил присутствия духа в таком положении. – Он встал и подошел ко мне, похлопав по плечу. – Не люблю, когда начинаются эти скучные торги «что вы делаете?», «не убивайте меня!». Ты же не будешь глупить?

– Нет, хранитель, – ответил я, стараясь незаметно попеременно напрягать затекшие мышцы. – Может, ты сам скажешь, что будет дальше?

– О-о-о, охотно! Нас с тобой ждет интересное и чрезвычайно увлекательное путешествие по всем известным мне видам пыток, – улыбнулся он, буравя меня безумным взглядом. – Я понимаю, что ты, скорее всего, не знаешь, где расположена цитадель Хиалидинис, кто ее возглавляет и куда подевалась твоя очаровательная подельница. Это пустяки!

– Тогда что тебе от меня надо?

– Ну как же… – развел руками толстяк, продолжая улыбаться. – Ты! Ты сам мне нужен, остальное это так… Приятное дополнение. Ты больше не умрешь, мой маленький беглец. Я заберу твою душу прямо сейчас! Вырву, как сорняк, который так давно коптит это небо.

– Не понимаю, – ответил я, устало закрыв глаза. – Я тебе ничего не сделал. Мы не шпионы или диверсанты, Джаспер!

– Все ты понимаешь! – завопил он, хватая меня за горло.

Теперь я действительно понимал. В его безумных глаза не было и капли человеческого. Я уже видел такой взгляд раньше. Он был у тех, от кого мы сегодня бежали. Холодный, безжалостный взгляд хищника, Пожирателя Бездны. Он принялся сжимать мое горло сильнее. Я начал дергаться, пытаясь вырваться, но путы крепко держали меня, не позволяя даже пошевелиться. В глазах потемнело, в ушах застучали барабаны, а на коже начали вспухать волдыри от ожогов. Тварь была невероятно сильна, и потоки энергии, исходящей от хранителя, угрожали испепелить меня заживо. Я попытался закричать, но изо рта снова вырвался лишь тихий хрип.