Трудно судить в настоящее время, когда архив Жюля Верна еще не опубликован, как откликнулся писатель на июньское восстание 1848 года — на первую в истории великую битву между пролетариатом и буржуазией, прогремевшую на весь мир. Но известно, что ему были дороги идеи равноправия народов всех национальностей и рас и он всегда выражал горячее сочувствие национально–освободительной борьбе, в том числе борьбе зависимых и колониальных народов мира.
В атмосфере передовых идей революции 1848 года, кипевших во Франции до самого декабрьского бонапартистского переворота, складывались демократические и республиканские убеждения Жюля Верна.
Как писатель Жюль Верн далеко не сразу нашел свой собственный путь, который позволил ему с наибольшей полнотой выразить свое мировоззрение и воплотить в ярких художественных образах мечты о лучезарном будущем освобожденного человечества, которые вдохнул в него 1848 год. Время жесточайшей реакции 50–х годов стало существенным препятствием к развитию его творческой деятельности.
Провозглашенная после декабрьского переворота 1851 года Вторая империя стремилась вытравить из общественного сознания всякую память о минувшей революции. Военные суды, полицейский сыск, обывательские доносы — вся эта машина реакции неустанно вела свою черную работу. Наступило время полного произвола и бесправия, время ожесточенных цензурных преследований литературы, печати.
Несколько рассказов, опубликованных писателем в 50–х годах, были лишь первыми, во многом несовершенными, опытами в области его новых литературных стремлений. Лишь в 1863 году Жюль Верн издал свой первый роман из серии «Необыкновенные путешествия» — «Пять недель на воздушном шаре», сразу принесший ему большой успех. С тех пор он стал писателем–профессионалом и каждый год выпускал в свет один или два новых романа.
Летом 1870 года началась франко–прусская война, приведшая к военному поражению Франции и к падению Второй империи. Жюль Верн был призван на военную службу во флот и участвовал в охране побережья Нормандии и бухты Соммы от набегов прусских рейдеров.
В героические дни Парижской Коммуны Жюль Верн находился в Париже и был свидетелем славной деятельности первого в мире опыта пролетарской диктатуры. Он был очевидцем гибели Коммуны и кровавого исступления контрреволюционной военщины, праздновавшей победу над парижским пролетариатом, неистовств белого версальского террора.
В 1872 году Жюль Верн навсегда покинул Париж, где прожил двадцать четыре года. Он переселился в тихий провинциальный город Амьен. Но и оттуда он не переставал внимательно следить за политической жизнью родной страны и всего мира.
Образ жизни писателя в Амьене был чрезвычайно скромным и размеренным. Он вставал в пять часов утра и, с небольшими перерывами, работал до восьми вечера. Утром он писал, днем читал корректуры, отвечал на письма, которые приходили к нему со всего света, принимал посетителей. Ежедневно, с карандашом в руках, он просматривал газеты, журналы, бюллетени и отчеты многочисленных научных обществ. Он вел огромную картотеку (свыше 25 тысяч карточек), в которой были отражены все последние достижения науки и техники его времени.
Этот строгий распорядок жизни нарушался лишь раз в год, летом, когда писатель на своей крохотной парусной шхуне «Сен—Мишель» выходил в открытое море. Жюль Верн был страстным путешественником. Все прибрежные моря Западной Европы были ему хорошо известны. Много раз он плавал вдоль берегов Скандинавии, Англии, Испании, Италии, побывал в Африке и Северной Америке.
Если бы мы хотели изложить его дальнейшую биографию, достаточно было бы лишь одного слова: работа. Неутомимо, том за томом Жюль Верн выпускал в свет все новые и новые произведения. «У меня потребность работы, — сказал он одному из своих друзей. — Работа — это моя жизненная функция. Когда я не работаю, то не ощущаю в себе никакой жизни».
После первого романа «Пять недель на воздушном шаре» известный в те годы издатель Этцель заключил с Жюлем Верном договор, по которому за двадцать тысяч франков в год Жюль Верн, еще не имевший в то время никакого литературного имени, взял на себя обязательство писать ежегодно по два тома романов «нового типа» (как было сказано в соглашении). Договор этот, заключенный на двадцатилетний срок, пунктуально выполнялся обеими сторонами и дважды перезаключался на новый срок в двадцать лет.
Случайное ранение, сделавшее писателя хромым на всю жизнь, постепенное ослабление зрения приковали Жюля Верна к его уединенному кабинету, расположенному в высокой башне. С путешествиями было покончено, но работа не прервалась ни на один день. Даже ослепнув, Жюль Верн продолжал работать. Он писал при помощи специального транспаранта, а внучки читали ему письма, газеты, книги. И когда 24 марта 1905 года смерть прервала творчество писателя, количество его произведений превысило сто томов.
