Пятая воздушная - [53]

В ходе операции авиаторы 5-й воздушной армии проявили массовый героизм, отвагу и мужество. Особо от- личились штурмовики 1-го штурмового авиакорпуса (командир генерал-лейтенант авиации В. Г. Рязанов), бомбардировщики 1-й гвардейской (полковник Ф. И. Добыш), а также 205-й (полковник Ю. А. Немцевич) и 302-й (полковник Б. И. Литвинов) истребительных авиадивизий, которым приказом Верховного Главнокомандующего были присвоены почетные наименования Кировоградских.

Продолжая удерживать каневский выступ, немецко-фашистское командование делало все возможное, чтобы не дать 1-му и 2-му Украинским фронтам сомкнуть смежные фланги. Оно все еще надеялось сильными ударами сбросить советские войска с плацдарма на Днепре и сохранить за собой районы правобережья. Фашисты учитывали и то, что отступление от Днепра разорвет весь их стратегический фронт, нанесет непоправимый политический удар. Поэтому гитлеровское командование стягивало против советских войск новые силы, создавая на пути к Христиновке мощные танковые заслоны. Крупная группировка в районе Канева и танковые кулаки западнее и южнее его связывали действия двух советских фронтов, мешали их продвижению к Южному Бугу, дальнейшим операциям в западном направлении.

Учитывая создавшуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу провести Корсунь-Шевченковскую наступательную операцию, окружить и уничтожить группировку противника, включавшую девять пехотных дивизий, одну танковую дивизию и моторизованную бригаду с многочисленными средствами усиления из состава 1-й танковой и 8-й армий{12}. Предполагалось нанести войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов мощные встречные удары под основание выступа и соединиться в районе Шпола, Звенигородка. К участию в операции привлекались пять общевойсковых, две танковые армии и кавалерийский корпус. Это обеспечивало превосходство над противником по пехоте в 1,7 раза, то орудиям и минометам - в 2,4, танкам и САУ - в 2,6 раза. По авиации силы сторон были примерно рапными{13}.

Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов готовились к наступлению в сложной обстановке. Наступила распутица, выпал мокрый снег, дороги раскисли. Нелетная погода ограничила действия авиации. Неполностью были созданы необходимые материальные запасы.

Корсунь-Шевченковокая операция началась 24 января ударом 2-го Украинского фронта в общем направлении на Шполу, Звенигородку. 1-й Украинский фронт начал атаку на сутки позже. Продвигаясь вперед, войска обоих фронтов, взломав при поддержке авиации оборону противника, 28 января соединились в районе Звонигородки, отсекли корсунь-шевченковскую группировку врага и начали сжимать ее к центру окружения. Одновременно 'был создан внешний фронт, чтобы не допустить со стороны Умани деблокирования окруженной группировки. И действительно, с 28 января противник начал стягивать с других фронтов к району прорыва крупные танковые силы и предпринял отчаянные попытки ударами извне прорваться к своим окруженным войскам и вывести их из окружения. На внешнем фронте окружения разгорелись ожесточенные бои.

В отличие от действий войск противника, окруженных под Сталинградом, где они, обороняясь, ждали спасения, надеясь на прорыв котелвпиковской группы Манштейна, окруженные в районе Корсунь-Шевченковского решили вырваться сами. Однако войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, отразив попытки окруженных немецких войск вырваться из котла, все теснее сжимали кольцо окружения.

Большую помощь в уничтожении окружённой группировки противника оказывала авиация. Она не только наносила удары по вражеским войскам, но и создала непреодолимую воздушную блокаду, почти полностью дорвав снабжение окруженных войск по воздуху.

К началу операции 5-я воздушная армия имела 716 самолетов, из них исправных - 625{14}. Соединения и части базировались на полевых аэродромах, где были подготовлены только узкие, вытянутые полосы, позволявшие производить взлет и посадку в двух направлениях не более чем парой самолетов. Стационарный аэродром с взлетно-посадочной полосой воздушная армия имела только в Кировограде. Штурмовые и истребительные авиационные полки базировались обычно имеете на одном аэродроме или в непосредственной близости, что давало им возможность более успешно выполнять боевые задания.

Командующий 2-м Украинским фронтом генерал армии И. С. Конев поставил перед 5-й воздушной армией задачу сосредоточенными ударами групп бомбардировщиков по артиллерийским позициям, узлам сопротивления и районам скопления войск противника содействовать войскам 4-й гвардейской, 53-й общевойсковой армий и 5-й гвардейской танковой армии в прорыве вражеской обороны и развитии успеха. 1-му бомбардировочному авиакорпусу предстояло наносить удары пo подходившим к полю боя резервам противника на дальних подступах в районах Златополя и Новомиргорода, чтобы обеспечить левый фланг ударной группировки от контратак противника.

Истребительные авиакорпуса, как и в других операциях, должны были прикрывать наземные войска, сопровождать бомбардировщики и штурмовики, прочно удерживая господство в воздухе. 312-я авиадивизия в ночь, предшествовавшую наступлению, получила задачу непрерывными ударами изнурять живую силу противника на направлении главного удара.